第125章 年关逼近，百官讨俸！【加更】

一晃数月过去，年关将近。

到了户部给官员发俸的日子。

广盈库的门没关严，风从门缝里灌进来，把地上的稻草屑卷起来，打着旋。

海瑞站在案前，身上的青袍洗得发白，袖口磨出了毛边。案上摆着三样东西——米袋、布袋、铜钱串。吏员把账册翻开，搁在案角，朝海瑞低声说了一句。

“海主事，今日是给都察院、翰林院、国子监、通政使司签发钱米。这四衙门，较之六部最是清贫，也最是难惹。”

他顿了顿，又加了一句。

“赵贞吉赵大人吩咐了，只有您能当此任。”

海瑞扫了一眼案上那几袋东西。米袋瘪塌塌的，铜钱串上锈迹斑驳，布袋里装的胡椒——拎起来掂了掂，轻飘飘的。

“知道了。”

吏员张了张嘴，还想说什么，外头的雪地里已经传来嘈杂的脚步声。

他往门口探了一眼，缩回脖子，脸色变了。

来了。

门被推开。风雪裹着一群官员涌进来，青袍的、绿袍的，乌纱帽上落着雪，肩头也落着雪。一个个脸色铁青，鼻尖冻得发红。

打头的是国子监司业李清源，五十来岁，清瘦，颧骨高耸，胡须上沾着冰碴子。他进门就盯上了案上那几袋东西，脚步顿住了。

身后的官员也顿住了。

广盈库里安静了一瞬。

那种安静不是平静，是暴风眼。

李清源走上前，伸手捏了捏米袋，又看了看铜钱串。

“这位大人。”

海瑞抬头。

“这就是我们今年的年俸？”李清源的手从米袋上收回来，两根手指搓了搓，米糠的粉末从指缝间簌簌落下。

“就这些？”

“每人两斗米、两升胡椒、十吊铜钱。”

海瑞的回答没有任何多余的字。

李清源的喉咙里发出一声短促的笑，不是笑，是气的。

“两斗米？两升胡椒？十吊铜钱？！”

他的手拍在案上，账册弹了一下。

“我的欠俸都二十多两了！这才不到三两银子！我一家六口，加上两个仆人——不要说过年，连还债都不够！”

身后的官员炸了。

“就是！我们欠俸都半年了！”

“一年俸禄欠了一半以上，就发这点东西？”

“户部黑心！赵贞吉呢？叫他出来！”

声浪一波接一波，广盈库的房梁上积的灰都被震下来。海瑞站在案后，一动没动。

李清源逼近一步。

“是不是我们六品一级的，就这些欠俸？！”

海瑞抬眼看他。

“不是的。今年二品的各部堂官，都不发东西。”

这句话没有起到任何安抚的作用。

一个翰林院的编修冲上来，袍角扫翻了一袋铜钱，铜板哗啦啦滚了一地。

“不要跟我们说各部堂官！那些堂官指着这些东西过年吗？”

“他们有各省的年敬，有皇上的恩赏！我们呢？我们就靠这点俸禄养家

！”

“把我们当叫花子打发？！”

又一个官员挤到前面，扯着嗓子喊。

“怎么回事？一共到底发多少？！”

海瑞重复了一遍。

“每人两斗米、两升胡椒、十吊铜钱。”

广盈库彻底炸了。

喊的、骂的、拍案的。有人弯腰捡起地上的铜钱串，举在手里晃。

“就这几个铜板？我儿子在家等着买炭过年！”

“不行！这不行！”

“我们要见赵贞吉！”

“打到赵贞吉出来为止！”

人群涌动，把海瑞挤到了墙角。一团雪球不知道从谁手里飞出来，砸在海瑞肩上，碎成一片白。

又一个人上来拉扯他的衣袖，用力一拽，袖口的线头崩开了。

海瑞没躲。

他站在那里，脊背靠着墙，两手垂在身侧。脸铁青着，嘴唇紧抿，一个字不说。

吏员早就缩到角落里去了，抱着账册，浑身发抖。

又一拳擂过来，擦着海瑞的肩膀。

“住手！”

一声暴喝从门外劈进来。

人群回头。

王用汲站在门口，身上的官袍被雪打湿了大半，乌纱帽歪了一边。他一手扶着门框，喘着粗气——跑过来的。

“不讲王法，也不讲天理吗？！”

