第八十一章 穷得理直气壮

早些年，大理作为交换，还会上贡一些本地的牛肉干、酥油茶等特产。

而近些年，也许是眼看大齐已不复往日的昌盛，他们总是借口天气问题，产量不好，不肯上贡。

他们趾高气昂，仿佛受到大齐的赏赐是理所当然的事。

先帝为了安抚这个最大的番邦，只好睁一只眼闭一只眼，每年都照例赏赐他们一些茶叶。

想到这里，朱啸风有些头疼。

这哪里是来朝贡，明明是来要债。

穷都穷得这么理直气壮，朱啸风佩服至极。

朱啸风也想对大理置之不理，但先帝的顾虑并非空穴来风。

作为大齐周边唯一仅存的番邦属国，若是再不拉拢好与大理的关系，那届时大齐就将成为真正的孤家寡人。

朱啸风摇摇头，这种国际周边问题实在有些复杂。

该来的还是要来，大理使者总要有人接待。

“李斯，半个月后的使团接待事宜，就由你来着人安排吧。”

“是！”

下朝路上，李斯苦闷不已。

往年大理使者来朝，都是由吕不韦来安排接待。

吕不韦何许人也？雁过拔毛、兽走留皮。

对于这种能从中捞到好处的机会，吕不韦自然不会放过。

于是乎，吕不韦与大理使者一拍即合——

吕不韦可以为大理争取更多的资源，但事成之后，大理需要给吕不韦一些回扣。

吕不韦这种人也实属人间极品，帮着外邦来占自己国家的便宜，骂句卖国贼毫不过分。

这件事，先帝虽然不知，但包括李斯在内，吕不韦曾经的亲信当然是知道的。

如今大理使者即将再次来朝，知晓此事的人必定会有所行动。

刚想到此处，李斯抬起眼，就看到胡惟庸含笑望着自己。

真是想什么来什么！

“李丞相看上去心情可是不太好啊。”

“想到大理即将来朝，不知又有什么妖魔鬼怪要伺机而动，自然心情欠佳。”

胡惟庸听出李斯话里有话，但也并不计较。

“接待大理使者，不是个好差事啊。李丞相可有合适人选？”

“这种事自然要交给礼部去办。”

“哦？往年此事可是绕过礼部，由吕丞相一手协办的。”

“胡大人，吕丞相已经死很久了。”

胡惟庸干笑两声：“哈哈，不错。吕丞相死的时候，身边好像有个姓赵的……”

“胡大人有什么想要举荐的人才吗？”

李斯冷汗渗了出来。

这个胡惟庸真是拿捏住了自己的死穴。

胡惟庸面上一松：“老夫一介侍中，自然不适合出面参与此事。”

“编修严嵩举止得体，又在翰林院供职，看来是极其适合这份差事的。”

“这件事，我会考虑的。”

收到李斯这样的回答，胡惟庸放下心来，快步走上了回府的马车。

望着胡惟庸气定神闲、处处威胁的样子，李斯忍不住攥紧了双拳。

自己一而再、再而三地忍让，只会让对方提出更加过分无理的要求。

绝不能就这样继续下去！

……

景仁宫中。

武媚娘端坐在正殿上，身穿朝服，面容恬静。

这是武媚娘成为皇后的第一日，按照常理，可以宣家人入宫见面。

不消片刻，一辆颇为气派的马车便由玄武门入宫，一路向南，停在了景仁宫的门前。

“老夫武士彟，拜见皇后娘娘！”

武士彟今年六十有余，双鬓斑白，拜倒在武媚娘的脚边。

武媚娘见到父亲一把年纪，对自己行此大礼，心中不禁一阵酸楚。

“父亲快快请起！”

武媚娘屏退左右，扶起武士彟，父女二人总算可以坐在一起聊些知心话。

“你母亲走得早，若是她能看到你如今母仪天下的样子，必定欣喜。”

想到母亲，武媚娘不由得便湿了眼眶。

“父亲近日过得可还顺利？”

武士彟叹一口气，摇头道：“自从圣上下令外商补缴税款，老夫就只剩下些棺材本了，哪里还称得上顺利二字！”

武媚娘也连连摇头：“蔡大人那边怎么说？”

“蔡大人也为此事伤神，看来征收税款，是板上钉钉的事，再无回旋的余地了。”

“父亲，媚娘听说，连续三月缴费数额达到第一的商户，便可入籍内务府，赏赐‘皇商’称号，是吗？

”

武士彟捋了捋胡须：“确有此事。但皇商也只是个虚名，获得些面子上的优待罢了，并没有什么实际的奖励。”

“若是父亲向蔡大人提议，建议陛下准许皇商入仕，岂不美哉？”

武士彟皱紧了眉头：“老夫素来不懂官场上的尔虞我诈，即便入仕也没什么前途。”

“媚娘如今已经贵为皇后，父亲还怕官场上的尔虞我诈吗？”

武媚娘神秘一笑。

“只要父亲能顺利入仕，还何愁官路不够平坦明朗？”

武士彟恍然大悟：“还是媚娘想得长远！老夫出宫后就去找蔡大人商议此事。”

二人又闲话了些家常，武士彟便匆匆出宫，直奔蔡京的府邸。

“哟，武老板？什么风把你给吹来了？”

蔡京正在院子中不知道琢磨什么东西，一抬眼便看到心急火燎的武士彟。

武士彟依靠常年来向蔡京打点、疏通，又捏造了大理外商的身份。

凭着到处钻大齐律法的空子，他赚得盆满钵满，很快就成为了扬州城的富商。

蔡京得了武士彟不少好处，自然也狠狠捞了几笔。

二人都视对方为财神爷，分外客气。

武士彟还未来得及落座，便将武媚娘的计策和盘托出。

蔡京沉思片刻，有些担忧：“可是，商人不可入仕，是祖上便传下来的规矩。”

“商人不许穿丝绸衣物，也是祖训，圣上不也打破了吗？”

“这件事，待我细细考虑后，再作决定。”

蔡京有些动摇，但眼下他又更重要的事情去做，顾不上和武士彟说这么多。

送走了武士彟，蔡京连忙琢磨起眼前的物件。

自上次自己向曾如春示好却碰了一鼻子灰，蔡京便怀恨在心。

于是，他命手下从农户手里抢来一辆耧车，连夜仿制，总算制出来一把几乎一模一样的。

等到工部的耧车量产后，无论他曾如春卖到什么价位，自己都以一半的低价卖出。

这样不仅能打击到工部，自己还能从中再赚一笔。

到时候，自己就可以向王爷邀功了！

蔡京如意算盘打的响亮。

曾如春既然不愿意走自己规划好的路，那就让你无路可走！