第932章 新旧士绅

苏州府衙。

知府周继昌坐在案後，面前摊着苏州府内各县的月报。

月报制度，是江南竞争之下自然卷出来的制度。

以往朝廷只会统计春秋二税的指标，但是随着朝廷逐步将地方官员政绩和地方发展挂钩之後，简单的二税无法满足需要了。

所以就有了月报。

地方上新建了多少工厂，新增了多少商税，新增加了多少工人岗位，这些都纳入到了月报之中。

看到月报，治下各县的县令到底做的如何，就一目了然了。

太仓县依靠江南造船，依然是一骑绝尘的领先。

太仓的工厂又增多了，而且上个月的商税收入也增长了。

各县全在往前跑，他这个知府本该高兴。

但他翻了翻太仓知县刘体道附来的那份用工统计，眉头就皱了起来。

以及太仓知县送来的急信，这是一封求助信。

太仓的工人缺口太大，刘体道请求府衙允许，从隔壁县招募工人。

可如今的大明，户籍制度是已经松动了，但是常住人口事关官员的考核，而官员们都知道，人口和经济发展也是挂钩的。

在县域竞争的背景之下，县域之间的人口流动，反而更严格了。

他想了想，决定喊来下属，亲自前往太仓县。

太仓知县刘体道听说知府来了，迎出二门。

两人坐下，周继昌直接说道：「你信上说的事情，本府已经知道了，太仓的用工真的这麽紧张吗？」

刘体道起身从柜子里也抽出一份文书，放在周继昌面前。

「府尊，江南的用工真的紧张到了必须解决的时候了！」

「江南造船厂那边，上个月又招了四百个工人，大半是从周边村子里跑来的。还有那些给船厂做配套的作坊，哪家都在招人。」

「县衙统计了一下，全县离开土地进厂做工的，已经超过三千人了。」

「可就算是这样了，依然缺口很大，地方上很多工厂都缺工人。」

刘体道头疼地说道：「若是再招不足工人，怕是要延误江南造船厂造船了。」

周继昌问道：「这麽严重？」

刘体道说道：「府尊，这造船是个很长的环节，但是每一步都有专门的技术，所以一个环节延误了，其他环节也要延误。」

「江南造船厂造船，不仅仅是靠着一家船厂，更是几十上百家供应原料的小厂的功劳」

。

「按照苏尚书的说法，这就是供应链，就和蒸汽机上的链条一样，要环环相扣，才能动起来。」

周继昌喃喃两遍，也觉得供应链这个说法确实贴切。

他又问道：「本地呢？太仓县这麽多人口，工人都招不来？」

刘体道苦笑：「人是有，但是乡绅看得紧，不让佃户们解约进厂。」

说到这里，周继昌也头疼起来。

周继昌和刘体道当了多年的地方官，他们实际上是很「传统」的大明官员。

所谓「传统」，就是遵循「官绅共治」，他们前半辈子当官，都是这麽过来的。

他们也是擅长搞官绅关系的官员，要不然也不会来到苏州府这天下甲府来做官。

可现在的情况发生了变化。

江南的士绅也分裂了。

一部分士绅，继续守着土地，还是做着收租放贷的传统士绅。

另外一部分士绅，则积极投身工业，开始兴办工厂，成为了新士绅。

刚开始的时候，两派都是脱胎於士绅中，互相都认识，甚至还有联姻，所以还能协调关系。

但是随着经济的发展，两者之间的矛盾越来越大。

其中最大的一个矛盾，就是人口。

传统士绅需要佃农来耕种土地，否则他们的土地租给谁？

但是普通佃农被工厂的薪水吸引，已经离开了农村土地，这让很多传统乡绅受到了冲击。

他们收紧政策，与农户签订更加苛刻的人身依附合同，限制佃农自由，禁止他们进厂打工。

而新士绅则在道德上谴责旧士绅，呼吁官府出手，「解放」这些佃农，让他们可以自由选择是种田还是打工。

两派不仅仅在舆论场上争，还在现实中争，甚至出现了两派士绅带着人互殴的情况。

苏州知府周继昌说道：「苏州府向来重乡绅自治，赋税收缴、水利修缮、民间纠纷，一概交给乡绅去办。这个办法用了几百年，一直没问题。但现在，问题出来了。

他指了指桌上的用工统计：「两派士绅的争斗，苏州府是时候拿出态度来了。」

太仓知县刘体道眼神一亮。

他写信给知府大人，就是希望刘知府能够想想办法。

知府周继昌拿出决心，他决定从道义上入手。

他和太仓知县刘体道商议了一番，回到府衙之後，次日苏州府衙发出了一道简明直接的告示，贴遍府城和各县城门：「凡本府境内，乡绅、地主、里甲，不得以契约、欠债、保甲等名目，限制佃农、雇工、匠人的人身自由。」

