第291章 万国来朝，四海宾服！

乾清宫正殿。

李贵妃走到殿门外时，值守的小太监正要通传，被冯保一个眼色压住了。

殿内传出说话的动静。

不是一个人的声音。

李贵妃脚步一顿，站在门外没动。侧耳听了片刻——是隆庆皇帝在跟人议事，语速比平日快，夹着翻纸的响动。

“福建那边的船料呢？铁力木存了多少？”

“回陛下，闽浙一带官料场现存铁力木三千六百根，楠木……”

是工部的人。

李贵妃退了半步，对冯保轻轻摆了摆手。冯保会意，躬身退到廊柱旁。两人就站在游廊下等着，日头晒不到，风倒是有一丝。

等了约莫一炷香的工夫。

殿门开了，工部侍郎刘自强低着头从里面出来，手里抱着一摞卷册，走得急，差点没看见游廊下站着的李贵妃。

抬头一瞧，吓了一跳，连忙行礼。

“臣叩见贵妃娘娘。”

李贵妃淡淡点了下头：“刘侍郎忙去吧。”

刘自强如蒙大赦，抱着卷册快步走了。

冯保凑上来，压着嗓子：“娘娘，这会儿陛下身边应当没人了。”

李贵妃没接话，抬脚往殿里走。

殿内的光线比外头暗，进门那一瞬，她眯了下眼。

等适应过来，才看清里面的阵仗——

御案上摊着三四张大图，有的垂下来搭在案沿，角上压着镇纸和砚台。

旁边还堆着一摞文书，高低的，有几本翻开着，用朱笔圈了密麻麻的批注。

隆庆皇帝坐在案后，龙袍外面套着一件石青色的便服褂子，袖口卷了上去。

手里捏着朱笔，正在一张图上勾画什么。

他没立刻抬头。

“刘卿，朕刚才问你的那个数——广东市舶司去年收的关税，到底是十一万两还是十三万两？两本册子对不上，你回去再核一遍。”

李贵妃站在殿中，没出声。

隆庆又说了一句：“别光抄旧数，把月份拆开，朕要看哪个月份进出最多——”

他抬起头。

笔停了。

“你怎么来了？”

隆庆放下朱笔，身子往椅背上一靠。脸上带着几分意外，但不是不高兴的那种意外。

连日看数据、见臣工，绷着的那根弦松了一松。

李贵妃福了一福：“臣妾给陛下请安。”

“免了免了。”隆庆摆手，“过来坐。怎么这个时辰来了？吃过了没有？”

李贵妃走到御案侧面，没坐，先看了一眼案上摊开的那些图册。目光一扫，没停留。

“臣妾在宫里抄经，抄得手酸了，想来陛下这儿歇歇。”

她回头看了一眼冯保。

冯保捧着东西上前，先把那份抄了一半的《女戒》呈上来。

隆庆接过去翻了翻，笑了一声：“你这字越写越好了。先帝在时，你连笔都握不稳，现在像模像样的。”

“陛下夸的。”

李贵妃顿了顿，拿手指点了点冯

保手里那卷东西。

“还有个物件，臣妾前些日子在库里翻出来的。也不知是什么年头的东西了，画得倒是精细，想着陛下这几天操劳，拿来给陛下看个新鲜。”

冯保把那卷堪舆图双手呈上。

隆庆随手接过来，展开。

动作刚展到一半，就停住了。

他的身子从椅背上直起来。两只手把图完全摊开，压在案上那堆文书上面。

“这是……”

郑和海图。太仓刘家港起航，占城、满剌加、锡兰、古里……一路标注到非洲东岸。永乐三年、宣德六年的字迹还在。

隆庆盯着那张图看了许久。

殿内安静了好一阵。

然后他抬起头，看着李贵妃。那种看法不一样了。不是刚才“你怎么来了”的随意，是重新打量了一遍。

“你从哪里翻出来的？”

“内库旧物。先帝朝清点时差点烧了，臣妾觉得画得精细，就留了下来。也是昨天整理柜子才翻到。”

李贵妃的语气平淡淡的，没有多余的铺垫。

隆庆没接话，又低头看那张图。指尖沿着航线划过去，从刘家港到占城，从占城到满剌加海峡。

“你知道朕这些天在忙什么？”

“臣妾不敢过问朝政。”

