第449章 飞蝗蔽日

四部钦差队出了帝京，一路往南。

沿途遇上聚集的灾民，便借村舍设粥棚，留下书吏会同当地里正登记安置，再催后续粮车接应。

薛明阳核粮，江行简看水井沟渠，赵文翰带人维持秩序，方妙妙守着妇孺登记的桌案。

几天下来，连随身带的糕点都分了个干净。

“姑娘，我家男人还没寻着，名字写不上，是不是就不能领？”

“能领。”

“婶子，你带孩子先去喝粥，籍贯慢慢想。”

“咱们记册子是为了不漏人，不是为了拦人。”

到了第五日，车队进入保定府地界。

官道两边再难见到完整的庄稼。

干裂的田里只剩秃秆，风一起，飞蝗成群掠过车顶，日头也被遮去大半。

薛明阳掀开车帘，一只蝗虫撞在手背上。

他顾不得甩开，只望着田埂边几个拎筐的孩子。

“江兄，他们在捡什么？那地里还有粮？”

“掉下来的谷粒，没啃净的穗头，能入口的都捡。”

江行简跳下马车，走进干裂的土垄里，俯身捡起一截残秆在掌心搓了搓。

“方才那位里正说，这片田前些日子还能收些，如今连种粮都难留下。”

“你看这茬口，全是啃烂的碎渣。”

“春天借种，夏天挑水，好容易熬到秋天，就剩这么几根秆子？”

薛明阳张了张嘴。

“这让人拿什么过冬？”

车队在一座小镇外停下。

匠役忙着寻空地支锅。

江行简留在镇外带着差役查勘水井与土灶。

顾辞换了便服，带着霍云、傅青霄、薛明阳，会同赵文翰与方妙妙，沿田边往镇里走。

一个老汉蹲在路旁，将几穗残谷往布袋里装。

瞧见他们，老汉还往旁边挪了挪。

顾辞在他跟前蹲下。

“老人家，这是赶虫用的？”

“先前用过。”

老汉把布袋口折了两折。

“拍了东头，西头又落下。”

“儿子在地里守了一宿，天亮回来，嗓子都喊不出声了。”

薛

明阳有些不解。

“那也不能不赶啊，多少护住些，总比全没了强。”

“公子说得轻巧。村里都传，这是天谴，打死一只，便又招来一群。先前不信的，如今也不敢动了。”

傅青霄看向田中。

“谁说的？有人亲眼见过？”

“谁家不是越打越多？”

“我儿子也跟你这般问，拍着胸口说不怕。”

“昨日他把田翻了三遍，就捡回来这些。今早还没起身，先问我，爹，是不是咱真得罪了什么？”

老汉说着说着，膝盖一软就要跪下去。

“蝗神爷息怒，给家里留条活路吧。”

方妙妙快步上前，从随身包袱里取出一只装满温水的水囊递过去。

“老伯，喝口水缓缓。”

赵文翰站在一旁，眉头微蹙。

“老人家，天谴这话，最先是从哪里传出来的？”

“路上都这么说，镇里也有人讲。”

老汉就着水囊喝了两口，抬手指了指前头的街口。

“谁家得罪了蝗神，虫就落谁家田里。往年哪见过这阵仗？老汉是真怕了。”

顾辞伸手托住老汉的胳膊，替他捡起落在鞋边的一穗谷。

“镇外来了赈灾的队伍，正在支锅，老人家等会儿过去，先把肚子顾好。”

“有粥？真的吗？”

老汉撑着膝盖站起来。

“我这就去。公子，老汉不是不肯干活，实在是不知道还能往哪儿使劲了。”

顾辞几人走进镇里，前方忽然传出一阵铜锣声。

“白云寺施福水啦！高僧开光，避灾消厄，乡亲们带碗来领，一家一份，先顾老弱！”

沿街原本半掩的门开了。

有人端碗，有人抱罐，有老妇连鞋都没提好，扶着门框便往声音传来的方向赶。

薛明阳朝前望了望。

“寺里来施水？”

“旱成这样，肯把水送进来，这是在做好事啊。”

傅青霄没有接话，随顾辞走到街旁。

只见前方空场支着木案。

案后摆了三口陶缸，旁边竖着白云寺的布幡。

敲锣的汉子站在板凳上，

扬着手招呼人，两个年轻僧人舀水分碗。

另有一名中年僧人坐在案旁，手里捻着念珠。

“乡亲们，莫把这当成寻常井水！”

“这是白云寺高僧开光的避灾法水，带回家去，洒门槛，洒田头，诚心供奉，便有蝗神赐福！”

薛明阳刚要夸出去的话收了回来。

“这水还有这功效？辞弟，我方才那句好话，是不是说早了？”

“先听。”

“看看他们怎么说。”

背着空筐的汉子挤到案前，先瞧水，再瞧僧人，手却按在腰间。

“师父，这福水，一碗多少铜钱？”

“不要钱。”

中年僧人合掌。

“荒年里，谁家都难，敝寺施水，只为结个善缘。施主尽管领。”

“当真一文不要？不用买香，也不用添灯油？”

汉子追问两句，见僧人摇头，才将空筐放下。

“那给我一碗。”

旁边卖草鞋的老头哼了一声。

“水能赶蝗虫，那还要农人下地做什么？我活了六十多，没听过这等稀奇事。”

敲锣汉子没恼，反倒往旁边让开。

“老丈不信，站这儿瞧着便是。咱们又不收钱，难不成还能图您那双草鞋？”

人群里响起几声笑，有人催着分水，有人替僧人说话。

“就是，人家把水挑来，还肯白送，你不领便不领，何苦拦着旁人？”

草鞋老头把摊子往墙边收，嘴里仍不服气。

“我没拦。我只是说，别拿一碗水当成救命粮。”

“你没见过，不等于没有！”

有挑着扁担的汉子大声反驳。

“我就是西边柳树村的，昨日才领过，回去照着师父说的，沿田头洒了一圈。”

“后来呢？你们猜怎么着！”

“到了傍晚，虫子全往南边去了。我家靠井那块豆田，今早还有叶子，不信的跟我去看！”

“真有这般神？”

“骗你作甚！我亲眼瞧见的，那蝗虫就像是长了眼睛，绕着他家田坎飞！”

“这定是高僧法力显灵了！”

“大师父慈悲，救苦救难啊！”