「佃农欲离田进厂者，只需结清当年租赋，地主不得阻拦。违者，府衙将按私禁良民」之律，追究刑责。」

告示末尾盖着苏州府的朱红大印。

这道告示一出，苏州各县的旧乡绅炸了锅。

太仓知县刘体道拿到告示的当天，没有张贴在县衙门口，而是让衙役直接送到地方上新建立的村公所中，挨村宣读。

他又调了二十名县衙的差役，分成五组，每组四人，直接下到那些以「契约」捆绑佃户最紧的几个大农庄。

刘体道的做法很直接。

他让差役在农庄门口摆张桌子，让佃户排队登记。登记的内容只有三条：姓名，欠租数额，是否愿意离庄进厂。

愿意走的，官府担保欠款，也就是说就算是他们还不上，太仓县衙也会拿钱来还。

差役当场监督地主出具「结清凭证」，佃户签字画押，人就可以走。

不愿意走的，继续种地，但契约必须重签，不得再有「不准离庄」的条款。

第一个被敲开的是太仓东乡的陆家庄。

陆家是太仓老牌乡绅，三代举人，名下两千亩田，佃户一百多户。

陆家的契约上白纸黑字写着：「佃户不得擅自离庄，违者追缴三年租息，并送官究办。」

刘体道亲自带人到了陆家庄门口。

陆家族长陆明堂闻讯赶来，脸色铁青：「刘知县，你是要与太仓乡绅为敌吗？」

刘体道没跟他吵，只让师爷把府衙告示念了一遍，然後说：「陆先生，佃户不是你家奴仆。府尊有令，本县照办。今日不把这件事办了，本县没法回府衙交差。」

陆明堂气得胡子发抖，但他清楚，这道告示是府衙发的，知府周继昌亲自签押，背後还有朝廷新政撑腰。

他一个举人，是绝对斗不过的。

一个上午，陆家庄一百多户佃户，有四十二户当场签字离庄。

剩下的佃户大多是老人和家眷多的，觉得进厂不如种地稳当，选择留下来重签契约。

接下来，针对这些大农庄，知县刘体道一个接一个地跑，监督完成了契约重签。

不出十天，太仓全县解约的佃户超过两千人。

这些人里有青壮劳力，也有十四五岁的少年，拖家带口涌进太仓县城和码头区。

江南造船厂和配套作坊的招工处前排起了长队。

刘体道担心这些人来了没地方住，又找顾宪成商量。

顾宪成从江南造船厂划出一块空地，搭了一批临时工棚，又让供应会里的作坊按需认领工人，优先安排给最缺人的铁器铺和缆绳作坊。

事情是办了，但是硝烟才刚刚升起。

江南读书人最爱看的大报，《江左雅刊》上，很快就出现了文章。

旧乡绅斥责官府插手太深，破坏他们和佃户之间的关系，强行帮助那些开厂的新乡绅。

但是还没等苏州官方出来解释，新官绅的领头人物，江南造船厂董事长顾宪成，就首先在报纸上刊文，反驳他们的观点。

顾宪成在报上

的反驳文章，没有绕弯子，开门见山。

这一次，顾宪成甚至打破了《江左雅刊》平日里只用文言半文言的惯例，顾宪成使用了《商报》用的白话文，来向整个江南士绅百姓喊话。

他写道：「近日有论者言，府衙告示伤及乡绅根本，破坏百年旧约。此论看似为乡绅请命，实则回避了一个根本问题，佃户是不是人？」

「古代圣贤，都劝导读书人要体恤百姓，以民为重，以民为本。」

「佃户自然也是人，则人自有其志，自有其利。」

