第467章 万众燎原

“中军有令！”

“点火！”

瞭望台下的传令兵翻身上马，举着火把朝东西两侧飞奔，扯开嗓子道：

“一段接令，点火！”

“二段接令，点火！”

“五段明白，快把火把扔进去！”

呼喊声顺着百里长沟一声声接了下去。

三千六百座烽火台旁，守候多时的匠役与民夫将引火的松明重重掷入柴堆。

呼的一声。

浸透了菜油的芦苇捆腾起大团火光。

第一座烽火台亮了起来。

紧接着是第二座、第十座、第五百座。

火星顺着长风向两侧飞速蔓延，不过几十个呼吸，百里官道连成了一条望不到尽头的赤红长线。

远远望去，像是一条盘伏在大地上的烈焰巨龙，将半边夜空照得透亮。

江行简站在瞭望台上，擦了把额头的汗水。

“火势起来了，各队看好隔离带，莫让火星飘进南边田里！”

“江大人放心，咱们这一段盯得死死的！”

台下的老匠役大声回应。

半空中翻涌的黑色虫浪被这强光照亮。

原本借着风势乱撞的成蝗，调转方向，铺天盖地朝着下方的火线撞去。

劈里啪啦。

数以千万计的飞蝗飞蛾投火，扎进滚滚烈焰之中。

烧焦的翅膀在火光里化作缕缕青烟，浓重的焦糊味顺着风头漫开。

成堆被灼伤的飞虫自半空跌落，噼里啪啦掉进深沟底部的草木灰泥浆里。

翅膀沾了烂泥，在沟底拼命扑腾，却怎么也爬不上来。

站在高坡上的民夫们看呆了眼。

“真掉下来了！”

“神了，这虫子真往火里跳！”

薛明阳站在长案

后，把手里的账册一卷，乐得合不拢嘴。

“辞弟这招绝！”

“咱们连扫帚都不用动，它们自个儿排着队往火坑里跳，省了咱们多少力气！”

赵文翰低头看了一眼怀里的方妙妙，松开护住她的衣袖。

“没事了。”

方妙妙从他怀里探出脑袋，挽起被风吹乱的发丝，抿唇浅笑。

“赵大人刚才护得挺紧呀。”

“咳咳...”

“公门当差，护卫随行人员的周全，是我分内之责。”

“知道啦，多谢赵大人体恤下属。”

大火足足烧了两个多时辰。

后半夜，天边的狂风渐渐停歇。

明月高悬，繁星点点落在平原上方。

官道两侧的烽火台渐渐转为余烬，百里深堑里落了厚厚一层焦黑的虫尸。

江行简跳下土台，抄起一把铁锹。

“火势已平，成虫全都掉在泥沟里了！”

“各组工长带队，下铁锨，覆土深埋！”

“好嘞！”

三十万早已等候多时的民夫齐齐发力，数万把铁锹翻动干燥的生土，一锨接一锨压进深沟。

不过半个时辰，百里长沟被厚厚的生土填平踏实。

借着北风南侵的数亿成蝗，一夜之间死伤十之八九。

清晨，红日初升。

大营四周的庄稼完好无损，但附近村落的树冠和草丛里，依然趴着不少漏网的残蝗。

几名路过的农户挑着水桶，看着树杈上蹦跳的青褐色大虫，还是心有余悸地绕着走，嘴里念叨着莫惹神灵。

薛明阳踢飞一只，皱起眉头。

“这帮乡亲们还是怕这玩意儿。”

“主力虽然烧光了，但树上这些若是不抓干净，过些日子又得下籽。”

顾辞从营帐里出来，阳光落于他的从六品官袍。

“怕它，是因为觉得它是天降的神物，碰不得。”

“若是让大家知道，这东西不仅能吃，而且香脆可口，他们便不会怕了。”

薛明阳眨巴着眼睛。

“吃？这黑不溜秋的虫子能吃？”

顾辞温声道：

“霍兄，去挑两篓个头肥大、洗净后的成虫过来。”

“江兄，让人在营门前架起两口大铁锅，倒满清油，生大火。”

霍云抱拳领命。

“是，公子。”

两炷香后，大营前架起了两口大铁锅。

滚沸的清油在锅里滋滋作响，泛起金黄色的油泡。

周围干完活的民夫与路过的乡民纷纷围了过来，伸长脖子张望。

“钦差大人这是要做甚？”

“那大竹篓里装的，不全是刚才抓来的大蝗虫吗？”

顾辞挽起袖口，抖掉食材水分。

他将一大竹盘处理好的飞蝗顺着锅沿滑入滚油之中。

刺啦一声。

白色的油烟腾空而起，原本青褐色的虫身在滚油里迅速变得金黄透亮。

一股前所未有的焦香混着油脂的浓郁香气，顺着秋风飘散开来。

围观的百姓忍不住吸了吸鼻子。

“好香啊……”

“闻着比镇上炸肉丸子还香呢。”

顾辞用漏勺将炸至焦黄酥脆的虫子捞起，沥干余油，倒进干净的大瓷盆里。

他伸手抓起一撮盐巴，又撒上一层薄薄的糖霜，轻轻掂动瓷盆。

金黄焦脆的虫身裹上一层如霜白雪，卖相属实诱人。

顾辞端起，递到薛明阳面前。

“此物名唤飞天雪花酥。”

“薛兄，尝尝看。”