隆庆笑了。

不是应酬的笑，是真高兴。

这些天他召见一批又一批的臣工，谈的全是数字、船料、银两、航线。没一个人跟他聊过那个“梦”本身。刘自强只会报数，杨俊民只会提困难，高拱支持他但话里话外全是“臣以为可行”的官腔。

没人懂他到底想要什么。

“过来。”

隆庆招手，让李贵妃站到案边来。他指着海图上的航线，一段一段地讲。

“永乐三年，三宝太监第一次下西洋，两万七千人，大船六十二艘。从这里出发——太仓刘家港，顺风南下，经占城补给淡水，过满剌加海峡进入西洋……”

他讲得兴起，声音越来越快。

“你知道当年郑和带回了什么吗？不光是香料、象牙那些玩意儿。是万国来朝。是四海宾服。三十六国遣使入贡，那是何等气象！”

李贵妃站在旁边，微侧着头，听着。

“陛下说的是。”

就这四个字。不多不少，不冷不热，恰到好处。

隆庆浑然不觉。他已经许久没有这样跟人说话了——不是议事，不是决策，是倾诉。

“朕登基三年了。这三年干了什么？收拾先帝留下的烂摊子。边事、税赋、吏治，哪一样不是修补补？朕不想当个修补匠。朕想做一件前人没做成的事。”

他拍了拍那张海图。

“永乐朝能做的事，朕也能做。”

李贵妃没反驳，也没附和。她只是轻轻把案角垂下来的一角图纸托了托，帮他展平。

这个动作比任何话都管用。

隆庆讲了足小半个时辰。从航线讲到船型，从船型讲到银两调度，从银两讲到福建的造船工匠。越讲越细，越讲越兴奋。

讲到最后，他停下来。

喝了口凉了的茶，看着李贵妃。

“朕跟你说这些，你是不是觉得朕疯了？”

“臣妾不懂朝政。但臣妾觉得，陛下高兴的时候，比平日好看。”

隆庆愣了一瞬，然后笑出来。

笑完之后，他放下茶杯，往后靠了靠。

“你今天来，不光是送图的吧。”

李贵妃没动。

“赵宁的事，你听说了？”

殿内的空气凝了一瞬。李贵妃垂着手站在案边，没接话。

隆庆倒也没逼她答。他自己接着说了下去。

“咱们这么多年夫妻了，你什么心思，朕清楚。”

他伸手把那张海图慢慢卷起来，边卷边说。

“赵云甫这个人，得力。朕用了他这些年，哪件事办砸过？漠北、九边、一条鞭法，桩件件都是实打实的功劳。朕不是不知道。”

卷到一半，他停了。

“但有些事情上，他缺一样东西。”

李贵妃抬起头。

“远见。”隆庆把海图卷好，搁在案角，“还有胆识。人嘛，都有短处。他赵云甫也不能事都擅长。那样的话，其他人还怎么活？”

他站起身来，绕过御案，走到李贵妃面前。

“你放心。这件事朕自己干，带着高拱他们干。等干出一番轰轰烈烈的事业来——”

隆庆伸手，替她理了理鬓边一朵歪了的珠花。

“赵阁老自然就明白朕的苦心了。”

李贵妃站着没动。珠花被拨正，轻轻晃了一下。

她心里那根悬了一夜的弦，松了。

不是排挤。不是清洗。是皇帝觉得赵宁碍事，推到一边自己干。干完了，还打算把人请回来。

这就够了。

“臣妾多虑了。”

隆庆摆手：“回去吧。钧儿的功课盯着点，赵宁既然有空教太子，就让他好教。别浪费了。”

李贵妃福身告退，转身往殿外走。

走到门槛边，身后传来隆庆的声音——

“那张图留下。朕看看。”

李贵妃没回头，嘴角微抬了一下。

冯保在殿外候着，见她出来，连忙迎上来。两人沿着游廊往回走，谁都没说话。

走出乾清门的时候，冯保终于憋不住了。

“娘娘……陛下怎么说的？”

李贵妃没停步，声音压得很低：

“没事了。赵阁老稳得住。”

冯保松了口气。

但李贵妃的步子，比来时慢了半拍。

她在想另一件事——皇帝说赵宁缺远见、缺胆识。这话是真心话，还是说给她听的？

赵宁那个人，缺什么都不会缺这两样。

那皇帝为什么这么说？

游廊尽头，毓庆宫的飞檐在日光下泛着金边。

远的，隐约传来幼童背书的声音，一字一顿。

“所谓致知在格物者——”

李贵妃的脚步停住了。