第835章 为赵阁老效忠！

与此同时。

万历二年，腊月中旬。

京师，赵府。

赵承安踩着小板凳，够到了窗台上那盆水仙，两只手抱住花盆往下搬，脚底一滑，整个人连花带盆摔了个屁股墩。

泥土洒了一地，水仙歪在地上，赵承安坐在泥堆里，愣了两秒，嘴一瘪，没哭出来，先偷偷往后看了一眼。

赵宁就站在廊下，手里端着半盏六安瓜片，看着他。

赵承安立刻收了嘴，爬起来，拍了拍屁股上的土，把花盆扶正，又把散落的泥往盆里捧。

动作很认真，就是手太小，捧一半漏一半。

“爹，我没摔疼。”

赵承安头也不抬，声音闷闷的。

赵宁没说话，走过去，蹲下来，帮他把花盆搬回窗台上。

赵承安仰着脸看他，鼻头蹭了一道泥印子，眼睛亮晶晶的。

六岁半的孩子，个头窜得快，脸上还带着婴儿肥，眉眼已经有了赵宁的影子。

“下回搬东西叫人。”

赵宁用袖子给他擦了擦鼻子上的泥。

“我想给娘的屋里搬一盆花，过年摆着好看。”

赵承安抿着嘴，拽了拽赵宁的衣角，“爹，你别告诉娘。”

赵宁拍了拍他的脑袋：“去洗手，你妹妹在后院等你。”

赵承安应了一声，撒腿跑了。

跑出几步又回头：“爹，你今天不去衙门吗？”

“不去。”

“太好了！”赵承安一溜烟没了影。

赵宁站在原地，看着他跑远的背影。

廊下的风裹着腊月的寒意，吹得檐角的灯笼晃了一下。

赵福从侧门过来，手里捧着一沓帖子，脚步放得很轻，到了赵宁身后站定，没出声。

“什么事？”赵宁没回头。

“老爷，各部送来的年礼单子，还有几家的拜帖，都搁在书房了。”

赵福顿了一下，“另外，云南急递，半个时辰前到的。”

赵宁端茶的手停了一瞬。

“放书房了？”

“是。”

赵宁喝了口茶，转身往书房走。

赵福跟在后面，嘴张了张，到底没多问。

云南来的急递，这个节骨眼上，份量不会轻。

书房的门关上，赵福守在外面。

赵宁坐到案前，桌上摞着大小不一的帖子和信函，红封居多，都是年节应酬。

他没动那些，目光落在最下面压着的一个竹筒上。

竹筒用火漆封口，外面套着油布，上面盖着沐府的印。

赵宁拿起竹筒，掂了掂。

火漆完好，没有拆封的痕迹。

他拧开封口，抽出里面的信笺。

两张纸，字迹工整，是沐府的手笔。

赵宁见过沐昌祚几个幕僚的笔迹，档里都有存底。

信的内容不长，但每一句都

扎实。

杨烈要办寿宴，七日之期，广邀西南各路土司。

名为祝寿，实为结盟。

沐家已经收到帖子，沐昌祚决定派次子沐昭赴宴，假意答应杨烈的联合提议，实际上为朝廷稳住局面。

信中请朝廷速派兵马，待杨烈起事，沐家将从内部配合，给予致命一击。

信的最后，用了几个字，颇有深意：

——沐家为赵阁老效忠。

赵宁把信放下，靠在椅背上，目光落在窗外。

窗纸映着冬天灰白的光，院子里传来赵承安和赵平虏追着闹的笑声，中间夹着赵安凝的一声“弟弟你别跑！”

