第73章 多行不义必自毙

圣旨到西安，是在七月初七的黄昏。

太阳已经落了一大半，余晖从西边的城墙顶上斜斜地铺下来，将承运殿前的青砖地染成一片暗沉沉的金色。

朱樉跪在正厅中央，膝下的砖被白日的暑气蒸了一整天，隔着袍子都能感觉到那股余温。

传旨的内侍声音尖细，捧着一卷黄绫封套，念得飞快。

“……秦王朱樉，率陕西都司兵马，出征洮州，讨平番乱。钦此。”

出征的消息传出去之后，整座西安城像被人扼住了喉咙。

城门提前关了两个时辰，街面上的人少了大半，连平常最热闹的鼓楼附近也只剩下几个挑着空担子赶路的小贩。

秦王府里更安静，下人们走路时鞋底都不敢抬起太高。

谁都看得出来，秦王出征前夕心情极差，差到一点火星就能点燃整座府邸。

城外的军营里，被抽调随军出征的老兵正在陆续集结。

他们中间有一个叫做刘五的，在军中待了十二年，打过的大小仗比他记得的还多。

他蹲在营帐后面，手里攥着一只干硬的饼，掰了一小块塞进嘴里嚼了嚼，嚼不动，又吐了出来。

他低头看着自己吐出来的那块饼渣，看着它落在地面上，沾了一层灰。

他忽然站起身来，把手里的饼扔了，大步走出营帐，出了营门，朝附近的村庄走去。

刘五在一户人家门口站定，抬起脚直接踹开了门板。

门闩断裂的声音在暮色中格外刺耳。

屋里只有一个老妇人，被他吓得往后退了两步，后背撞在墙上，嘴唇哆嗦着。

刘五径直走向灶台，掀开锅盖看了一眼，锅里只有半锅冷水，连一根菜叶都没有。

他又翻箱倒柜地找了一通，搜出半袋米和几串干大蒜，揣进怀里。

那老妇人终于回过神来，声音又尖又抖：“军爷啊，那是老婆子仅剩的口粮，求您留一点吧。”

刘五回头看了她一眼，“老子打了一辈子仗，连顿饱饭都吃不上。”

他正要走，院门外传来一阵马蹄声。

一匹马在院门口停住了，马背上的人翻身下来。

那人身形并不高大，肩背却极宽，每一步踩在地上都落地有声。

他穿着一件半旧的玄色铁甲，腰间挂着一柄刀。

男子在门口站定，目光越过刘五的肩头，落在他怀里那半袋米上。

他冷笑一声，摘下腰间的刀，朝刘五走了过去。

刘五看见他时，脸上表情骤变。他认得这个人，甘肃总兵官宋晟，在西北驻守了十几年。

没有给任何辩解的空间，宋晟的刀已经落了下来。

刀刃从刘五的颈侧切入，切过气管和血管，在他意识到发生了什么之前，他已经说不出话了。

他的身子向前踉跄了一步，然后倒了下去。

那半袋米从他怀里滚落在地，米粒在青砖地上散开，像一摊被风吹散的灰烬。

宋晟将刀在靴底蹭了蹭血迹，收刀入鞘。他低头看了一眼地上那半袋散落的米，弯腰将那些米粒归拢到一处，装好递给老妇人。

“我治军不严，惊吓了大娘，见谅。”

宋晟又看了一眼那个已经不再动弹的身体：“押回营去，按军法处置。”

他转身翻身上马，骑马回营。

打仗这件事，坏的不是人，是仗本身。

仗打久了，人就会变成另一个人。

秦王府里，朱樉的脾气正在一寸一寸地烧起来。

出征前几日府中上下都在忙，内侍的脚步放得更轻了，可不管轻到什么程度，只要有人从他面前经过，他都要问一句：“你慌什么？”

