第39章 想成为战争借口吗？

秦文远、罗宝林、崔诚三个前洋行汉人高管，在酒楼里面一边吃饭一边确定了合作意向。

崔诚本来还想要回去慢慢准备，但是秦文远却显得颇为急切。

三人酒足饭饱之后，秦文远就拉着两人去了自己的家中，开始讨论更加具体的设想。

秦文远显然已经胸有成竹了，坦白了合作意愿之后，就直接说了自己的想法：

“咱们都当过经理，自然知道做生意不能单凭风言风语，得亲自核查。

“现在马上就要转风向了，我建议咱们三人马上去一趟南洋，亲自了解当地情况。

“夏秋季节回来，再去衙门注册商行，租赁或者是买一个门面。

“往返的路上正好慢慢商讨经营的细节。”

罗宝林点头说：

“该当如此，这种事情伙计都不能全信，得咱们自己亲自去看。”

崔诚算了一下日子：

“那咱们得马上出发了，一刻都不能耽搁了，这几天就得走。”

三人拿定了主意，第二天就根据以前的人脉去找前往新加坡的船，然后去召集以前自己用过的最为得力几个伙计。

三人组织了一个总共十八人的队伍，在汉昌元年正月二十五日乘船南下。

客船在海上航行了将近一个月，在二月二十三日上午抵达了新加坡。

新加坡位于东西方航路的咽喉上，航道位置非常优越，港口条件也很不错。

在三年前正式取代了槟城，成了英国海峡殖民地的新首府。

此时的新加坡共有将近六万人，其中超过一半都是华人，剩下的当地土人有一万多人，印度人不到一万，欧洲人还不到三千。

秦文远一行人乘坐的客船，慢慢靠近新加坡港口的时候，众人一起到甲板上看风景，主要是想观察一下新加坡港口的情况。

随着客船距离港口越来越近，前方很快就出现了两艘巡逻船，打着旗语靠近过来。

船老大看到旗语，马上下令降帆，放慢了速度。

不久之后，一艘巡逻船靠近了客船，用交通艇送了三十多个士兵上船。

其中有大概四分之一是不列颠人，还有三个应该是翻译的华人，其他的都是印度人。

船老大带着几个伙计上去迎接打招呼。

秦文远三人也稍微靠近了一点，想看看这么多人上船来是要干什么。

不列颠军官摆手示意，华人翻译上前来通知船东：

“总督大人有令，所有大汉本土来的客船，现在一律不能直接靠岸。

“要在码头外降帆乃至下锚，所有人和货物接受全面检查之后，才能前往码头停靠。”

船老大经常往返新加坡，知道这里的以前不需要这么麻烦。

不过同样也知道现在为什么要这样麻烦，所以也非常配合的答应下来。

秦文远隐约听到了对面翻译的话，就转脸跟身边的同伴们念叨起来：

“不列颠人果然是吓坏了，应该是担心大汉来的船上有细作。”

秦文远这边话音刚落，那边的士兵就盯上了他们这群人。

不列颠军官对身边的士兵吩咐了几句，然后就带着他们一起快步走了过来。

排成一个弧形对准了秦文远一行人。

军官站在弧形的中间，指着秦文远等人，对他身边的翻译说：

“让这些人把武器交出来，告诉他们这是总督的命令，现在汉人不能带兵器上岸。”

秦文远、罗宝林这一群人，以前大多都是洋行的雇员，大部分都能听得懂不列颠语。

不用翻译转达，秦文远就知道怎么回事了，对方似乎很介意自己腰上的单刀。

罗宝林觉得这些人紧张过度了，这时候的冷兵器就是防身用的。

性格最直接的崔诚听明白之后直接开口了：

“大汉可不禁冷兵器，我们又没有带火枪来，带几个腰刀你们也要管？”

不列颠军官发现这几个人能听懂不列颠语，有些意外的同时马上非常严厉的回了一句：

“新加坡属于大不列颠海峡殖民地，不是你们汉国领土。”

秦文远三人来新加坡的路上，就已经专门商议准备了很久，形成了一致意见。

在现在这个局势之下，考虑自己未来要做的事情，认为到了新加坡之后不能软弱服从了。

反而要故意强硬一些，虽然可能会让当地官员和军队戒备，但反而更加的安全。

所以崔诚听到不列颠军官的话，马上又回了一句含有威胁的话：

“这可说不准，也许明年就是大汉的领土了。”

对面的不列颠军官吃了一惊，然后明显几分莫名的怒意大声说：

“你在说什么！你们这是要对我大不列颠宣战吗？我现在就可以击毙你们！”

