第415章 旧巷新颜

两人拎着满满当当的竹篮，沿着通惠河东岸慢慢走着。

前些日子的泥泞土道，如今已经大变模样。

在工部与大理寺的改造下，沿河的深坑全被青灰色的碎石填平夯实，路面干燥平整，踩上去半点不陷脚。

原先那些用草席、木板胡乱搭建的低矮窝棚，也已尽数拆除。

现在登场的是一排排整齐向阳的砖木排房。

青瓦红砖，窗明院净。

家家户户的檐下晾着衣裳，门边摆着水缸、竹筐和新劈好的柴火。

傅青霄晃悠着手里的酒葫芦，忍不住咂舌。

“顾兄，你瞧瞧这阵势。”

“若不是我还认得这几棵老柳树，险些以为咱们走错了坊门。”

顾辞听着他的打趣，浅浅笑笑。

“江兄在工部没少下力气。”

“许大人拨了治河清淤的闲置砖木，两边一搭手，事情自然办得快。”

“这就是你说的，不能只扫门前雪吧？”

“以前那帮胥吏成天哭穷推诿，合着换成能干实事的人，个把月就能变个天。”

顾辞看向远处新修的排水明沟。

“事还是那些事。”

“肯不肯担责罢了。”

两人说话间，来到了棚户区新建的菜市场。

以往那些横冲直撞、见摊就踹的恶霸，早就不见了踪影。

巡视街巷的换成了两个面孔极生的大理寺新差役，腰间虽挂着水火棍，步子却走得极慢。

路过菜摊时还顺手帮崴脚的阿婆扶了一把竹筐。

菜摊后的婶婶伯伯见着官差走过，非但没有收拾东西逃跑，反倒热情地从筐里抓出两把水灵灵的小葱往前递。

“

差爷，今早刚拔的小葱，嫩着呢！”

“这还有两斤肉，拿回去添个菜！”

新差役连连摆手，笑得憨厚。

“大娘，您的心意我们领了。”

“东西可不能收，规矩摆在这呢。”

这等光景，搁在以前那是连做梦都不敢想的事。

市场入口处支着一个炸糖糕的小摊。

油锅里咕嘟咕嘟冒着热气，金黄酥脆的香味飘出老远。

四五个梳着羊角辫的小娃娃围在摊前，眼巴巴瞅着油锅，不停吸溜口水，却谁也没舍得掏出兜里仅有的几个铜板。

顾辞放慢脚步，走上前去。

摊主赶紧招呼。

“二位客官，买糖糕？”

“刚出锅的，两文钱三个，五文钱十个！”

顾辞从袖中摸出一小串铜钱，数出二十文放在案板边。

“掌柜的，劳烦多包几份。”

“细白糖也多撒些。”

“好嘞！”

摊主麻利地捞起糖糕，用干净油纸分装好，热腾腾递到顾辞手里。

顾辞转过身，半蹲下来，将糖糕分给面前几个眼巴巴的孩子。

“小心烫。”

“拿回去，跟家里人分着吃。”

几个小家伙起初还有些不好意思，可到底抵不过糖糕的香气。

他们接过油纸包，规规矩矩鞠了一躬。

“谢谢大哥哥！”

“大哥哥长得真好看，跟画里的神仙一样！”

“有糖糕吃喽！”

孩子们欢呼着散开，踩着平整的石子路跑远了。

顾辞把最后一包递出去，起身拍了拍衣摆。

傅青霄站在旁边，唇角勾

起。

“顾兄，你这哄孩子的本事，也是跟哪位先贤学来的？”

顾辞失笑。

“哪有什么本事，不过是一点零嘴罢了。”

穿过热闹的市场，两人熟门熟路拐进巷弄深处，来到周家庭院外。

原本摇摇欲坠的破木门，已经换成了崭新厚实的木栅栏。

院墙虽还是篱笆，却被收拾得严严实实，上头还缠着几根青翠的牵牛花藤。

院子中央，周二郎光着膀子，正握着一把新木槌，叮叮当当帮隔壁李家阿叔修缮倾斜的篱笆桩。

“二郎哥，歇会儿吧。”

“先喝口凉茶。”

一个梳着双丫髻、身穿碎花布裙的年轻姑娘快步走上前。

她手里捏着帕子，垫起脚，替周二郎擦去额角的汗水。

“翠儿妹子，我不累。”

“两三下就敲结实了。”

周二郎被擦得不好意思，憨笑着挠了挠头。

翠儿白了他一眼。

“还说不累，瞧你这一头汗。”

“晚上若受了风，看大娘怎么收拾你。”

邻里几个嗑瓜子的大娘见状，纷纷打趣起来。

“二郎啊，翠儿这是心疼你呢！”

“你小子可得争口气，早点把聘礼攒齐喽！”

“如今二郎有了正经生计，翠儿她爹肯定乐意！”

周二郎被说得恨不得把脑袋藏进地里。

他一抬头，正好瞧见站在篱笆门外的顾辞与傅青霄。

手里的木槌啪嗒一声掉在地上。

周二郎揉揉眼睛，拔腿冲向门口，跨门槛时还险些绊了一跤。

“顾……顾大人！”

“傅大人！”