第一卷 第38章 百姓反倒成了刁民

出宫后，赵慎行便开始调查李君安的产业。

他换了一身游侠装扮，腰间配刀，只身骑马出城，去调查城外良田。

至于京中以及周边的产业，则交给锦衣卫负责。

眼下已是深秋，即将入冬。

田地中已无劳作，一眼望去，尽显荒凉。

赵慎行策马而行，从怀中取出良田分布图。

这是朝廷的良田记录图。

图中属于李君安的良田并不多，且位置有些分散。

对着良田检查了一圈，时间已过两个时辰，并未发现异常。

表面光鲜，可不代表内在也完好。

接下来的民访，才是重头戏。

天色渐黑。

赵慎行有些饿了。

他来到一农户门前，将马拴在一旁，敲了敲门。

其实，也算不得敲门。

因为这户人家的院墙已经塌得差不多了，单脚就能迈过去，之所以敲门是出于礼貌。

“谁啊？”

一老汉裹着单薄的棉衣走了出来。

普通人可没多少衣物，眼下虽只是深秋，还未入冬，可他们为了取暖，已穿上了那传了好几代人的棉衣。

赵慎行拱手道：“这位老伯，我云游途径此地，有些饿了，想讨些吃食，不知老伯可否方便？”

“方便方便，不过是些粗茶淡饭，贵人莫要嫌弃就好。”

老汉说话间迈步上前，对着赵慎行打量了一眼。

当看到后者腰间的佩刀时，他抬头问道：“贵人是游历四方的游侠？”

古时能光明正大佩戴铁器的，要么是官家人，要么便是墨家游侠。

“老伯好眼力，但贵人谈不上。”

赵慎行笑了笑，“在下除了游侠身份外，还是一小说家，想撰写一本人文游记，若老伯有空，在下想向您打问些当地之事。”

“小说家？”

老汉有些惊讶，“想不到诸子百家时代过去后，如今竟还能遇到传闻中的小说家。”

“看来老伯阅历非浅啊。”

“什么阅历不阅历的，都是年轻时听村里老人们说的。”

老汉侧身，“外面天凉，贵人快请进。”

赵慎行与老汉一同入屋。

屋中还有四人，一对成年男女，和一男一女两个孩子。

他们原本在吃饭，看到赵慎行后立即起身，眼神中流露着警惕。

赵慎行对房间打量了一眼。

屋子有几处漏风，睡觉的地方是泥榻，上面铺着杂草。

迈步上前，摸了一把，被褥里的东西是棉絮和少许棉，掺杂在一起，虽有保暖效果，可并不强。

赵慎行眼神有些复杂。

要知道，这可是京城外的村庄。

天子脚下，百姓们都过这种生活，那天高皇帝远的地方呢？

这乱世，当真是民不聊生。

老汉的声音从身后传来，“贵人快快入座，将就着吃一口吧。”

赵慎行转身，“老伯，您一家就五口人吗？”

“原本是六口。”

老汉轻叹一声，“入秋后，天气转凉，老婆子没能熬过去。”

赵慎行沉默。

深秋都有人熬不过去，那入冬后，得有多少人冻死？

再者就是，京城的气温还算是宜人的，其他地方，特别是北境的冬天，那才是真正的严寒。

赵慎行缓缓入座，看到女人那微微隆起的腹部后，轻声道：“这不马上六口了吗？估计明年便会生了，新年添丁，好气象。”

“那就借贵人吉言吧。”

老汉笑了笑，可脸上的笑意却像是硬挤出来的。

如今五口人都吃不饱饭，明年再添丁，这日子怕是会更加艰难了。

“孕期就吃这些东西？”

赵慎行瞥了一眼桌面上的食物。

一点儿食欲都没有，更没一点儿营养。

而营养不够，腹中胎儿很容易夭折，甚至胎死腹中。

老汉一家人低头，并未接话。

赵慎行道：“我进屋时，看到院子里有几只鸡，为何不杀一只，给她补补身子？”

“贵人有所不知。”

老汉叹气，“这鸡虽说是我们养的，可来年却要上交。不然，粮食就不够吃了。”

