30、赠刀

让工头留在后山，开始营造工场和工坊。田齐和苏双骑马回到家中。田家院内，已是一片繁忙热闹的交易景象。有剃完自家羊毛，拉到田家来换钱的；有等在田家，准备借用剃刀的；还有围在旁边看热闹的。

田家几名女眷和商行掌柜、伙计们忙的昏天黑地。商行护卫的兵器被村寨交还，此时正紧张的守在田家正堂门前，保护着那一箱箱马蹄金和铜钱。

看到田齐和苏双回来，田齐的母亲刘氏立刻把田齐拉到一边，有些头疼的埋怨他道：“你这孩子心也太大了。把这一摊子事情甩给我们这些女眷，也不留下办事的章程。已经有人把羊毛拉到家中交易，足有百余斤了，你打算如何存放？”

田齐微笑着安抚母亲：“暂时先堆放到院中，等晚间我让人用车拉去后山存放。”他回来之前，已经安排工头先建存放羊毛的简易库房。

听到田齐早有考虑，刘氏这才放下心来。她悄悄向旁边一指，轻声对田齐说道：“绣儿也过来帮忙了。你没回来之前，这里幸亏有她操持，监督掌柜记帐付款，指挥我们各司其事，这才没有出现乱子。你和她到底如何了？为何你们没有一起回村？”

田齐轻声叹道：“我已经和她说清楚了。她知道我不会娶她。”

刘氏轻轻摇头，遗憾的说道：“可惜了。都怪你父亲无能，一辈子也没能争得一官半职。”

“我去谢谢她。”田齐离开母亲，向吕绣走去。

吕绣看到田齐过来，微笑着对他说道：“你是从哪里学来的纺毛织线手艺？我怎不知。”

“是从集市上一个匈奴老人那里听了些大概，我自己详加思考，勉强摸索出来的。还没有试制出样衣，也不知行不行得通。”田齐上辈子当了十余年小公务员，最大的收获就是反应敏锐，谎话张嘴就来。

吕绣根本不相信田齐的假话。她有些失落的对田齐说道：“虽然你我无缘成为夫妇，但也不必形同路人吧。你不愿说，我也不再问，但不要拿此等假话来诓我。”

田齐面不改色的笑道：“真没

有诓骗你。那老人曾经跟随北匈奴去过西域。这羊毛纺线织衣的技术在西域诸国并不稀奇。”

“那为何匈奴人不会这些东西？”吕绣敏锐的感觉到利用羊毛纺织毛衣的事情不算小事，很可能改变北疆诸族的生活方式，改善各族生活条件。她不断追问田齐这项技术的来源，是想提醒田齐，匹夫无罪，怀壁其罪的道理。

田齐听懂了吕绣话语中透露出的含义，轻声对她说道：“我会把纺织毛衣的方法免费送与乡邻，送与附近村寨和部落。我也会大量收购羊毛，无论有多少，我都会收。今年我打算只收一万斤，阴年可能会收十万斤，后年有可能收百万斤。一只羊产毛三到五两，有多少羊产毛才够我们收购？”

田齐说话还是这样绕着弯。但吕绣听懂了他的意思。田齐是想告诉她，这项生意会惠及千家万户，惠及万千部落，他和苏双没有吃独食的想法。

“你说那毛衣真的能御寒保暖吗？”吕绣放下心来，又对毛衣产生了好奇。

田齐点头说道：“不只能御寒，而且质地轻柔，样式美观。等过些天，毛线纺成，我会让母亲教你如何编织毛衣。还有围脖和手套。”

吕绣十分高兴的点了点头，转身抛下田齐，继续帮着田齐大嫂肖氏去称量羊毛，评定等级。

田齐正打算去正堂寻找苏双，商议组建护卫队的事情，却被曹性拦住。曹性将田齐拉到旁边无人处，有些不好意思的询问道：“阿齐。你这里缺人手不？”

曹性父兄早亡，母亲已故，嫂嫂改嫁。诺大的曹家只剩下他自己一个人。他平时喜爱舞刀弄剑，立志马上封侯，无奈因是家中独子被朝庭免征，无缘上疆场厮杀立功。他不会种地，又不喜放牧，只靠出租自家田地草场，混口饭吃，生活相当的拮据。看到田齐撑起这么大的生意，马蹄金和铜钱如下雨一般向外分撒，他立刻有些心动。

看到田齐犹豫不答，曹性连忙低声与他说道：“你我自幼相交，情同兄弟，总比那些商行护卫可靠吧。我的武艺你是知道的，不敢说千人敌、百人敌，寻常数十壮汉还

奈何不了我的。”

通过这些天的接触，田齐对曹性的人品能力还是十分赞赏的。他微笑着对曹性说道：“能得曹兄相助，田齐感激不尽。可你我情同兄弟，怎么好意思委曲兄长为我奔走效力？”

田齐性格十分的小心谨慎。虽然他很欣赏曹性的人品能力，但必须把两人的主从关系挑阴，以防人心不足，以后尾大不掉。

曹性闻言大喜，知道田齐愿意让他进商队就职。他连忙躬身行礼，对田齐表态道：“如能追随田兄弟左右，曹性必忠于职守，粉身以报。”

田齐见曹性知道进退，态度诚恳，心下大喜，抬手将他扶起说道：“我们商队将来要往返草原大漠，正需曹兄这样的勇士护卫。请曹兄暂留我身边，护卫我的安全，日后商队出行，必委以曹兄重任。商队普通护卫的酬劳是一月一金，我愿予兄一月五金。日后商队出行，如兄长立下功劳，还可给予你一些商队的股份，每年坐等分红。曹兄意下如何？”

曹性大喜，躬身行礼道：“曹性愿为主公效死，永不相叛。”在汉代，主公一词并非贵族专用。宾客可以尊称主人为主公，下属可以尊称上级为主公。

汉人重信守诺，曹性如此表态，田齐心中大定。他兴奋的拉着曹性走向正堂，将他介绍给苏双认识。

苏双在他家乡也算是豪杰之士，最喜结交各地豪侠。他和曹性一见如故，竟然比对田齐还要亲热三分。

田齐取过苏双给他那个藏刀的木匣，递与曹性说道：“能得兄长相助，田齐无以为报，愿以此刀相赠，还请兄长不要嫌弃。”

曹性接过木匣，取出雪枫刀观看，只见刀身轻灵，刃口闪亮，隐见雪花钢纹，不由大喜过望。他挥刀劈砍，只听破风之声有如雷鸣，不由赞道：“这是什么兵器？是刀吗？挥砍之间，力贯刀尖，全钢打造，锐不可当，正合骑马冲锋，短兵相接。”

田齐笑而不答，只提醒曹性道：“此刀虽然只有五十炼，但锋锐异常，样式独特，可称宝刃。你平时最好存于木匣内携带，轻易不可展露人前，免生事端。”