军官身边的不列颠和印度士兵们，只要是能听懂这些话的，都下意识的挺起了刺刀。

这时候秦文远开口了，同样也是威胁的话，不过威胁的角度发生了变化：

“如果你们想要送给我们的皇帝陛下一个对不列颠宣战的借口。

“一个立刻出兵夺取新加坡乃至整个海峡殖民地的借口。

“你们大可以开枪将我们这些大汉本土来的商人打死在新加坡。

“你可以回去问问你们的总督大人，看他能不能承受得起这样的代价。”

对面的军官的听完第一句话，心中的不满和怒意就明显消退了。

战争借口确实不是他能够承受的，就算总督也承受不起。

去年外交大臣离开的时候，还专门叮嘱总督和军官们，务必不要跟华人起冲突。

但是面对现在这种局面，总督和军官们也不知道该如何应对了。

外交大臣走了之后不久，大汉就突然出兵袭击了马尼拉，很快就夺取了整个菲律宾。

关键是后来传出的消息显示，大汉杀死了马尼拉的所有欧洲男人……

海峡殖民地很快就被恐慌笼罩了，所以现在才会格外小心从大汉本土来的商船。

现场似乎陷入僵持的时候，罗宝林笑呵呵的换了个说辞：

“阁下觉得奸细会在甲板上跟你们说这种话？而不是躲在货仓里面蒙混过关？

“我们都是普通商人，曾经是渣甸、颠地、罗素先生的合作伙伴，我们这次来新加坡是为了寻找和恢复贸易航线。

“你们如果真的担心大汉军队来袭，应该做的事情是保护好这里的

大汉人的生命和财产。

“这样万一双方真的发生了战争，你们的生命和财产也才能得到大汉的保障。

“如果现在你们因为一点小事，几把根本不足以威胁到正规军队的刀剑，就对这里的大汉商人实施人身威胁甚至是杀戮。

“那就想想马尼拉的西班牙人有什么样的结果吧。”

这仍然含有明显的威胁姿态，但是也有了劝说的姿态，提供了基本的和解思路。

对面的不列颠军官沉默了几秒钟，脑海中完成了一个简单的思考逻辑。

间谍向来追求隐蔽，不可能公然跟自己起争执。

会这么跟自己争执的人，通常也都是有身份的人，跟他们发生冲突会很麻烦。

所以军官最后呵呵干笑了一声说：

“我接受阁下的建议，三位都是有礼的绅士，可以继续佩剑。

“我会叮嘱我们的士兵，不让他们再去拿走你们的刀剑，但请遵守总督的其他命令。”

罗宝林对着不列颠的军官拱了拱手：

“我也接受阁下的建议，我和我的同伴们在海峡殖民地期间，会遵守本地的通行法律。”

罗宝林的说辞和军官的要求有些区别，罗宝林遵守的是既定的法律而不是总督命令。

但不列颠军官没有继续在细节上较真，双方似乎就这么妥协了。

不列颠军官安排士兵分头行动，开始检查这艘货船上的其他的人和货物的情况。

这艘客船就是一艘普通民用客船，会顺便捎带一些普通的常规货物，但是并没有什么有风险的东西。

士兵把整艘船里里外外的搜了一遍，一直折腾了两个多小时，始终没有什么发现，才允许客船到指定的码头泊位停靠。

不列颠士兵和军官离开之后，崔诚就忍不住跟自己的两个同伴抱怨：

“这些不列颠人现在真的很害怕，我们一旦表现出稍微强硬的态度，他们很快就选择退缩了。”

秦文远直接笑了：

“他们当然害怕了，大汉在吕宋投入了六万正规军，六万民兵直接作战。

“战斗结束之后的几个月，又陆续输送了二十万人过来。

“根据渣甸以前的说法，海峡殖民地应该只有不到两千不列颠士兵，以及一些印度来的巡捕和仆从兵。

“新加坡本地应该只有六百名士兵。

“大汉只要对这里发动进攻，他们肯定守不住这座城市，只能考虑如何体面的投降。”

“他们现在这种警惕只是做做样子，外强中干……”

罗宝林想了想说：

“他们肯定已经把吕宋的消息送回不列颠了。

“不过在这种地方，不列颠就算是想要增兵，似乎也没有什么意义。

“跨越半个地球，他们能送来三万军队就是极限了。”

秦文远和崔诚随即表示了赞同，不列颠就算是想增兵也没用。

对于大汉而言，这些远道而来的殖民者，其实比当地的土人更容易征讨。

秦文远一行人的心情都颇为轻松，因为现在已经试探出了这些西洋人的软弱之处。

这里的总督和军官也都是普通官员，没有人能承担直接与大汉开战的责任。