赵慎行皱眉，“上交？”

老汉好像有些顾忌，“也不能说是上交，总之这鸡，我们不能动。”

“自家养的鸡，去不能做主？”

赵慎行摇头道：“这倒是新鲜。”

说话间，他掏出一两银子，“这样，这鸡我买了，如此可行否？”

“用不了这么多……”

老汉一家脸色齐变。

一两银子，够他们吃好几个月了。

“劳烦老伯，去煮鸡吧。”

老汉点头，起身去杀鸡了。

他没多想，只是觉得赵慎行吃不惯农家饭。

很快，煮好的鸡汤被端了上来。

赵慎行喝了一口，味道还不错。

众人开始吃饭。

可老汉一家五口，谁也没动那鸡。

两个孩子吃着饭，双眼紧盯着鸡汤，不断吞咽着口水。

赵慎行问：“你们不吃？”

男人低头道：“我……我们不喜欢吃肉。”

“哪有不喜欢吃肉的？”

赵慎行摇头一笑。

他撕下两根鸡腿，分别递给男孩和女孩，随即又为女人盛了一碗鸡汤。

他拿起桌上的粗粮和腌菜条，“这鸡本来就是给你们吃的，我吃这些就行。赶紧吃，不然我把买鸡的钱收回来了。”

听到赵慎行这么说，这一家人

才开始动筷。

很快，整只鸡便一剩不剩，鸡汤也被喝了个干干净净。

桌面的鸡骨上，连一根肉丝都看不到。

留下好感后，赵慎行开始正题，“老伯，您这一户，有多少地啊？”

老汉道：“我家是三亩七分地……”

“三亩七分？”

赵慎行一愣，“朝廷规定，以三口之户为例，最少十亩地，您这五口户，应该更多才是，怎会不足四亩？”

古时良田产量低，三亩七分，除去交税留种，一天一顿也不够啊。

赵慎行面向老汉，“老伯，当今陛下可是严打贪官污吏，朝廷更是严禁侵民扰民，这天下脚下，难不成还没有王法了？”

“贵人有所不知……”

老汉欲言又止，摆手道：“算了，贵人还是别打听了，知晓此事，可对贵人没好处。”

一旁的男人女人，皆低头不言。

可小孩子想的没那么多，男孩大声喊道：“我爹说过，朝廷上有政策，那群狗官下有对策！”

语落。

老汉一家脸色齐变。

男人一把将男孩抱过，捂住了他的嘴，生怕他再说出些什么。

“老伯，我游历四方，几日后便会离京，撰写的人文游记中也不会出现真实地点和人名，肯定不会连累你们的。”

赵慎行说话间，再次掏出一两银子，放于桌面，

“我这人虽不是什么善人，可也见不得人间疾苦，但凡我看到的，都会帮衬一二。这样，娃娃说，我听，钱留下给这位姐姐补身子，或者给家里添件棉衣，如何？”

男人和老汉相视一眼，前者松开了男孩。

因为他们很需要银子，有了银子才可以加棉衣，若没银子的话，他们可能连这个冬天都熬不过去。

人，都是为了活着。

赵慎行看向男孩，微笑着问道：“来，说说，是怎么个下有对策法？”

男孩低头，轻声道：“我也是听村里的叔伯们说的……

他们说，皇帝虽严惩贪官污吏，也严禁侵民扰民。

可那群狗官和地主豪绅勾结在一起，威逼利诱，低价买走我们的田地。

我祖母还在的时候，我家是有二十亩田的，可现在只剩不足四亩了。

院子里养的鸡，是为了填补粮税的，若没这些鸡的话，别说粮税交不起，就连粮种都留不下。”

赵慎行问道：“难道就没人报官？”

“之前有人报过，可黑纸白字红手印，官府受理后，反而打了报官人几十大板。”

男孩声音越说越低，“报官的人回来后，没几天家里便失火了，自此便没人再敢报官了。”

“好一个灯下黑……”

赵慎行双眸眯起，“签字画押后，非但不算强取豪夺，反而还受朝廷法规保护，抢地者成了受害者，百姓反倒成了刁民。”