4 第 4 章

在薛夺和文镜两人的瞠目瞪视里，姜鸾又叫了两次门，终于等到吱呀一声，殿门从里打开一条细缝。

和她相熟的另一名御前大内监，徐公公，从门缝里探出头来。

“哎哟，公主这边动静小些。”徐公公悄声道，“圣人和晋王殿下在殿里议事议得久，刚发了大脾气。皇后娘娘也在，公主赶紧进去吧。”

姜鸾谢过徐公公的提点，抱着点点跨过门槛，径直往里走。

徐公公嘶了声，赶紧追上来，

“公主怎么又把这只狸奴带进来了。狸奴胆子小，受了惊吓容易到处乱窜。上次这狸奴跑出去老远，老奴寻了大半日才寻回。”

姜鸾抱着点点不放，淡定吩咐，“你叮嘱殿里伺候的人盯紧便是。万一点点跑了，随时抓回来。”

抱着点点从殿门处走进来时，羊皮靴踩在两仪殿亮到反光的殿砖上，发出细微的敲击声。

哒，哒，哒。

宽敞的大殿里，空气几乎凝滞。

一个身影孤零零跪在丹墀下，身上穿着象征宗室威严的行龙金绣蟒袍，肩头却垮着，一动不动地杵在原地，低垂着头。

那是晋王。

晋王今年才十八岁，皇家兄弟里行二，双名‘鹤望’，原本是个闲散王爷，只等年满二十加冠后离京去封地。

这次被叛军围住京城时，才在大臣们的簇拥下匆匆忙忙加了冠，以成年男子的身份担起监国护京的重任。

耳边的传来脚步声，惊醒了木人般呆跪着的晋王，他顺着脚步走近的方向，递来一个惶然的眼神。

紫烟缭绕的小型御座上方，年轻的天子背北朝南，坐在黄金龙椅里，单手撑着椅背，右手捂着脸，同样一副精疲力尽的模样。

当今天子单名一个‘鸿’字，今年二十岁，既是嫡子，又是长子。先帝病逝后，理所当然登基为新帝。

皇家姜姓诸王都生了一副好容貌，延熙帝姜鸿也不例外，原是个相貌堂堂、锐气逼人的新君。

这次御驾亲征大败，被贼兵挟持叩关，几乎导致京城沦陷的经历，极大地挫折了延熙帝身上的自信锐气。

就连他说话的声线语气，都不一样了。

“朕乃天子，也是你的嫡兄，二郎。”

延熙帝完全没有注意到从侧边进殿的姜鸾，全副注意力沉浸在自己的思绪里，语气迟疑，低落，且沮丧，

“你幼时生母过世，母后抱养了你，养在椒房殿。我们是从小一同长大的手足。”

晋王姜鹤望冷不丁望见姜鸾从殿外进来，大为吃惊之余，又急忙低头拜倒，双手交握放置额前，以五体投地的姿势回复诘问，

“弟弟和圣人血脉相连，在太后娘娘膝下一同长大，弟弟自小疼了怕了，哭了笑了，都会去找圣人倾诉。自从先帝大行，弟弟身边最亲近的亲人，便是圣人了。长兄如父，弟弟视圣人如兄如父……”

“行了，姜二郎。”皇帝打断晋王的话，撤下了遮挡面容的龙袍大袖。

一道横贯左右脸颊的疤痕，划破鼻梁，触目惊心，出现在天子脸上。

“抬起头来，看看朕脸上的伤疤。”延熙帝嘲讽地指着自己的脸，“姜二郎，你敢说这箭弩之伤，不是拜你所赐？”

姜鹤望不敢抬头。

他稽首伏地，带着哭腔辩诉，“弟弟有十个胆子，也不敢命守城将士对圣人射箭。叛军强攻京城，圣人被裹挟在乱军之中，身不由己；将士们保卫京城时不慎误伤，同样身不由己，并非故意为之。还望圣人明鉴！”

“好个身不由己。”