「愿意种地者，自可继续佃种，愿意进厂者，亦当许其离田。今之论者，只言契约当守，却不问契约是否公平。」

「佃户签契之时，是自愿还是被迫？」

「朝廷修订律法，规定欠钱属民事纠纷，官府尚且无权拘禁奴役，更何况仅仅是民间的债务纠纷？」

「所以这类的合同，从本质上就是无效的。」

顾宪成接着提出了一个词，「平等」。

顾宪成接着写道：「人与人在德性上是平等的。孔圣人说「己所不欲，勿施於人」，此乃仁之端。」

「我自己不愿意被人束缚人身、限制自由，那我就不应当将同样的束缚强加於佃户身上。」

「这个道理，放到任何一个人身上都成立。乡绅不愿被人强迫签契约，那就不应当强迫佃户签不许离庄的契约。这就是平等。」

他又写：「平等不是说所有人都一样有钱有地，那叫均贫富，不是平等。平等是说，在法律和人格上，人和人之间没有高低贵贱之分。」

「你是一个举人，我是一个佃户，你的学问比我高，但你不能因此就把我当成你的私产。」

「我能选择的职业，应当由我自己来决定，而不是由你来替我决定。」

他笔锋一转，指向实际：「有人说，佃户离了田，进了厂，万一工厂倒闭了怎麽办？这个担忧我理解。但这个问题不应该用限制人身自由的办法来解决。」

「官府要做的是完善救济培训安置的制度，而不是把人锁在土地上。把佃户锁在土地上，工厂招不到人，实业发展不起来，最後大家都没出路。」

他继续写道：「还有人讲，佃户欠了地主的租，不还清就走，这是赖帐。」

「这个说法我也理解。所以府衙的告示写得清楚，结清当年租赋，即可离庄。欠款是债务问题，可以分期还，可以用做工的工钱还，但不能因此把人扣住不放。」

「欠债还钱，天经地义；欠债拘人，就是私刑。」

写到这里，顾宪成搁下笔，从头到尾看了一遍，又添了一段：「苏州府这道告示，不是帮新士绅打压旧士绅，是回到最基本的道理上来。」

「佃户不是乡绅的奴婢，他们是朝廷的子民。朝廷的子民，有权利选择自己以什麽方式谋生。」

「这个权利，不能因为一张契约就被剥夺。契约必须遵守，但契约本身必须公平。不公平的契约，从一开始就不应当被承认。」

他写道：「商代把人当成祭品，武王伐纣之後，禁止人牲。这就是平等的第一步，人不能作为牺牲品。」

「两晋以门第定品级，寒门无路，九品中正制把官职锁在少数家族手里。後来这个制度覆灭了，恰恰说明依靠少数贵族是无法治理国家的。」

「唐宋的科举，给寒门开了一条路，科举取代九品中正，是因为读书人要求平等的考试权利。」

「我朝太祖立国，更是命令废止了蓄奴之事，禁止蓄养奴隶。」

顾宪成最後总结道：「以上的例子，都说明了平等，是历史发展的大势。」

顾宪成这篇文章一出，江南的新士绅们纷纷响应。

这些新士绅投生实业，本来就要比旧士绅有钱，他们也擅长媒体手段，很快就形成了风潮。

这一期的《江左雅刊》被拓印了几千份，被分发到城市、乡村和工厂中，支持顾宪成的声浪越来越大，几个带头闹事的旧士绅也开始招架不住了。

就在这时候，一路南下的颜钧，在太仓码头看到了顾宪成的文章。

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