众人认出了他。都察院御史王用汲。品级不高，但在御史里头名声不差，人缘也好。

喧哗声矮下去一截，但没有完全停。

李清源转过身。

“王御史，你家境好，你过得了年！我们可没活路了！管他是谁？户部这么黑，是谁都一样！”

他往回指了指海瑞。

“不让我们活，谁也别想活！”

王用汲一把推开挡路的人，挤到海瑞身前，张开手臂挡住。

“你们知道被打的人是谁吗？！”

“管他是谁——”

“你们过不了年，可以来讨欠俸！”王用汲打断他，嗓子都喊劈了。“他过不了年，连欠俸都没得讨，你们知道吗？！”

广盈库里安静了。

这回是真的安静。

王用汲的胸口剧烈起伏，鼻翼翕动。

“你们可以领三袋钱米过年，他连半袋钱米都领不了！六个月的俸禄，被赵贞吉全给罚了！你们还要打他？”

他扫视四周，一张张脸上的怒气正在凝固。

“你们还有没有天良？！”

没人说话了。

所有人的视线都落在海瑞身上。青袍洗得发白，袖口刚被扯裂了一道口子，肩上的雪水洇下来，在胸前濡出一片深色。

这个人站在墙角，脸上没有任何委屈的痕迹。

他只是沉默。

王用汲转回身，对着众人，一字一句。

“诸位大人，这位就是在六必居题字、被罚了俸的海主事海瑞。闹事也不该找他闹！要闹，去找内阁闹！”

人群里响起低低的议论。

“原来是海笔架……”

“怪不得他这么沉得住气……”

一个通政使司的官员搓着手，后退了一步。另一个翰林院的编修低下头，把刚才从地上捡起来挥舞的铜钱串悄悄放回案上。

李清源的脸涨红了。不是怒气，是窘。他张了张嘴，想说什么，最后把头扭到一边。

一个年轻些的官员忽然高声喊。

“说得对！闹事也得找对人！我们去找内阁！找徐阶！找赵宁！”

这一嗓子把沉默打碎了。

“对！回衙门，写奏疏！”

“一起参内阁！参赵贞吉！”

“参他个狗日的！”

人群呼啦啦地退潮，脚步声踩着雪地里嘎吱作响，夹杂着此起彼伏的叫骂。广盈库的门敞着，冷风夹着雪片子直往里灌。

安静下来了。

地上一片狼藉。铜钱散落在砖缝里，米袋倒了两个，米粒洒在地面上，和着雪水泡烂了。

吏员从角落里钻出来，哆哆嗦嗦地收拾账册。

王用汲转过身看海瑞，眼眶发红。

“刚峰兄，委屈你了。”

海瑞弯腰，把一袋倒了的米扶正，拍了拍上面的灰。

“不委屈。”

“我也回去写奏疏。”王用汲的拳头捏了又松。“参他们一本！赵贞吉算什么东西，拿你海瑞顶缸！”

海瑞直起身。

“写了也没用。”

王用汲愣住。

“我不写，你也不要写。”

“为何？”

海瑞没有立刻回答。他走到案前，把散落的铜钱一枚一枚拣起来，码在案角。动作不紧不慢，十枚一摞，整整齐齐。

铜钱上的锈蹭在指尖上，留下一层绿。

“大明朝的弊病，根源不在内阁。”

他把最后一枚铜钱放上去。

“他们这样上疏，不过是隔靴搔痒。”

王用汲站在原地，看着海瑞。这个人肩上还沾着刚才被砸的雪渍，袖口裂着一道口子，六个月没领过俸禄——可他蹲在地上捡铜钱的时候，手一点都不抖。

“那你打算怎么办？”

海瑞把铜钱摞好，站起来。

“过了年，再说吧。”

王用汲听出了什么。这四个字不是搪塞，是有所指。

他盯着海瑞的背影。

海瑞已经走到门口了。门外的雪下得更大了，台阶上积了半寸。他站在门槛里面，抬头看了一眼天。

灰蒙蒙的，什么都看不见。

王用汲追到门口。

“刚峰兄。”

海瑞没回头。

“你说的'过了年'——”

海瑞迈过门槛，踩进雪里。靴子陷下去，发出一声闷响。

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