延熙帝抬起手，抚摸着脸上狰狞疤痕，“当日西城门下，箭落如雨。朕眼看就要死在自己将士的箭矢之下。还好身边有个忠心的小福禄，他舍身挡在朕面前，用自己的命，换了朕的命。”

他森冷地道，“小福禄一个阉人，也知道为朕抛却性命。和朕血脉相连的晋王呢……他站在城头高处，指挥守城的将士，朝朕的方向射下箭雨，他要借着征战夺了朕这个兄长的性命！”

天子的怒吼声在大殿里回荡。

除了咆哮，空旷殿室里再无其他声音。

黄金龙椅侧边，谢皇后冷漠地站着。

谢皇后出身世家大族，天家兄弟在眼前爆发了激烈冲突，但谢皇后的表情看来和往日并无什么不同，依旧头戴凤冠，仪态端庄，仿佛一座精细雕刻的菩萨。

她看到姜鸾进来，没有出声招呼，甚至并没有多看一眼，目光重新聚集在晋王颤抖跪倒的背影上。

她是皇后，天子正妻。

天子的怒气，便是她的怒气。

天子的仇恨所向，便是她的仇恨所向。

“弟弟没有！弟弟只下令将士们奋勇守城！”姜鹤望被兄长和大嫂目光里的森冷冰寒击溃了，他崩溃地跪倒在地，脸埋进厚重的金绣行龙袍袖里。

寂静的大殿里传出晋王压抑的哭声。

“圣人被叛军逼迫，在城下公然喊叫，‘朕在此，开城门！’

圣人叫弟弟如何做！这里是京城重地，京城一旦失守，乱兵长驱直入

中原，祖宗的江山社稷落入贼子之手，弟弟若听命开了城门，就是千古罪人！”

龙椅上的天子暴怒起来，脱下拇指上的玉扳指，往晋王的方向劈头盖脸砸下去。

扳指在玉阶上砸得粉碎，四处飞溅。

“你不要做千古罪人，就要在阵前射杀了朕，让朕在青史上只留下亲征失败的一笔，让朕做千古罪人！”

皇帝的暴喝声在大殿来回回荡，震得耳边嗡嗡地响。

激怒之下，他猛拍龙椅扶手，就要起身。

不料才刚站起，腿脚受力，身子不由自主地往旁边一歪，又摔了下去。两名随侍的内宦急忙搀扶。

乱军攻打京城当时，箭矢激落如雨，延熙帝在城下所受的箭伤，远不止脸上那处。

他的腿瘸了。

姜鸾就在这时，抱着惊恐不安的点点，踩着不紧不慢的脚步，走近丹墀台阶之下。

“圣人万福。二兄万福。”她对眼前的混乱视而不见，像寻常那般唤道。

延熙帝在众人的搀扶下，拖着瘸腿坐回龙椅之上。

“汉阳来了。”

他烦躁挥手，“朕和晋王在殿里议事，你改日再来探望吧。”

姜鸾慢吞吞地行礼，站在跪倒的晋王身侧，并不急着走，反而开口道，

“刚才进来时正好听到几句。圣人，当时乱兵攻城之时，妹妹也在城头上，就和二兄站在一处。妹妹可以作证，二兄并未下令对圣人射箭。”

晋王的手背额头被碎玉割破了几道血口，脱力地坐在地上，目中含泪，

“阿鸾……”

“汉阳，朕平日里待你不薄。”延熙帝冷冷道，“你也倒戈向他那边了？”

他指点着晋王方向，“不是他下的令，又是谁下的令？主张坚守京城的王相？摇摆不定的李相？你该不会说，这等大事，是守城的几个将军自己拿的主意？”

“这个么……”姜鸾沉吟着，正思考下面如何说，殿门突然打开了。

刚才还在偏殿庭院处监视行刑的大太监吴用才，快步登上御阶，在皇帝身侧回禀，“圣人，那大逆不道的章御史，已经重责了四十廷杖，扔到宫外去啦。”

延熙帝缓缓抚摸着少了玉扳指的大拇指根处，问，“还活着？”

吴用才谄媚地笑，“奴婢看着情形……九成九，活不成！”