没有人答得上来，也没有人敢不答。

光今天一个上午他摔了三只碗碟，骂了五个下人，把案上那本已经翻过很多遍的《孙子兵法》扔出去砸在门框上，纸页散了一地。

他的眼睛在阴影里泛着一层暗沉的光，没有人敢靠近他，也没有人敢从他身边经过。

整座府邸像一口正在慢慢被煮沸的锅，盖子压得严严实实，热气正在锅沿的缝隙里一点一点地渗出来。

出征

前夜，府中设了家宴。

按例，藩王出征前要设饯行宴，合府上下都要出席，宴席上的菜肴比往常丰盛了些。

朱樉坐在主位上，面前的案上摆着几碟菜，酒壶搁在手边。

所有人都坐下了，可没有人动筷。

朱樉偶尔说一句话，没有人敢接话，他也不等人接话，自顾自地喝了一杯又一杯。

席间的气氛像一口正在慢慢凝固的浆糊，连碗筷碰撞的声响都是小心翼翼的。

王氏坐在角落里，穿着一件半旧的灰青色衣裳，头发挽得齐整，可她面前的碗是空的，筷子搁在碟沿上，一次也没有动过。

她知道自己今晚坐在这里，不是为了吃饭，也不是为了送行。

前些日子南京来的密信，她已经在心里默念过很多遍了——“军前凶险，府中不安。弟媳若为自身计，可于饯行宴上尽一妇人之谊。事后，自有全节之名。”

她知道那是什么意思。

……

灶间里，几只粗瓷碗搁在案板上，灶膛里的火苗舔着锅底，将整间灶房映得暖融融的。

偏院的老宫人站在灶台边，双手笼在袖中，目光落在灶台上那只正在熬制的樱桃煎上。

蜜汁翻滚着细碎的气泡，琥珀色的糖液裹着蜜饯樱桃，在勺沿处牵出一道细长的丝。

她身后站着几个人。

打杂的翠儿站在水盆边，双手浸在水里，正低头搓着一块抹布，搓了很久都没搓完，指节已经被泡得泛了白。

她是进府最晚的一个，去年才从乡下被买进来，负责在厨房打杂。

灶台另一侧，有个上了年纪的妇人正低着头切一碟果脯，她叫李三娘，在秦王府待了十二年，从年轻熬到中年。

灶台最里面，还有个烧火的妇人蹲在灶膛前，手里的火钳夹着一块柴正往灶膛里送，火光将她脸上的皱纹照得明明暗暗。

她姓赵，府里人都叫她赵婆子，丈夫是府里从前的老管事，三年前被秦王以“办事不力”为由打了二十板子撵了出去，没过半年便死了。

老宫人低声道：“你们听说了吗？几个月前又有人被拖出去了。”

翠儿的手在水盆里停了一下，水珠沿着指缝滴落。

“听说是个端茶的内侍。茶水烫了殿下，殿下让人烧了一锅开水……”

李三娘的刀顿了一下，片刻后又落了下去：“那内侍，我认得。上回他来厨房领点心，说是在北苑当差，说话轻声细语的，连只蚂蚁都不忍心踩死。”

赵婆子没有抬头，她手里的火钳正在往灶膛里添柴：“不认得，也见过。这府里被拖出去的人，哪个不是轻声细语的？声音大的早就死了。”

灶间里安静了片刻，只有锅里的樱桃煎还在咕嘟咕嘟地冒着泡。

老宫人将那只药包从袖中取出来，搁在案板上，说了几句没头没尾的话，“今日出征前夜，府中要备饯行宵夜。殿下最爱吃樱桃煎。”

李三娘的目光在案板上停了一会儿，手里的菜刀也停了下来：“那是什么？”

“安神丸的粉末。掺在蜜汁里，尝不出来。”老宫人道，“他吃完樱桃煎之后，睡过去便不会再醒了。”

翠儿的手从水盆里抽出来，湿淋淋地垂在身侧，水珠沿着指尖滴落在青砖地上，嗒、嗒、嗒，一下一下的。

她的嘴唇动了动：“那……那是弑主……”

李三娘低着头，“弑主？那又如何？他打死了多少人？把活人扔进滚水里烫死，把犯了小错的宫人关进冰窖里活活冻死，把那些他看不顺眼的下人拖出去当众抽死，他做了那些事，可曾有一回觉得自己是在杀人？有哪一回把我们这些下人当人看了？”

翠儿的肩头微微颤着，“我……我弟弟是去年进府的。他前些日子还说等他攒够了银子就接我出去。”

李三娘手里的菜刀停住了，“你弟弟是……”

“就是被朱樉……扔进锅里那个。”翠儿的声音已经不像方才那样抖了，“他临死前喊了一声‘姐’，我听见了。”

李三娘低头看着自己面前那碟已经切好的果脯，又看了看案板上那只药包，沉默了许久：“我男人走的时候，连一声都没喊出来。他被抬出去的时候已经昏过去了

，抬出去之后我再也没见过他。”

