第636章 付账！

张居正那边的宗禄清查还在推进，湖广、河南、山西三省的账册已经翻出了十几个大窟窿，数字触目惊心。

但赵宁没空盯这件事了。

六月十二，一封朝鲜国书送进了内阁值房。

赵宁拆开的时候，手边的六安瓜片刚续了热水，茶叶还没泡开。

他扫了一遍，把国书搁在桌上，端起茶碗抿了一口。

茶凉了。

不是水温的问题。

是这封国书里的东西让他没心思品茶。

上一封国书是五月初送来的，措辞还算体面，用的是“倭患日亟，恳请天朝垂顾”的套话。

这一封不一样了。

字里行间能闻到血腥气——釜山已经丢了，倭寇兵分三路北上，朝鲜八道已失其三，国王李昖从汉城退到了平壤，平壤还能撑多久，国书上没说，但用了四个字：朝夕不保。

赵宁把国书翻过来又看了一遍落款。

六月初三发出的，到京城用了九天。

九天。

快马加鞭走辽东再转陆路，这是最快的速度了。

也就是说，现在此刻，平壤也许已经不在朝鲜人手里了。

他放下茶碗，吩咐中书舍人：“去请几位阁老过来。”

中书舍人刚走出门槛，赵宁又叫住他。

“把兵部的辽东军报也带过来。最近三个月的。”

中书舍人领命去了。

小半个时辰后，内阁值房里坐了五个人。

赵宁居中，左手边张居正、赵贞吉，右手边陈以勤、袁炜。

五把椅子围着一张长案，案上摊着那封国书和几份辽东的军报。

袁炜到得最晚，进门的时候额角还带着汗。

六月的京城闷热得厉害，他这把年纪走快了就喘。

坐下来先灌了半杯凉茶，才拿起国书看。

没人说话。

等他看完。

袁炜看完之后，把国书放回案上。

“釜山都丢了？”

“初三发的信，现在十二。”

赵宁没回答他的问题，只说了这一句。

袁炜听懂了。

赵贞吉先开口：“情势确实比上次急。上一封国书来的时候，倭寇还在庆尚道打转，现在已经过了忠清道，直逼平壤。朝鲜人自己挡不住。”

“挡不住是正常的。”

陈以勤接了话，语气很平，“朝鲜承平日久，军备废弛，这不是一年两年的事。他们的正规军连倭寇的足轻都对付不了，更别说正面野战。”

陈以勤话虽平，信息量不小。

在座几个人都是老手，听得出他的言下之意——朝鲜军队靠不住，要救就得大明自己上，不能指望朝鲜人配合。

赵宁一直没说话。

他靠在椅背上，右手拇指慢慢摩挲着茶碗的边沿。

“打是要打的。”

赵宁终于开口了，声音不高，但值房里安静，每个字都听得清楚，“这一点不用讨论。”

朝鲜是大明的藩属，唇亡齿寒的道理不用多讲。

倭寇如果吞了朝鲜，下一步就是辽东。

辽东一旦有事，整个北方的防线都得重新调整。

这笔账在座的人都算得明白。

但袁炜皱了皱眉。

“打是该打。可元辅，银子从哪儿来？”

这话问得直。

袁炜在内阁里年纪最大、资历最老。

宗禄清查的事他听说了，还没出结果，军饷缺口还摆在那儿，浙江水师刚铺开正是吞银子的时候。

这个节骨眼上再开一场跨国的仗，国库撑不撑得住？

赵宁没直接回答，反而看向张居正。

张居正翻开面前的一份军报，指了其中一行。

“辽东镇去年年底做过一次兵力统计。实兵九万六千余，能战之兵不到六万。从辽东出兵入朝，主力至少要三万，还得留一半守边。算上粮草转运、民夫征调，单单是前期运转的开销，最少八十万两。”

八十万两。

值房里沉默了一瞬。

赵贞吉轻轻吐了口气。

“这还是保守估计。”张居正补了一句，“一旦开战，五百万两打不住，若是战事拖长，后续追加的军费会更多。”