沐昌祚。

赵宁在脑子里过了一遍这个人。

黔国公，世镇云南，老牌勋贵，根基深得像树根扎进了石头里。

朝廷对西南的控制力，有三成要落在沐家头上。

这些年赵宁推一条鞭法、整军务、开海贸，动的都是中枢和沿海的盘子，西南这块一直没碰。不是不想碰，是时候没到。

杨烈灭水西、吞思南、盘踞播州，这些消息锦衣卫的密报里都有，赵宁一直盯着。

他在等，等杨烈自己跳出来。

一个没反的土司，朝廷不好下手，名不正言不顺。

可一旦他反了，那就是另一回事了。

沐昌祚看得明白。

赵宁重新拿起信，把几个关键信息在脑子里串了一遍。

七天后寿宴，杨烈拉拢各路土司，沐家假意归附，请求朝廷出兵。

时间线卡得很紧。

从云南到京师，急递最快也要十天。

这封信到他手上，寿宴多半已经开了，甚至已经结束了。

沐昌祚不可能不知道这一点，他写这封信不是等朝廷批准他的计划，而是告诉朝廷一个既成事实——沐家已经动了。

这份投名状交得干脆。

赵宁嘴角动了一下。

沐昌祚这个人，稳，但不迟钝。

他选择在这个时候把牌摊出来，既是表忠心，也是给自己买保险。

假意答应杨烈的事如果将来被翻出来，这封信就是他最好的挡箭牌。

可这封信同时也是一把枷锁。

递到京城的那一刻起，沐家就没有退路了。

反不了了，反的代价比杨烈那边大十倍。

赵宁把信折好，收进袖中。

“赵福。”

门外赵福应声推门进来。

“备笔墨。”

赵宁说，“另外，派人去张阁老府上传话，让他明天辰时到内阁来，我有事跟他商议。再派人去国防部知会一声，让兵部把西南各卫所的兵员册子调出来，明天一并送到内阁。”

赵福一一记下，没问缘由：“老爷，今儿过节，张大人那边——”

“去。”

赵宁已经摊开纸，提笔蘸墨。

赵福不再多说

，转身出去安排。

赵宁落笔，给沐昌祚写回信。

措辞不多，大意三条：

第一，朝廷知悉沐家的忠心，嘉许沐家的部署。

第二，西南用兵之事朝廷自有安排，沐家继续按原计划行事，稳住杨烈，不必急于动手。

第三，朝廷会在开春之前调兵南下，届时以沐家为内应，里应外合。

写完之后赵宁又看了一遍，把“嘉许”改成了“记下”。

太客气了不像话，沐昌祚是老江湖，虚头巴脑的场面话他不需要，实打实的态度比什么都管用。

墨迹干透，赵宁把信封好，盖上自己的私印。

他坐在书房里没动，手指轻轻敲着桌面。

西南这盘棋，杨烈是明面上的对手，可真正要下功夫的是后面那一步——打完杨烈之后怎么办。

土司的地盘收回来，谁来管？

沐家尾大不掉的问题又怎么处理？

改土归流四个字说起来轻巧，做起来是要流血的。

可那是以后的事了。

眼下第一步，是让杨烈反。

院子里的笑声又传进来。

赵平虏不知道撞翻了什么东西，赵安凝在后面喊他，声音又急又气。

赵承安在旁边起哄，叫得最欢。

赵宁搁了笔，靠在椅背上听了一会儿。

过了片刻，书房门被轻轻推开一条缝。

一张小脸从门缝里探进来，扎着两个丫髻，是赵怀瑾。

刚满一岁多的小丫头已经能扶着东西走几步了，此刻被乳娘牵着手，站在门槛外面，歪着脑袋往里看。

乳娘低声道：“老爷，四小姐非要过来找您，拦不住。”

赵怀瑾看见赵宁，咧开嘴笑了，口水糊了一下巴，两只手朝他伸过来，嘴里咿咿呀呀地叫。

赵宁放下手里的事，起身走过去，把她抱起来。

小丫头一把揪住他的衣领，脑袋拱进他脖子里，发顶的绒毛蹭得他下巴痒。

“老爷。”

赵福不知什么时候又回来了，站在廊下，声音压得低，“锦衣卫那边的人来了，说有急事要见您。”

赵宁抱着赵怀瑾的手顿了一下。

锦衣卫，急事。

赵宁把赵怀瑾交给乳娘，低头理了理衣领上的口水印子。

小丫头离了他的怀抱，嘴一扁，哼唧了两声。

“让他到前厅等着。”

赵宁穿过回廊往前厅走，经过后院的时候，赵平虏正趴在地上够一只滚到花坛底下的皮球，赵安凝蹲在旁边指挥他。

赵承安靠着柱子看热闹，手里攥着一串冰糖葫芦，咬一口，笑一声。

李若清从月亮门出来，手里抱着一件小棉袄，看见赵宁走过来，脚步一顿：“不是说今天歇着吗？”

“前头有人来，我去见一下。”赵宁脚步没停。

李若清看着他的背影，没再说什么。