赵婆子蹲在灶膛前，背对着她们，声音闷闷的：“我儿子，十二岁那年，被殿下看中了，说手脚伶俐，要了去做贴身小厮。我跟他说，‘好好干，攒够了银子就出来’。他干了三年，我都没再见过他。后来听人说，他因为打翻了一壶酒，被人拖了出去。”

她的声音忽然低了下去，低到像是正在跟灶膛里的火说话，“我到现在都不知道他被埋在哪。”

灶间里安静了许久。

锅里的樱桃煎还在翻滚着，蜜汁的甜香在空气中慢慢散开。

赵婆子站起身来，拍了拍膝上的灰。

她拿起案板上那碟果脯，转身倒进了锅里。

蜜汁裹住了那些果脯，翻滚了几下。

她拿起木勺搅了搅，“怕什么？他喝下这碗樱桃煎之后，就再也没有人能拖走你们的弟弟、你们的男人、你们的儿子了。”

李三娘沉默了一会儿，将案板上那只药包解开，把粉末倒进锅里。

琥珀色的蜜汁迅速裹住了那些粉末，没有留下一丝痕迹。

那碗樱桃煎被老宫人端进了正厅，搁在朱樉面前的案上。

樱桃煎是朱樉的至爱，除了朱樉和死去的邓氏，其余人是不配吃的。

青瓷碗底碰在桌面上时，发出一声极轻的磕碰，蜜汁在碗沿处微微晃动了一下，随即恢复了平静，琥珀色的表面凝着一层薄薄的糖膜，在烛火下泛着温润的光。

朱樉正靠在椅背上与旁边的幕僚说话，手里端着酒杯，酒液在杯中晃动。

王氏坐在角落里，她的位置在最下首，离主桌有一段距离，隔着几道杯盘和几盏烛火。

朱樉终于搁下了酒杯。

他伸手端起那碗樱桃煎，碗沿刚触到唇边，他的动作停了一下。

似乎是耳畔掠过了什么声响，让他下意识地侧过头看了王氏一眼。

王氏的嘴唇微微一动，她不知道自己在那一刻想说什么。

她的手指攥着衣角，指节泛白。

朱樉停住了，盯着王氏：“怎么？”

王氏张了张嘴，过了片刻才发出一声低得几乎听不见的声音：“殿下……那碗樱桃煎，凉了，再吃伤胃。”

朱樉一怔，低头看了一眼碗里那层已经凝住的糖膜：“凉了？”

“莫名其妙。”

他将碗搁回案上，“你若是不想在席上待着，便滚回你的西别宫去。没人逼你坐在这里。”

“没来由地扫兴！”

朱樉见她不动，又端起那碗樱桃煎，舀了一勺送进嘴里，蜜汁在舌尖化开，心绪都好了很多。

他吃着吃着，忽然抬头看了一眼王氏：“你今日倒是安分。本王还以为你会趁着出征前夜，再替自己说几句好话。”

王氏低声道：“臣妾没有什么好话可说。”

朱樉又舀了一勺樱桃煎送进嘴里，“你从前不是这样的。你从前坐在那里，总是有话要说，有事要辩，有委屈要诉。如今坐在那里，倒像一截木头。”

王氏抬起头来看着他，“臣妾说了那么多话，殿下何曾听过一句？”

朱樉忽然笑了一声：“你倒是会挑时候说话。明日本王就要出征了，你今日倒学会了顶嘴。”

宴席散得无声无息。

没有人敢说话，没有人敢多留。

朱樉闭着眼靠在椅背上，嘴角还挂着那丝因为甜味而浮现的满足，迟迟没有睁开。

有人扶着他起来，他的身子比平日沉了许多，像是一截已经被浸透了水的木头。

他罕见地开了口：“去西别宫。”

他朝王氏的方向指了指，声音含混。

王氏站在几步之外，低垂着眼，两个内侍架着朱樉朝西别宫走去。

她侧身让了让，然后跟在了后面。

西别宫的门敞着，老宫人站在门内，看见被架进来的朱樉时，她微微一愣。

王氏跟了进去，站在卧房门口，老宫人低声道：“观音奴，这……”

王氏沉默了片刻：“你先出去吧。”

老宫人退了出去，门在她身后合拢。

朱樉躺在床上，整个人摊开在被褥上。