“所以我说，不用急着打。”

赵宁的声音从沉默里冒出来，平平的，不带什么情绪。

几个人的目光同时投过来。

“朝鲜人急，我们不急。”

赵宁往前探了探身，手肘撑在案沿上，“急的人才要付代价。”

陈以勤的眉毛动了一下。

赵宁继续说：“朝鲜国书里写的是‘恳请天朝发兵救援’。救援。这两个字用得很巧，既表了忠心，又没提他们打算出什么。上一封国书也是这样，通篇都是‘恳请’、‘仰赖’，一个具体的条件都没有。”

袁炜把国书又拿起来扫了一眼，点了点头。

“我们出兵、出粮、出银子，朝鲜出什么？出一封国书？”

赵宁的语气里多了一层东西，是精打细算的冷。

“大明朝现在不是嘉靖年间了，不是拿脸面就能当饭吃的时候。宗主国的体面值多少钱，我心里有数。”

张居正的嘴角微微牵了一下。

果然。

赵宁伸手，从军报底下抽出一张空白的笺纸，拿起笔，在上面写了三行字。

写完之后，他把笺纸转过来，推到案中央，让所有人都能看到。

第一行：开放义州、安州两处为大明军屯驻地，战时征用，战后议定。

第二行：朝鲜北部铁矿、木材之供给，按年输送，以充军资。

第三行：朝鲜沿海港口三处，许大明巡洋水师停泊补给，不设期限。

值房里又安静了。

这一次连张居正都没接话。

赵贞吉第一个反应过来，声音压得很低：“元辅，这是让朝鲜割肉啊。”

“不是割肉。”

赵宁把笔搁下，往椅背上一靠，“是付账。我替你打仗、替你流血，你总不能连个落脚的地方都不给我。这叫公平买卖。”

袁炜吸了口气，脸上的表情很复杂。

他不是反对，是在消化。

“朝鲜人会答应？”陈以勤问。

赵宁端起茶碗，喝了一口已经彻底凉透的茶。

“平壤丢不丢得起，他们自己掂量。”

短短一句话，把朝鲜国王的退路堵得死死的。

张居正这时候才开口，语速不快：“朝鲜现在没有讨价还价的余地。倭寇打到平壤城下的时候，别说港口和铁矿，就是让他们把王子送来当质子，他们也得咬牙应下来。问题是——我们什么时候给回复。”

赵宁看了他一眼。

这一眼里有赞许。

张居正总是能精准地接住他的思路。

“回复不急。先让礼部拟一份回函，措辞要温和，态度要模糊。”

赵宁竖起一根手指，“表达三层意思：第一，天朝深切关注藩属安危；第二，出兵事关重大，需从长计议；第三，请朝鲜方面派全权使臣来京面商具体事宜。”

“面商”两个字一出来，在座几个人全明白了。

让朝鲜人自己跑来谈。

跑来的过程本身就是一种服软。

等他们的使臣到了京城，平壤大概率已经失守，到时候朝鲜上下只剩最后一口气，赵宁开出来的条件再苛刻，他们也只能认。

陈以勤缓缓点了一下头。

袁炜把杯中残茶一口饮尽，放下杯子时手腕带了点力，杯底在案面上磕出一声轻响。

“元辅这笔账，算得精。”

赵宁没搭这句话。

他把那张笺纸折起来，递给张居正。

“叔大，你手上宗禄的事继续推，不要停。朝鲜这边的回函拟好之后，先给我过目。”

张居正接过笺纸，揣进袖袋，问了一句：“戚继光那边要不要先通气？浙江的巡洋水师铺设了这些年——”

“我自有安排。”

赵宁站起身，走到值房的窗前。

窗外是内阁后院的一棵老槐树，六月的叶子绿得发黑，纹丝不动。

“先让朝鲜人把平壤丢了再说。”