第352章 大船顺流

洛水阁的时光静谧温婉。

顾辞在水榭里陪了纪晚音整整两日。

两人投喂锦鲤，煮茶对弈，温存打闹。

没了世俗的迎来送往，只有卸下防备后的轻松、缱绻。

临行前。

所有的离别依依，皆在一句带着轻笑的珍重中化作秋风。

十月下旬。

寒意顺着洛水江面铺陈开来。

两岸的霜叶红得刺眼。

一艘高大的三层官办客船停靠在渡口。

顾辞领着清河县的一众新科举人，踩着坚实的木跳板，缓步登船。

这艘船上，多是南下归乡的士子与商贾。

顾辞等人刚一露面，整个甲板便安静了一瞬。

无数道目光夹杂着敬畏与好奇，齐刷刷落在那个穿着青衫的清俊少年身上。

“快看，是顾解元！”

“那几位便是清河八子，全都是本届的新科举人！”

“听说那日鹿鸣宴上，顾解元一篇《大奉少年说》，引得满座高官折腰。”

“这等风采，今日竟能亲眼得见。”

商贾们纷纷让开一条宽阔的通道，生怕冲撞了这群未来的朝廷栋梁。

顾辞面色平和，朝着四周拱手回礼。

船工鼓足腮帮。

沉闷的号角声破开江面的晨雾。

粗壮的缆绳被一点点收起。

大船顺流而下，朝着南阳府的方向破浪前行。

秋风卷起江面的水汽。

顾辞站在三层甲板上，双手扶着雕花木栏。

陈良抱着一大包祥嫂塞给他的芝麻烧饼，吃得满脸是渣。

“顾兄，你尝尝。”

“祥嫂这手艺，绝了。”

顾辞接过一块烧饼，咬了一口，满口焦香。

“慢点吃。”

“船上备了热茶，别噎着。”

罗承志站在一旁，手里紧紧攥着那份举人告身，眼睛一直盯着江水。

“顾兄，我到现在都觉得像做梦。”

“我爹要是看见这东西，肯定会以为我在街上买的假货。”

孙秉礼神色沉稳，抬手拍了拍罗承志的肩膀。

“罗兄。”

“咱们现在是正儿八经的举人老爷。”

“等回了清河，伯父怕是账都不敢让你算了。”

几人哄笑出声。

历经数月的科考重压，在这一刻慢慢散去。

入夜后，江风渐凉。

客船二层的舱房里，点着一盏防风油灯。

顾辞坐在案前，借着昏黄灯光，翻看一本收录大奉十三省见闻的杂志。

舱房颇为宽敞。

不远处的通铺上铺着厚实棉被，只是有人怎么也不肯安生躺着。

薛明阳翻了个身。

身下木板随之发出一声轻响。

没过多久，他又翻了回来。

袁少游终于被吵得忍无可忍。

他顶着一头散乱的发髻，从被窝里坐起身。

“薛兄，你练摊煎饼呢？”

“这一晚上翻来覆去的，还让不让兄弟活了？”

薛明阳坐直身体。

他圆润的脸上挂着两个明显的黑眼圈，眼睛却瞪得溜圆。

“睡不着。”

“袁兄，我这心跳得厉害。”

“不信你摸摸。”

袁少游伸手在他胸口按了一把，没摸出什么门道。

他干脆凑近身子，把耳朵贴在薛明阳胸前，认真听了片刻。

“确实快。跟有人在里面敲鼓似的。”

“薛兄，你这心肺真不错。”

薛明阳没心思跟他贫嘴。

“别说风凉话了。”

“辞弟，你也别看书了，陪我说会儿话。”

顾辞合上手里的杂志，唇角带起一点笑意。

“想说什么？”

薛明阳盘腿坐好，两只手不停在膝盖上搓来搓去。

“我也说不上来。”

“就是觉得这一切不太真实。”

“咱们来的时候，我一直觉得自己就是去凑数的。能在榜尾挂个名字，我都敢回家给祖宗磕三个响头。”

“可现在，我不光拿了第十二名，回去以后还得去提亲。”

薛明阳抬眼看向顾辞，神情忐忑。

“辞弟，你说我这次回去，沈伯父能答应吗？”

顾辞语气平静。

“你如今是河南道乡试第十二名。”

“正儿八经的举人老爷。”

“沈伯父若连你都瞧不上，那整个清河县，恐怕也没人能入他的眼了。”

薛明阳咽了口唾沫，眉头依旧拧着。

“话是这么说。”

“可我只要一想到涟漪穿嫁衣的样子，脑子里就一片空白。”

“万一成亲那天，我紧张得同手同脚，连路都不会走怎么办？”

“还有交杯酒。”

“我要是一激动，把酒全洒了怎么办？”

袁少游揉了揉脸。

“洒了便洒了，大不了让人再倒一杯。”

“你若实在害怕，成亲那日，我替你端着酒杯。”

薛明阳瞪了他一眼。

“滚蛋。”

“哪有交杯酒让别人替着端的？”

说到这里，薛明阳又压低了声音。

“我昨天晚上做

梦，都在练习掀盖头。”

“结果你猜怎么着？”

袁少游来了精神。

“快说快说。”

“我一掀开盖头，里面坐着的是沈伯父。”

舱房安静了一息。

“哈哈哈哈！”

袁少游拍着床板，笑得上气不接下气。

“薛兄，你这脑子不去写话本，当真是屈才了。”

薛明阳没好气道：

“你懂什么？”

“你这种还没娶上媳妇的人，根本不懂我现在的心情。”

袁少游正要去摸折扇，动作忽然一僵。

他捂住胸口，满脸悲愤。

“薛兄，过分了。”

“你这话直接往我心窝子里扎。”

“小爷怎么就没媳妇了？”

“我和清影妹妹那叫两情相悦之前的试探！”

舱门恰在此时被人从外面推开。

江行端着一壶热茶走了进来，身后还跟着披着外衣的赵文翰。

“大半夜的，还没走到门口，便听见你们两个在斗嘴。”

“船舱隔音不好。再吵下去，隔壁的罗兄和孙兄，怕是要提着枕头过来找你们算账了。”

他走到桌边，替众人各倒了一杯热茶。

“先喝一口，压压惊。”

赵文翰看了一眼满头是汗的薛明阳，有点无奈。

“交杯酒洒了便洒了。”

“沈姑娘想来也不会当场休了你，大不了让丫鬟再倒一杯。”

“至于同手同脚，也没什么。”

“满堂宾客只会觉得，薛大公子另创了一套特立独行的步法。”

薛明阳被几个兄弟轮流安慰，紧绷的神情总算松弛下来。

他端起茶盏，一口喝下大半杯。

“你不回江陵了？”

“咱们之前不是说好，考完以后先各回各家报喜吗？”

江行简拉过一张圆凳坐下。

灯火映在他清亮的眼底，笑意随之漾开。

“家自然要回。”

“不过，我已经同袁兄商量过了。”

“我们准备先往家中送一封信，报声平安。”

袁少游从枕边摸出折扇，故作潇洒地摇了两下。

“是啊。”

“过命兄弟要成亲，我岂能不去凑这个热闹？”

“小爷连贺词都替你想好了。”

薛明阳怔了片刻，眼眶慢慢泛红。

他用力吸了吸鼻子，把胖乎乎的手攥成拳头。

“算你小子有良心。”

“到了清河，吃住全算我的。”

“春风楼的招牌菜，小爷我让你们吃个够。”