晋王浑身一震，猛地抬头，想说话又不敢。

延熙帝居高临下看在眼里，露出一个笑容，扯动狰狞的伤疤，原本俊朗的面容现出三分扭曲，“怎么，朕才杖责了一个要朕‘退位让贤’的御史，你这位沽名钓誉的‘一代贤王’，就心疼你的党羽了？”

他虽然在笑，那笑容却瘆人得很，晋王姜鹤望被吓到了。

他立刻伏身下去，无措而混乱地解释着，“弟弟并无结交什么党羽。圣人知道的，弟弟胸无大志，向来只想做个闲王……””

延熙帝压根不理他，自顾自地道，“坚守京城二十日，终于等到了勤王大军，晋王，你着实落了个好名声啊。”

“在外头那批臣子眼里，朕这个天子德不配位，又瘸了腿。朕不该占着龙椅，理应自愿逊位，传位给你晋王。朕才二十岁，二十岁退位的太上皇，哈哈哈。”

延熙帝仰头大笑起来，瘆人的笑声在大殿里回荡，说不出的古怪可怖。

“口蜜腹剑的东西！”皇帝突然暴起厉声呵斥，晋王猝不及防，被吓得一个哆嗦，“朕一个字都不信你！”

“那么多天，你站在城头上，冷眼看着城下的朕。最后是谁救出了朕？是朕的母家表亲，远在河东的裴显！他领兵千里勤王救出了朕，不是你晋王！”

晋王喉咙里发出一声哽咽，又硬生生憋回去，

“是弟弟无能，闲散惯了，拉不开弓，闻不得血，不能披甲上阵，城里又兵力不足，所有人都反对开城门出战……”

“太拙劣了，晋王。”

皇帝拖着瘸腿，在吴用才的殷勤搀扶下，一步步地下了丹墀，“借口太拙劣了。”

一声清脆声响，腰间悬挂的天子剑出鞘，利剑直指兄弟，剑身倒映出晋王惊惶含泪的脸。

晋王被出鞘的天子剑吓得不轻，手撑着地连连倒退，“圣人饶命！弟弟……臣……臣奉了圣人之命留守京城，身后万民，无处可退，臣只是想守住京城！”他心神大乱，泪水淌了满脸，哭喊着拜倒，“臣守住了京城！”

“狡辩。”

皇帝森冷道，“是朕的兵马元帅击溃叛军，保住了京城，不是你晋王！”

晋王百口莫辩，绝望地捂脸痛哭起来。

“狡辩完了？”皇帝站在自己的兄弟面前，冷冰冰打量着他脸上狼狈的泪痕，

“你是朕的弟弟，朕不杀你，朕替先帝管教你。跪好了，把袖子挪开。吴用才，掌他的嘴。”

“遵旨！”吴用才过去几步，铆足劲扬起手。

“啪——”响亮的掌掴声响彻大殿。

晋王直挺挺跪着，两边脸颊渐渐红肿破皮，嘴角流下血来。

只要长兄不喊停，这场羞辱目的的掌掴便不会停。

“啪——”

“啪——”

晋王的神色麻木空白，视线迟钝地往四下里看，落在蟠龙红柱上。

大殿里有十六根同样尺寸的金丝楠木红漆大柱，底盘粗壮，雕刻蟠龙祥云，撑起整座殿宇。

晋王下定了决心，闭了闭眼。

就在这时，站在侧边、始终冷眼旁观的姜鸾把手掌缓缓松开。

“喵呜~~”

被安抚许久的点点终于得到了自由，娇娇地叫了声，猛地往前方窜去。

一道白影闪电般朝晋王方向奔出。

站在大殿四个方向，目不转睛盯紧猫儿的四名内宦同时动了。

“公主的狸奴又跑了！”

