第一卷 第22章 百亩良田

“我出两千两银子买这块地。”

石磊伸出两根手指。

“地我打算雇佣佃户来种，几位当家只需跟底下的兄弟们打好招呼，别动我雇来的人就行。”

两千两银子。

这个数字在火塘上方的空气里悬了一瞬。

三位当家交换了一个眼神，都看到了彼此眼中的心动。

那个眼神石磊看懂了。

不是犹豫，是被砸中了。

他们平时抢商队，抢一年也未必能抢到几两现银。

粮食布匹倒是能抢到一些，但粮食能换几个钱？布匹能换几个钱？

更何况这两年边关不太平，商队越来越少。

有油水的都雇了军户护卫，没油水的抢了也是白抢。

寨子里养人，和军营养兵一样。

同样要换刀，要修皮甲，要换弓弦。

光靠抢粮食，抢十年也换不来这些。

大当家放下酒碗，那只独眼盯着石磊看了好一会儿，然后转头看向二弟和三弟。

中年书生微微点了点头，连毛胡子耸了耸肩。

那意思是——大哥你做主。

“两千两。”

大当家咂了咂嘴，像是在品尝这三个字的滋味。

“这块地对我们来说，就是片长草的荒地。

你要种，给你种。

但话说在前头，你是我们的恩人，又是出钱的买主，价格上我们不能让你吃亏。

一千五百两，不能再多了。”

“两千两。”

石磊的语气不容商量。

“这块地是上等良田，而且足有百顷，值两千。

我要少给了，以后种出粮食来，我自己心里过不去。”

大当家看着他，忽然哈哈大笑起来，端起酒碗跟石磊重重一碰。

“行！你说了算！两千两就两千两。

这块地是你的了！

回头我放出话去，凡是你的佃户，我们三个寨子的人，一律都不许碰。

不！不光不碰，要是外头有人来找麻烦，我的人还帮你护着！”

石磊端起酒碗，一饮而尽。

酒是粗酿的，辛辣呛喉，但他喝下去的时候，嘴角一直在往上翘。

这块地藏得太好了，三山环抱，只有一条路能进来。

外面的人根本不知道这里面还藏着一片百顷良田。

只要佃户可靠，消息就能锁死在这山谷里，一直守到第一批粮食打出来。

到时候，边关缺粮，有粮的人就是爷。

他放下酒碗，目光从三位当家脸上扫过。

今晚这一趟，死里逃生是运气，交上这三个朋友也是运气。

但运气这东西，用一次少一次。

往后要想在边关站稳脚跟，光靠运气不够。

还得靠钱。很多很多的钱。

夜已经深到了底，山寨里的酒气也浓到了底。

士兵和匪兵们东倒西歪地靠在一起，有的枕着别人的腿打鼾，有的还在含糊不清地划拳。

秃子和那个跟他掰腕子的匪兵，头挨着头，各自抱着一个空酒坛睡得正香。

石磊费了很大劲，才将所有军户都叫醒。

众人迷迷糊糊睁开眼，一脸茫然地跟着他集合，往外走。

石磊站在寨门口，看着晃晃悠悠的队伍，从寨子里走出来。

有人是被搀着的，有人边走边吐。

有人还在回头跟新认识的“兄弟”挥手告别。

那些匪兵也站在寨墙上送他们。

火把的光映在他们脸上，粗粝的、黝黑的、带疤的脸，笑起来竟然有几分憨厚。

有个匪兵扯着嗓子冲山下喊。

“下次来还喝啊！”

底下的小兵回了一嗓子。

“下次你下山，我请你喝边军的酒，比你们这破酒好喝多了！”

寨墙上一片哄笑。

等笑声散尽，石磊的脚步忽然稳了。

他方才在酒桌上眯着眼、晃着身子、说话大舌头的醉态。

在转身的那一瞬间，像被风吹走了一样，消失得干干净净。

他的眼神清亮，步伐沉稳，腰间的刀随着步子有节奏地轻晃。

身后那一百个歪歪扭扭的身影里，有几个也悄悄直起了腰。

这帮人里还有几个机灵的，从头到尾都没真喝。

石磊不用回头，也知道他们在看着自己。

他走到山路的拐弯处，停下脚步，回头看了一眼。

三座山的轮廓，在夜色里像三头蹲伏的巨兽。

中间那片谷地被山影完全遮住，从外面看，什么都看不到。

一百顷良田。

两千两银子。

他今天给出去一千两，兜里还剩一千三百两。

要凑够两千两，还

需要再进一趟山。

或者再采一根参，或者再找到几株灵芝。

上次的运气，他希望还能再来一次。

但运气归运气。

有些账，光靠运气是算不清的。

石磊收回视线，转向边关土城的方向。

夜色把他的表情遮得严严实实，他的声音从黑暗中传出来，低而冷，像是刀刃贴着磨石慢慢拖过去。

“赵虎。”

他只说了这两个字。

没有咬牙切齿，没有赌咒发誓。

但这两个字的重量，比今晚所有的酒加起来都沉。

他不知道赵虎为什么要他的命。

也许只是因为他不肯弯腰，也许背后藏着更深的旧账。

但不管是什么原因，从今晚开始，原因已经不重要了。

重要的是，赵虎动手了。

而他……没死！

石磊把手按在刀柄上，指腹摩挲着刀鞘上的铜钉，一颗一颗地数过去。

他现在的身份是百户，赵虎是千户。

差了一级，就是天堑。

他马上要去管军械库了，那是个清闲差使。

俸禄不高，手底下没有一兵一卒，动不了赵虎一根毫毛。

但那又怎样。

他不需要现在就动手。

他需要的是田，是粮食，是银子。

这块地就是他的根基。

等到粮食打出来，一石十两，百顷就是几千两。

然后再买地，再种粮，再卖。

这个雪球会越滚越大，大到有一天他可以用银子做台阶，一步一步往上走。

买官也好，打点也好，结交能用的人也好。

总有一天，他会站到比赵虎更高的地方。

到那个时候。

石磊把手从刀柄上松开，五指在夜风里慢慢攥紧。

到那个时候，赵虎欠他，欠他这一百个兄弟今晚流的血。

他会连本带利，一笔一笔讨回来。

“走。”

他头也不回地对身后的人说，声音恢复了一贯的沉稳。

“回营。”

山路在脚下延伸，夜色正浓。

石磊大步走在最前面，身后是歪歪扭扭，却一个人都没少的队伍。

远处边关土城的轮廓已经隐隐可见，天边泛起一线极淡的蟹壳青。

天快亮了。