第279章 徐阶告老！

光阴如骏马加鞭！

转眼的功夫，就来到了隆庆三年五月。

距离漠北大捷的消息传回京师，已经过去了三个月···

乾清宫！

御座上的奏疏堆成了小山。

隆庆皇帝朱载坖坐在案后，一卷又一卷地翻看。三个月前，他连早朝都想躲，如今却恨不得把通政司送来的折子全部吃透。

殿角的铜漏滴答作响。

陈洪躬身侍立在一旁，手里捧着新沏的茶，大气不敢出。他已经在这儿站了一个时辰，腿有些发麻，却不敢挪动分毫。

陛下变了。

三个月前，陛下最常去的地方是后宫，最常问的话是“今夜谁侍寝”。三个月后，陛下最常待的地方是这乾清宫西暖阁，最常翻的是市舶司送来的海图与账册。

案上摊开的，正是一份关于泉州港的奏报。奏报的末尾，署名是市舶司总督殷正茂。

朱载坖用朱笔在“季度关税银十二万两”下面划了一道杠，又圈出“新增海船四十七艘”。

他抬起头，脸上带着一种陈洪许久未见的亢奋红晕。

“陈洪。”

“奴婢在。”

“朕问你，市舶司的账，赵宁看过没有？”

陈洪腰弯得更低：“回陛下，赵阁老每月初五都会过目市舶司呈报的总账。听张居正大人说，赵阁老对账目管得极细，连耗损率都要亲自核对。”

朱载坖点了点头，指尖敲了敲那份奏报。

“耗损率降了三个点。”

他这句话说得很轻，陈洪却听出了一丝炫耀的味道。

是的，炫耀。

陛下在炫耀自己看懂了奏报，并且发现了一个细节。

陈洪心里发紧。从前的陛下，连奏折都不愿意多看一眼。如今却连三个点的变动都能抓住。

这变化来得太快，快得让陈洪这个认识了陛下二十多年的老太监都有些不适应。

“奴婢听说，”陈洪斟酌着开口，“市舶司能有今日，全赖赵阁老当初力排众议，推动海禁开放。殷总督也是赵阁老举荐的。”

朱载坖放下朱笔，向后靠进椅背。

“赵宁确实有眼光。”

这句话说得平静，陈洪却听出了别的意味。

陛下在肯定赵宁，但也在强调——是朕用了他。

陈洪垂下眼皮，不敢接话。他太了解陛下了。从前的陛下，提起赵宁时总带着几分依赖和感激。如今再提起，感激还在，却多了一层东西。

那层东西叫作“君臣之分”。

朱载坖忽然站起身，走到悬挂在墙上的舆图前。

舆图是新绘制的，比旧图详尽得多。漠北、辽东、九边重镇都用朱笔标出了最新的兵力部署。

东南沿海则用蓝笔勾出了市舶司的贸易航线。

他的手指从漠北滑到泉州，又从泉州滑到京师。

“陈洪，你说朕若是把市舶司再扩一倍，年入能否破千万两？”

陈洪心跳漏了一拍。

千

万两。

大明一年田赋收入不过才几百万两。

他不敢答，只能躬身：“奴婢愚钝，不敢妄议国事。”

朱载坖转过身，嘴角扯出一个弧度。

那笑容里没有多少温度，却带着一种陈洪从未见过的笃定。

“朕算过了。”朱载坖走回案前，从一堆奏报底层抽出一份自己手写的稿纸，“若将航线扩展至吕宋、暹罗，再增设广州、宁波两处市舶司，五年之内，年入可期八百万两。十年……”

他顿了顿。

“十年，或许能破千万。”

陈洪的背脊渗出冷汗。

陛下真的算过了。不是随口一说，是认认真真算过了。

一个曾经连奏折都不愿看的皇帝，如今竟然自己动笔测算财政收入。

这已经不是“处理政务”了。

这是要“开创基业”。

朱载坖将稿纸放回案上，看了眼一旁的辞呈，忽然道：“徐阶的辞呈，递了几次了？”

陈洪怔了怔，连忙答道：“回陛下，这已是第四次。”

“前三次朕都驳了。”

“是。第三次陛下还让内阁大臣们去徐府挽留。”

