楔子

他是一个天才，作为一个贼配军的遗腹子，生于纷繁复杂之乱世，长于群狼环伺之环境，身负绝学，闯荡三十余年，终成大器。

他敢于改革，敢于创新，不惧风险，不怕威胁，是一个伟大的改革家、文学家，革命家，军事家，政治家，他也有缺点，他独断专行，待人不善，晚年生活奢侈，表里不一，是个道德并不高尚的人。

一句话，他不是好人，也不是坏人，而是一个复杂的人。

如他所言：“我得到了很多，也失去了很多。所幸，这两样东西我还带着，虽然不多，总算还有。

当然，我并不因此感到自豪，因为这并非是我的意志有多坚强，或是人格有多高尚。唯一的原因在于，和天下劳苦大众相比，我遇到的人还不够坏，经历的事情还不够多，吃的苦头还不够大。

我也曾经见到，许多道貌岸然的所谓道学家，整日把仁义道德放在嘴边，所作所为却尽为男盗女娼之流。

我并不愤怒，恰恰相反，我理解他们，在生存的压力和生命的尊严之间，他们选择了前者，仅此而已，虽不合理，也不合法，却很符合这个腐朽的年代。

我不知道，是否所有的人在历经沧桑苦难之后，都会变成和他们一样的人，幸好我不是。”

我群集一生也没有真正读懂了这个人，只是读懂了他的经历，他的情感，以及他的选择。我视乎找到了一个答案，一个让人宽慰的答案。

他用他的人生告诉我们，良知和理想是不会消失的，不因富贵而逝去，不因权势而凋亡。

不是好人，不是坏人，他是一个有理想，有良心的人。

帝国史《开国人物志之元首篇》序言。