第10章 准备

清晨，艾伦起得比往常更早。

地下室里依旧飘着炖肉的香气，但他己经没有了前几天那种收获的喜悦。

紧迫的危机感像乌云一样笼罩在他的心头。

他将大部分现金和新买的食材都藏好，只带了二十美元在身上出了门。

今天的目的地不是屠宰场，也不是杂货店，而是枪店。

在19世纪的纽约，枪支并不难买到。

尤其是在码头和鲍厄里区交界的地方，大大小小的当铺里，总有几把来路不明的左轮手枪。

艾伦走进了一家门面最不起眼的当铺。

店里光线昏暗，空气中漂浮着尘土和旧物的霉味。

一个头发花白、瘦骨嶙峋的老头正坐在一堆杂物后面，用一块鹿皮擦拭着一根银质的烟斗。

“早上好，先生。”艾伦开口道。

老头抬了抬眼皮，浑浊的眼睛里闪过一丝精明的光。

“年轻人，想当点什么，还是想买点什么？”

“什么也不当。”

艾伦走到柜台前，声音压低，“我想买点能保护自己的东西。”

“保护自己？”

老头慢悠悠地放下了烟斗，嘴角挂着一丝嘲讽的笑意。

“在这地方，能保护自己的东西不多。一口袋金币，或者一颗够快的子弹。你想要哪样？”

“子弹，以及能把子弹送出去的家伙。

老头盯着艾伦看了足足有十秒钟，似乎在判断这个年轻人是待宰的羔羊，还是披着羊皮的狼。

最后，他从柜台下拖出一个沉重的木箱。

箱子打开，里面用黑色的绒布垫着，上面躺着五六把不同型号的左轮手枪，在昏暗的光线下反射着幽冷的光。

“柯尔特佩特森，老古董了，但保养得不错。”

老头又拿起一把造型古朴的枪，“斯塔尔双动，新玩意儿，就是有时候会卡壳。还有这个”

他的手落在了一把线条流畅、枪管修长的左轮上。

“柯尔特1851海军型。三六口径。无数的军官、赌徒和快枪手都喜欢它。平衡、精准、可靠。对付两只脚的麻烦，足够了。”

艾伦的目光也被这把枪吸引了。

他对这种老旧枪械的了解仅限于前世看过的电影和资料，但他知道，柯尔特海军型是一款名枪，以其可靠性而著称。

“我能看看吗？”

“当然。”

艾伦拿起那把枪，入手的感觉比想象中要沉。

冰冷的钢铁质感，仿佛带着一种能吸走人灵魂的魔力。

他学着记忆中的样子，检查了转轮，试了试击锤。

“哪一把最不容易在你最需要它的时候掉链子？”

艾伦没有问威力，而是问了一个更实际的问题。

老头听到后眼中闪过一丝赞许。

“问得很好，年轻人。一个只关心枪能开多大洞的人，通常是活不长的。枪能稳定开火的人，才有机会活下来。就是你手里的这把。海军型，久经考验。”

“它要多少钱？”

“枪，加上二十发子弹和火帽，十五美元。不讲价。”老头报出了一个不低的价格。

“太贵了。”艾伦将枪放回箱子，“十美元。我只是个做小本生意的，不是什么富翁。”

“哦天呐…十美元太低了，十二美元。”老头毫不退让，“小子，你买的不是一块铁，而是一条命。你觉得你的命值多少钱？”

“好吧，十二美元。”

艾伦知道，在这些老江湖面前过度地讨价还价没有意义，他数出十二美元，放在了柜台上。

老头满意地收下钱，然后从另一个抽屉里拿出子弹、火帽和火药，用油纸包好。

在他把东西递给艾伦的时候，忽然开口说了一句。

“记住了年轻人。枪这东西，有时候最大的作用，不是把它从枪套里拔出来，而是让别人知道，你的枪套里有东西。”

艾伦深深地看了他一眼。

“多谢忠告，先生。”

他将枪和弹药贴身藏好，快步离开了当铺。

走在街上，外套口袋里那把左轮手枪的重量，是如此的真实。

这块冰冷的钢铁，给了他一丝安全感，也带来了一种沉重的压力。

他内心并不想成为一个靠暴力解决问题的人，但这个时代，却逼得他不得不拥有暴力。

不知不觉地走到了河边。

河水在阳光下波光粼粼，几艘巨大的蒸汽船正在鸣笛离港，烟囱里冒出滚滚的黑烟，充满了工业时代的力量感。

远处，几栋新的大楼正在拔地而起，工人们像蚂蚁一样在脚手架上忙碌着。

这里的一切都充满了生机，充满了向上的力量。

这才是他向往的战场。

用智慧、资本和远见，去建造属于自己的商业大楼，去打造比那些蒸汽船更庞大的商业舰队。

这就是他来到这里后的梦想。

可现实却是，在实现这个梦想之前，他必须先解决掉趴在阴沟里的那条“毒蛇”。

梦想在云端，现实在泥潭。

他摸了摸口袋里的枪，又摸了摸另一边口袋里剩下的钱。

枪和钱，还有自己脑子里的知识与计划。

这些就是他对抗这个残酷世界的所有武器。

“一个真正的帝国，不仅要有创造财富的能力，更要有守护财富的力量。”

艾伦对着奔流的河水自言自语。

那个在地下室里，为了一点点利润而兴奋不己的罐头小贩，似乎正在慢慢远去。

取而代之的，是一个眼神更加冷静、心思更加深沉的布局者。

他不再仅仅想着如何把罐头卖出去，而是开始思考，如何建立一个能保护自己，甚至能主动出击的组织。

如何利用规则，又如何打破规则。

当他回到地下室时，哈德逊太太正在楼梯口等他。

“艾伦，”她的表情有些紧张，“刚才有两个看起来很不友善的男人来找过你。他们问了你很多事。”

艾伦的心一紧。

“他们长什么样？”

“一个很高，脸上有道疤。另一个矮一点，但很壮。他们说他们说他们的老板墨菲先生，明天会亲自来拜访你，和你谈一谈‘合作’的事。”

来了。

比预想的还要快。

艾伦的脸上却没有任何惊慌，反而露出了一丝笑容。

“我知道了，谢谢您，太太。”

他平静地回答，“请放心，不会有任何麻烦的。”

他走进地下室，关上了门。

黑暗中，他缓缓地从口袋里掏出了那把柯尔特海军型左轮手枪。

然后他拿出油纸包，开始一颗一颗地，将子弹压入弹巢。

“咔哒。”

“咔哒。”

每一声轻响，都像是在为即将到来的“合作”，奏响序曲。

他的商业大船，将从一场无法避免的血腥冲突中，正式启航。

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未完待续