天家兄弟争吵时，始终木头人般不言不动的四名御前内监，突然活了过来。

决意撞柱而死、自证清白的晋王，刚起身开始疾冲，眼前突然闪过一道白影，脚下本能地顿了顿。

咬牙继续往前冲，又撞上一个内监。

御前内监们终于注意到了这边不寻常的动静。

“晋王殿下要撞柱自尽！”几人再度惊呼起来。

除了吴用才没动，其他几个御前内监们呼啦啦冲上去，抱住晋王手脚，死活把他拦住。

晋王见自尽无望，绝望委屈之下，放声大哭。

他的天子兄长冷笑一声，“惺惺作态。”在吴用才的殷切搀扶下，一瘸一拐地往龙椅处艰难走回。

才走上两步，背后的姜鸾开口了。

她平日里说话的声音便不大，如今病愈不久，失了元气，声音更显得轻且温软，在晋王断断续续的泣声里，几乎听不清。

姜鸾抱着刚找回的点点，弯了腰，正在晋王耳边悄声说话。

“当日叛军围京，圣人在城下喊话时，我便说过，国难危急关头，二兄应该有决断。”

“圣人替叛军叫开了虎牢关当时，二兄便该听从臣子们的谏言，自立登基。”

“二兄当时直接登了基，又怎么会有今日的尴尬局面。”

艰难往龙椅处走的延熙帝姜鸿中途转身，目光狐疑，“汉阳，你和晋王在耳语什么？”

姜鸾抱着点点站在阶下，目光略过冷漠的谢皇后，对高处神色阴鸷的皇帝笑了笑，抬高嗓音。

“阿鸾在和二兄说——圣人逼迫得二兄要撞柱自尽，太过了。”

“圣人在城下替叛军喊话那天，叛军猛攻西门，血流成河。二兄在城楼上督战，被血气冲得几乎晕厥，丁翦将军护送他下了城头。他为国尽心尽责，又做错了什么呢。”

在晋王委屈爆发的大哭声中，姜鸾轻飘飘地抛下最后一句：

“后来在城头上下令‘不惜代价守城’，令圣人不幸中箭的……是我啊。”

————

与此同时。

皇城安静的西北角某处，临时搭建起一座审讯房。

雨势渐渐转小了。

裴显披着大氅,

站在暗沉的窗边，凝视着窗外细密的雨丝。

两个军中主簿抓着供状从隔壁审讯房匆匆出来。

“督帅。防守京城西门的主将，丁翦将军的口供在此。”

主簿躬身行礼，双手奉上供状。

“无论我们如何软硬兼施，丁翦将军一口咬死，圣人在城外喊话当日，下令守城将士朝城下射箭，误伤了圣人龙体，是他自己拿的主意。”

裴显没有回头，随手拿过供状，略翻了翻。

“有没有和丁将军说过，他实不必如此。”

裴显的嗓音低而沉稳，语速平缓，饱含镇定人心的力量。

“世事无两全，舍小节而取大义。晋王殿下固守京城不退，保全了身后的千里江山，万家灯火。纵然误伤了圣人龙体，晋王大节无亏。”

“再说，晋王殿下是圣人的兄弟，就算为此事被罚，也只会被宗正寺以家规训诫。裴某追根究底，不过是为了给离宫那边的太后娘娘一个交代。——你们没有和丁将军详细解释？”

两名主簿都是河东跟随来的裴氏家臣，挂着军中主簿的职务，实为幕僚。其中一名何姓幕僚回禀，

“属下把厉害关节都仔细说了。但……丁将军毫无反应，依旧咬死是他自己一人的责任。”

裴显凝视着窗外越来越小的雨丝，

“丁翦倒是对晋王忠心耿耿，不惜自己的性命也要把晋王干干净净的摘出去。”

他把供状丢回给何幕僚手上，“按他的供状所言，武将误伤圣人龙体，丁翦这颗脑袋只怕保不住。可惜了一员大将。”

一名亲兵飞跑进院，单膝跪倒，“督帅！”

亲兵喘着气急禀，“小的从两仪殿来，奉薛夺将军急令，带一句口信给督帅。”

说罢起身凑过去，附耳低声说了几句。

裴显盯向窗外庭院的目光微微一凝，“……竟是汉阳公主？”

“千真万确，两仪殿那边已经闹腾开了，圣人降下雷霆之怒。”亲兵道，“薛二将军弹压不住局面，请督帅即刻过去，当场定夺。”