第500章 猫就是猫，狗就是狗！

蜡烛燃尽了。

高拱书房里最后一点光亮缩成豆粒大小，啪地一声灭了。

黑暗涌上来，把那封辞呈吞进去。

老头子没动。

他就坐在黑暗里，听着屋檐滴水的声音，一滴，一滴。

同一时刻，皇城内城，司礼监值房。

陈洪坐在案前，手里捏着笔，迟迟没有落下去。

信纸上只写了两行字——“赵阁老台鉴：洪叩首百拜”。后面的内容在他脑子里转了七八遍了，可笔尖悬在半空，就是落不下去。

求人的话，比吃屎还难写。

陈洪盯着那张纸，嘴角抽了一下。

三十年前他净身入宫的时候，跪在地上给掌事太监磕头，那时候觉得天底下最难受的事莫过于此。

如今才知道，跪着磕头不算什么——你至少知道跪的是谁。

现在呢？

他堂堂司礼监掌印太监，大明朝内廷第一人，要给一个外臣写信，

求他——求他给自己安排个养老的地方。

笔尖上的墨汁凝了，陈洪在砚台里重新蘸了蘸，咬着牙继续写。

“……京师多故，洪年迈体衰，恐难胜繁剧。闻南直隶织造局尚缺提督……”

不对。太直白了。

陈洪把纸揉成一团，丢到脚边。

那里已经有三四个纸团了。

他重新铺纸，磨墨。

“赵阁老台鉴——”

又是这几个字。陈洪深吸一口气，逼着自己往下写。

“……先帝在时，洪蒙恩侍奉左右，虽无寸功，亦未敢有懈。今新君践祚，朝局鼎新，洪自知才薄德浅，不堪再居要位——”

行了。就这么写。把姿态放到最低，把面子踩在脚底下。

只要陈洪肯服软，赵宁不会把事做绝。

这一点，陈洪看得清楚。

赵宁不是冯保。

冯保是条疯狗。咬上了就不松嘴。

陈洪的笔顿了一下。

提到这个名字，他后背发凉。

不是怕——他陈洪活了五十多岁，什么阵仗没见过？

是恶心。

一想到那张脸上得意洋洋的笑，胃里就翻涌。

当年冯保在他手底下，跟孙子似的，见面弯腰问安，递茶倒水都抢着来。

那时候陈洪觉得这小子还算机灵，有眼力见。

所以打也打了，骂也骂了，但从没动过要他命的心思。

如今倒好。

风水轮流转。

十岁的小皇帝把冯保当亲人，李太后把冯保当心腹。

陈洪这个掌印，名存实亡了快一个

月。

笔尖重新动起来，“……恳请阁老念在往日同僚之谊，为洪在南直隶谋一清闲之职，洪感铭五内——”

门外传来脚步声。

陈洪的手一抖，一滴墨落在纸上，洇出黑色的花。

那脚步声很重。

不是值事小太监那种轻手轻脚的走法，是大步流星，带着风。

陈洪几乎是本能地把信纸抓起来，塞进袖子里。

动作快得连他自己都吃了一惊。

堂堂掌印，怕成这样。

可他确实怕了。

门被推开。

冯保站在门口。

穿着崭新的蟒袍，头上戴着三山帽，腰间挂着御赐的玉佩。

整个人从头到脚透着一股子得势的气焰，连站姿都比从前直了三寸。

“哟。”冯保笑了，那笑容里没有一丝温度，“陈公公还在这儿呢？我还以为您老人家搬走了。”

陈洪把袖子压了压，面色不动：“咱家还是司礼监掌印。这值房，自然在这儿坐。”

冯保跨进门槛，目光在屋里扫了一圈，最后落在案上。

墨还是湿的。

砚台里的墨汁新磨不久。案角有几个揉皱的纸团。

冯保什么都没说，只是笑得更深了。

“写什么呢？”他踱到案前，手指在桌面上敲了敲，“这么晚了，陈公公还在伏案操劳。真是勤勉。”

陈洪没答话。

冯保抬起眼，看着他。

那眼神像猫看老鼠——不急着扑，就看着你跑，看你能跑到哪儿去。

“想当年。”

冯保开了口，声音慢悠悠的，像在讲别人的故事，“我在您手底下当差。有一回，我给先帝送茶，路过您面前没行礼——您还记得吗？”

陈洪的手指收紧了。

“您让人把我按在地上，当着二十几个小太监的面，抽了我十板子。”冯保的笑容没了，眼睛里浮上来一层阴翳，“打完了，您说什么来着？”

他自问自答：“'记住了，在司礼监，猫就是猫，狗就是狗。别想翻天。'”

陈洪的颧骨绷紧了。

“冯保。”他开口，嗓音发涩，“那都是多少年前的事了。”

“七年。”冯保竖起手指，“嘉靖四十三年，秋天。咱家记得清清楚楚。”

他往前走了一步，离陈洪只有三尺。

“您知道那十板子打在身上什么滋味吗？”

冯保的声音压低了，“皮肉裂开，血糊在裤子上，站都站不起来。我爬回去，在床上趴了半个月。半个月，翻身都疼。”

陈洪的喉结动了一下。

“那又如何

？”他硬着头皮说，“当时你确实没规矩。咱家是掌印，管教手下人，天经地义。”

冯保盯着他，笑了。

那笑容比方才的阴翳更让人发毛。

“天经地义。”冯保重复了一遍这四个字，点了点头，“好。天经地义。那今天的事，也是天经地义。”

他从袖子里抽出一卷明黄色的绢帛。

陈洪的瞳孔缩了。

“这是——”

“天子手谕。”

冯保把绢帛展开，声音陡然拔高，带上了宣旨的腔调，“奉天承运皇帝诏曰——”

陈洪的腿软了一下。他撑住桌角，脸上的血色一点一点褪去。

“司礼监掌印太监陈洪，侍奉先帝期间，多有专擅跋扈之举，今念其年迈，不予深究。即日起罢免司礼监掌印一职，着其前往御马监管理马政。司礼监掌印一职，由冯保接任。钦此。”

冯保合上绢帛。

值房里安静了。

安静得只听见陈洪粗重的呼吸声。

养马。

让他去养马。

从内廷第一人，到马棚里铲粪。

陈洪攥着桌角的手青筋暴起。

他抬起头，死死盯着冯保。

“你——”

“咱家？”冯保把手谕收回袖中，拍了拍衣摆上并不存在的灰尘，“咱家现在是司礼监掌印了。陈公公，这值房，该挪一挪了。”

陈洪的胸口剧烈起伏着。

他张了张嘴，想说什么——想说你冯保不过是靠着一个十岁孩子上位的小人，想说你得意什么，想说咱家在宫里混了三十年你算个什么东西——

可一个字都没说出来。

因为没用。

手谕是真的。

御笔朱批，明黄绢帛，盖着“皇帝之宝”的大印。

不管这道手谕背后是冯保的手笔还是李太后的授意，都不重要了。

结果摆在面前。

他输了。

冯保转过身，往门口走。

走了两步，又停住，回过头。

“对了。”

他的声音恢复了那种慢悠悠的腔调，“您袖子里那封信——”

陈洪的身体僵住了。

冯保笑着摇了摇头：“算了，不看了。想来也是求人的话。陈公公——”

他的笑容收起来，只剩一双冷得透骨的眼睛。

“您当年教我的道理，我还给您：猫就是猫，狗就是狗。”

脚步声远去了。

陈洪站在原地，袖子里那封写了一半的信贴着小臂，纸页的边角硌着皮肤。

他低下头，看见自己的手在抖。