第391章 召见太子！

乾清宫里点着龙涎香。

七月的京师闷热，殿门大敞着，穿堂风灌进来也带不走那股子腻味的甜。

隆庆皇帝歪在软榻上，身边围了四五个美人。

有弹琵琶的，有捶腿的，有剥荔枝的。果盘堆了七八碟，大半没动过，汁水渗出来，洇在锦垫上一圈水痕。

酒是温过三遍的竹叶青，银壶里还冒着细气。

但他已经三天没正经吃过一顿饭了。

御医说是积劳。

什么积劳。

一个月没批过奏折的人，能积什么劳。

他自己心里清楚。这副身子是从里头坏的。二十多年裕王府里的惊惶，把五脏六腑都泡透了，现在当了皇帝，松下来，那些埋着的病根全翻出来了。

一个美人凑过来，银匙舀了半勺燕窝粥送到嘴边：“陛下，进些……”

他摆了摆手。

美人退了。

丝竹还在响。殿里弥漫着一种怪异的热闹——所有的热闹都是给一个人看的，而那个人并不想看。

陈洪从殿外进来。

脚步比平时快了两分。但到了榻前又慢下来，规矩矩跪下。

“陛下。”

隆庆没睁眼。“什么事。”

“应天府急报……”陈洪的喉咙滚了一下，“徐阁老……殁了。”

殿里的丝竹停了。

弹琵琶的那个姑娘手一滑，弦走了音，随后所有乐师全噤了声。

隆庆的眼皮动了一下。

“怎么殁的。”

陈洪把头压得更低：“自……自缢。在府中后院，拿麻绳……”

隆庆睁开了眼。

他盯着殿顶的藻井，半天没出声。陈洪跪在那里，膝盖疼得发麻，不敢动。

“都出去。”

陈洪一愣。

“都出去！”

美人们、乐师们、太监宫女们，一窝蜂往外涌。殿门阖上的一瞬，日光被切断，殿里暗了大半。

隆庆从榻上坐起来。

这个动作花了他很长时间。腰酸得厉害，两条胳膊也没什么力气。三十四岁的人，骨头缝里全是老态。

他坐在榻沿上，光脚踩着凉砖，愣了许久。

徐阶死了。

那个在裕王府外头挡了十五年风的人。

嘉靖朝最后几年，严嵩倒了，严世蕃杀了，

可父皇的脾气越来越阴晴不定。

有好几次，他差点被废。

第一次是嘉靖四十年，道士蓝道行的案子牵连到裕王府，父皇震怒，差人来查抄王府。是徐阶连夜进宫，跪在西苑门外两个时辰，硬是把折子压了下来。

第二次是嘉靖四十三年。景王暴毙的消息传来，父皇反而对他起了疑。那段日子，锦衣卫的人天在王府外头转。他夜里睡不着觉，一闭眼全是血。也徐阶，从中斡旋，一点一点把猜忌消弭于无形。

第三次……

他不想再数了。

手伸到枕头底下，摸索了一阵，抽出一封信。

纸已经发黄了。折痕处磨得起了毛边，是被翻开过太多次的缘故。

他展开那张纸。

“臣徐阶，叩首顿首……”

“先帝在时，臣忍辱含垢二十载……”

“……臣犬子不肖，触犯国法，臣不敢庇护……”

“……阖家上下数百口，旦夕惶恐，不知所终……”

“……伏乞圣上垂怜，念臣微末之功，许臣残躯归乡，安度余年……”

最后四个字——“臣泣血拜”。

隆庆把信纸搁在膝头上。

手指摩挲着那四个字。墨迹有些洇，写的时候或许真的滴了泪上去。也或许没有。徐阶这个人，真假，一辈子分不清。

但有一件事是真的。

没有徐阶，就没有他这个皇帝。

“陈洪。”

殿门开了一条缝，陈洪的脑袋探进来：“奴婢在。”

“拟旨。”

陈洪赶紧进来，从袖子里掏出随身带的小笔墨，跪在地上等着。

隆庆沉默了很久。

“徐阶……虽有过犯……然事先帝有功……”他一个字一个字往外挤，“着以正三品仪制厚葬。”

陈洪飞快记着。

“另外——”

隆庆站起来。

他走了两步，扶着柱子，喘了一阵。陈洪要过来搀，被他一把挡开。

“宣太子来见朕。”

陈洪手里的笔顿住了。

太子朱翊钧，今年才十岁上下。按规矩，非年节大典，不入乾清宫。

“陛下……太子殿下这会儿怕是在文华殿读书——”

“叫他来。”

隆庆转过身，背靠着柱子。

那张脸在阴影里看不分明，但嘴唇是白的，唇皮起了干裂。

“朕有话跟他说。”

陈洪不敢再问。收了笔墨，倒退着出了殿门，一路小跑着往文华殿方向去了。

殿里又剩隆庆一个人。

他低头看着手里那封信。

看了很久。

然后折好，重新塞回枕头底下。

日光从殿门缝里挤进来，一道窄窄的亮线，正好落在他赤着的脚背上。

脚趾动了动，缩回了阴影里。

外头传来陈洪远去的脚步声，越来越轻，最后混进了蝉鸣里，分辨不出来了。

隆庆靠着柱子往下滑了半寸。

今年的蝉，叫得格外聒噪。

朱翊钧跟着陈洪走进乾清宫的时候，脚步是碎的。

十岁的孩子，穿一身蟒袍，戴着翼善冠，规矩矩地迈着步子。

但走到殿门口，脚顿了一下。

殿里太暗了。

“父皇？”

没人应。

他往里走了几步，看见隆庆靠在柱子旁边。光脚。脸色灰白。眼窝深深陷下去，颧骨撑着一层薄皮。

朱翊钧的喉咙一紧。

上次见父皇，还是半个月前的请安。那时候还能笑，还能摸他的头说“钧儿又长高了”。才半个月。这个人怎么就瘦成这样了？

“过来。”

隆庆的嗓子哑得厉害，每个字都带着一层沙。

朱翊钧走过去，规矩地跪下磕头。膝盖刚碰到地砖，就被一只手揪住了肩膀拽起来。

“别跪。坐这儿。”

隆庆拍了拍榻沿。

朱翊钧坐下，两条腿悬着，够不到地面。他偏头看着隆庆，嘴唇抿了几下，眼圈发红。

“父皇……您瘦了。”

隆庆没接这话。他盯着自己的儿子看了一阵，伸手把翼善冠从朱翊钧脑袋上摘了，搁到一边。

“热不热？”

“不热……”

“说实话。”

“……有点热。”

隆庆的手覆在儿子头顶，轻轻摁了摁。头发软得跟丝一样。十岁。太小了。

他收回手。

“陈洪。”

殿门外陈洪的声音立刻传来：“奴婢在。”

“所有人退到三丈以外。一个字都不许听。”

“是