第320章 秋闱收官

地裂井枯，清粥见底。

墨色沿着纸纹荡开，犹如春苗破土，又像秋穗低垂。

“春种一粒粟，秋收万颗子。”

“四海无闲田，农夫犹饿死。”

顾辞手腕微悬，毫尖一转，第二首横空出世。

“锄禾日当午，汗滴禾下土。”

“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”

两首诗句跃然纸上，带着瘦金体独有的铮铮骨力。

顾辞将试卷抚平，搁在身旁。

没过多久，观风楼上的大鼓最后一次响起。

长锣声顺着号巷传开，将考场里的叹息与翻纸声压了下去。

“末场时辰已到，收卷！”

差役推着卷筐走来，将考生的卷子依次收走。

乡试三场，至此收官。

顾辞收拾好考篮，跨出号舍。

贡院外的朱漆大门缓缓开启，三万多名士子迎着秋风走出棘闱。

“可算出来了，这九天过得比九年还长。”

“回去我要睡三天三夜，天王老子来了也别想喊我起来。”

“你这么年轻，怎么睡得着啊？”

沿街的叫卖声钻进耳中，众人像是一下回到了人间。

顾辞刚走下台阶，薛明阳和袁少游便凑了过来。

袁少游摇着折扇，压低嗓音。

“辞弟，东西都安排好了，就等天黑。”

“桂香斋的师傅拍着胸脯保证，酉时之前准能做好，还额外搭了一匣桂花糖，说是给咱们讨个彩头。”

薛明阳拍拍肚子。

“城西那家小娘子糖水铺也谈妥了，甜羹、乳酪、蜜豆，一样不少。”

袁少游瞥了他一眼。

“你确定是去买糖水

，不是去占人家便宜？”

“袁兄，你这话纯属污蔑。”

“昨日是谁站在柜台前，说姑娘笑一笑，糖都不用放？”

“这叫正常沟通。”

“你还问人家有没有婚配。”

“这叫市场调研。”

顾辞揉了揉眉心。

“按计划行事，别提前漏了风声。”

薛明阳拍着胸口。

“放心吧辞弟。”

“这事要是办砸了，我今晚不吃糕点。”

袁少游啧啧两声。

“这誓发得够狠，建议刻碑留念。”

众人回到吉祥客栈，大堂里已经坐满了刚出贡院的学子。

有人靠着柱子打盹，有人捧着茶碗复盘，还有几桌人争得面红耳赤。

“我那首丰年诗，一口气用了三个典故，考官看了怕是要拍案叫绝。”

“三个算什么，我写了五个祥瑞，连麒麟都请出来了。”

“笑死，一边去，我写的是凤凰衔书，白鹿献稻。”

旁边一名老秀才放下茶碗。

“丰年思民，后面还有思民二字。”

“你们把天上的东西请了个遍，唯独没请农户出来，这叫华而不实。”

赵文翰听着旁人的讨论，转头看向顾辞。

“顾兄，这一题你是从何……”

他话还未说完。

孙秉礼捧着本经义注疏走上前，神色很是严肃。

“赵兄，我这有一处疑难，想请你带我参谋参谋。”

赵文翰是最见不得有人学术疑问不解的，当即站直身子。

“哪一处？去我屋里说。”

孙秉礼使完眼色，随即和赵文翰上了楼。

两人一走

，薛明阳来劲了。

他整整身上的宝蓝长袍，又扶好新买的发髻。

“袁兄，时辰不多，咱们走起。”

袁少游收起折扇，潇洒开口。

“得令。”

“这是咱们兄弟在河南府给老赵办的第一场高端局，必须有排面。”

两人走出客栈，昂首挺胸，宛如出征的统帅。

顾辞默默走向后厨。

灶房里烟气缭绕，祥嫂正在大铁锅前熬着骨头汤。

看到顾辞进来，祥嫂停下勺子。

“辞哥儿，你们连考九天，不在房里歇着，上后厨来做什么？”

“来借嫂嫂的案板一用。”

顾辞挽起袖口，从旁边的菜篓里挑了三棵碧绿清脆的小菜心，放在木盆里用井水细细洗净。

“今天是个好日子，想亲手煮碗面。”

祥嫂瞧见他的举动，忍不住笑了。

“好嘞，我就说你们这帮后生聚在一起有意思。”

“做寿面是吧？去，用东面那口细砂锅，我去给你弄猪油。”

“多谢嫂嫂。”

顾辞起火烧水。

将细白的面条下进砂锅里，又敲了个土鸡蛋。

水汽蒸腾而起，带着鸡汤面特有的油润。

虽不是山珍海味，却透着家的温馨。

顾辞用竹筷子挑松面条，看水面咕嘟作响，把洗好的青菜心斜靠在大碗边上。

天色渐渐黑了下来。

客栈前门传来了沉闷的脚步声。

薛明阳和袁少游一前一后挤进大堂，两人手里小心捧着食盒，跟保护什么玉玺一样，半点不肯让人碰。

“让让，都让让！”

“重要宝贝入场，别给我们碰倒了！”