朱载坖沉默了片刻。

他记得自己当时的心态。徐阶是先帝留给他的人，是他与内阁之间的缓冲。徐阶在，很多事不用他亲自面对。徐阶若走了，他怕自己要应付那些繁琐的政务。

那是三个月前的他。

三个月后，他看着案上堆积如山的奏报，忽然觉得——徐阶走了，正好。

内阁可以做事，但决策必须在他手里。

“把辞呈呈上来。”

陈洪快步走到案前，从最底下抽出那份已经泛黄的奏疏。

朱载坖接过，展开。

徐阶的字迹工整拘谨，每一个字都透着老臣的恭谨与疲惫。辞呈里写了老迈、昏聩、不堪驱驰，写了乞骸骨、归乡里、了此残生。

朱载坖看了很久。

他想起三个月前，徐阶在太庙里闭目不语、指尖微颤的样子。想起袁炜等人高呼“千古一帝”时，徐阶嘴角那一闪而逝的苦笑。

老狐狸。

他在心里给徐阶下了定义。

不是坏，也不是蠢。只是老了，怕了，想躲了。

从前的他需要这只老狐狸挡在前面。现在不需要了。

朱载坖提起朱笔，在辞呈上批了两个字。

准奏。

他写完，将奏疏递给陈洪。

“明日发回内阁，用印存档。”

陈洪双手接过，指尖有些发抖。他知道这两个字意味着什么。

徐阶一走，内阁就要重新洗牌。

赵宁、高拱、袁炜、李春芳……这些人之间的平衡会被打破。

而陛下选在这个时候放徐阶走，绝不是一时兴起。

朱载坖重新坐回案后，又拿起一份奏报。

他看起来很平静，甚至有些漫不经心。但陈洪注意到，陛下的手指在朱笔上停顿了

片刻。

那是算计。

陛下在算，徐阶走后，谁来填补空缺。陛下在算，内阁的格局会如何变化。陛下在算，自己的手能伸多长。

陈洪悄悄退出殿门时，回头看了一眼。

御座上的身影挺得笔直，伏案批阅奏疏的姿态，竟与先帝嘉靖早年有几分相似。

不。

不一样。

嘉靖是独断，是偏执，是“天下皆浊我独清”的孤高。

陛下的独断里，带着一种想要被看见的热切。

他想让天下人知道，他朱载坖不只是一个守成之君。

他要做出功业。

陈洪轻轻合上殿门，长长吐出一口气。

宫墙外，暮色四合。

宫人提着灯笼走过长廊，橘黄的光晕在青石板上晃动。三个月前，这个时辰的乾清宫早已熄灯，陛下大概在后宫某处饮酒听曲。

如今，西暖阁的灯火却亮得刺眼。

陈洪抬起手，擦了擦额角的汗。

宫墙内的灯火下，朱载坖放下最后一份奏疏。

他站起身，走到窗边。

夜空无星，只有月亮孤零零挂在天上。他盯着那片黑暗看了很久，忽然低声说了一句话。

“徐阶走了，首辅这个位置···”

朱载坖转过身，走回案前。他拉开抽屉，取出一份空白的诏书，提起笔，悬在纸面上方。

笔尖的墨汁将滴未滴。

他忽然停住了。

脑海里闪过徐阶那张苍老疲惫的脸，闪过赵宁沉默跪在太庙地砖上的背影，闪过袁炜等人高呼“千古一帝”时亢奋的神情。

这些脸孔在他脑海里转了一圈，最后定格在案上那份市舶司的奏报上。

十二万两。

四十七艘海船。

航线、关税、海图、贸易……这些名词不再是奏疏里冰冷的字眼，而是他亲手丈量过的东西。

他要亲手做出一番功业。

不是依靠内阁，不是依靠先帝留下的老臣，而是依靠他自己。

朱载坖落下笔。

诏书上只有一行字：

“徐阶致仕，即日离京。”

写完，他盖上御印，将诏书放到一旁。

窗外，夜色更浓。

他站起身，走到舆图前，手指再次滑过那些用蓝笔勾画的航线。

从泉州到吕宋，从广州到暹罗，从宁波到日本。

每一条线都代表着白银。

每一片海都可能成为他的疆土。

他忽然笑了一声，笑声很低，却带着一股陈洪从未听过的锐气。

“大漠的风沙，朕尝过了。”

他对着空荡荡的宫殿说。

“接下来，该尝尝海的味道了。”

陈洪站在殿外，听见这句喃喃自语，后背的汗毛一根根竖了起来。

陛下看的，已经不只是奏疏。

他看的是舆图。

是疆域。

是天下。