第383章 报仇！【加更】

旨意到内阁的时候，赵宁正在批一份户部的折子。

南京那边试行一条鞭法的进度报了上来，数字不好看。

松江府的粮册还没理清楚，苏州那边又闹出新的纠纷。

折子写得冗长，赵宁用朱笔在边上画了几道杠，把废话划掉，只留下有用的部分。

值房里安静。

高拱坐在对面，面前摞着厚厚一摞公文，毛笔蘸了墨，一份一份地批。

两人各据一桌，中间搁着一盏茶，早就凉透了。

脚步声从走廊尽头传来，很急。

中书舍人推门进来，手里捧着一份明黄绢帛，脸上的表情有些古怪——不是惶恐，是为难。

“元辅，赵阁老——司礼监刚发下来的旨意。”

高拱抬头瞥了一眼，伸手去接。

赵宁没动。笔尖悬在纸面上方一寸的位置，余光扫过李庆的脸色，心里已经有了数。

高拱展开绢帛，从头往下读。

值房里只听见窗外的鸟叫声。

然后是沉默。

漫长的、压得人喘不过气的沉默。

赵宁搁下笔，端起茶盏抿了一口。

凉茶入喉，带着一股子发涩的苦味。

他没催，也没抬头看。高拱这个人，就像一口锅底烧干的灶——火烧到了，不用你添柴，它自己就会炸。

果然。

“啪”的一声，绢帛被摔在桌上。

高拱站起来了。

椅子腿刮过青砖地面，发出一声刺耳的响。

中书舍人吓了一哆嗦，缩着脖子往后退了半步。

“不许再查了？”高拱的声腔从胸腔里挤出来，带着一股压了许久的火气，“让他安心养老？”

赵宁这才抬起头。

高拱的脸涨得通红，花白的两鬓都在颤。

那双眼睛瞪得溜圆，里头烧着的东西不是怒火——是恨。

十几年的恨。

隆庆元年，高拱刚入阁，屁股还没坐热，就被徐阶联合言官弹劾，一纸诏书撵回了新郑老家。

顺带还收拾了他二哥一

家子，流放的流放，没入教坊司的没入。

而高拱本人。

两年冷板凳，门前车马断绝，故交旧友避之不及。

那两年里，高拱在老家种地、读书、骂娘，把徐阶的名字咬碎了咽进肚子里。

后来他回来了。

回来之后第一件事就是把徐阶从首辅的位子上撬下去，逼得那老头主动致仕回乡。

但还不够。

远不够。

高拱要的不是让徐阶回家种地，他要的是清算。

把当年的账一笔一笔算清楚，把徐家的皮一层一层剥下来。

“你先出去。”赵宁开口。

中书舍人如蒙大赦，捧着茶盘转身就走，带上门的手都在抖。

门合上了。

高拱转过身来，盯着赵宁。那张脸上的肌肉绷得死紧，喉结上下滚了一下，才开口。

“云甫。”

“嗯。”

“你之前说过，徐阶有大功于社稷，不宜赶尽杀绝。”

赵宁点头：“我曾经是说过。”

“现在呢？”高拱的手撑在桌沿上，十指扣进木头缝里，指甲泛青。“皇上这道旨意一出，徐阶就是铁帽子。往后谁还敢动他？海瑞在松江忙活了三个月，查出来的东西——一夜之间全成了废纸！”

赵宁没接话。

他靠进椅背，目光落在桌上那份摊开的户部折子上。

他之前想保徐阶，是因为不愿意政治斗争走到你死我活。

曾经有人说过这样一句话：内斗内行，外斗外行。

赵宁想要改变这样的格局，很厌恶政治上的你死我活。

做人留一线。

不管大忠大奸，坐在那个位置上，或者说，能一步步做到那个位置的人。

或多或少还是替国家、替朝廷做了一些事情的。

然而徐阶太让他失望了。

赵宁把茶盏放回桌面，发出轻微的磕碰声。

“肃卿兄。”

高拱的目光紧追过来。

“你打算怎么办？”赵宁问。

“我要进宫

面圣。”高拱说这话的时候，牙关咬得极紧，下颌骨的轮廓从皮下凸出来。“当面问陛下——松江的案子，查还是不查。徐家侵占的百姓产业，还是不还。海瑞三个月的心血，是替朝廷办差还是替徐阶演戏。”

这是在逼宫。

高拱要当面把皇帝架到火上烤，逼朱载垕在师生情分和国法之间选一个。

激进。冒险。

但高拱从来不是个讲稳妥的人。

换作三个月前，赵宁会拦。

会把高拱这匹脱缰的马拽回来，避免内阁和皇帝之间撕破脸。

但现在不一样了。

一条鞭法卡在松江，卡了整两个月。

徐家的产业就是一块石头，堵在改革的咽喉上。

皇帝这道旨意，等于把这块石头又往里塞了三分。

再保徐阶，保的就不是社稷功臣了——保的是改革的绊脚石。

赵宁端起茶盏，又放下。

“你自己安排吧。”

简单一句话，轻飘飘的。

高拱愣了一瞬。

他盯着赵宁的脸，试图从那张年轻得过分的面孔上找出更多信息。

但赵宁什么都没给——没有点头，没有摇头，没有暗示，没有条件。

就是这短短的几个字。

你自己安排吧。

高拱的胸膛起伏了两下。

那股子憋了十几年的恨意从骨缝里往外渗，烧得五脏六腑都在发烫。

他等这句话，等了很久。

不是赵宁的支持——他不需要谁支持。

他等的是赵宁的不反对。

“好。”

高拱直起腰，一把将桌上的公文推到一边，抓起官帽扣在头上。动作干脆利落，带着一股子要上战场的劲。

高拱离开后，值房里重归安静。

赵宁的笔尖悬停在纸面上，刚写的那个“驳”字墨迹未干。窗外的日头已经偏西了，余晖从雕花窗棂的缝隙里切进来，落在桌面上，切成一条一条的。

他盯着那个字看了几息。

然后翻过那页，继续批下一份。