第297章 似水流年

五年光阴弹指一挥间。

承平四十三年，七月，孟秋。

清河村口的老槐树还在，只是树下再也看不见衣衫带补丁的村民。

一辆从汝州来的骡车停在村口，赶车汉子看着眼前的青石路，又看看两边连成片的青砖瓦房，忍不住回头问道：

“公子，你确定是这儿？”

车里钻出一个青衫学子。

“路碑上写着清河村，应当没错。”

“可这比俺们县城还气派啊。”

旁边卖凉茶的大婶听见，笑着接过话。

“头一回来吧？这是致富村。”

“每月初七开大集，就是闭着眼都能赚钱。”

赶车汉子抬头往村里看。

青砖瓦房一座接一座，檐下挂着布庄、竹器铺、糕点摊和药铺的幌子。

几辆牛车停在路边卸货，车上装着瓷器、棉线、茶砖和果子。

卖豆腐的汉子推着木车往大集方向去，车轮压过石板，留下一串浅浅水痕。

不远处的织坊开着门，里头传来织机声。

“俺跑了这么多年车。”

“这般光景，也只在府城见过。”

大婶给碗里添满凉茶。

“可不是嘛，前几年我也去县城赶集。”

“如今县城的人都来咱们村摆摊。”

“上回刘掌柜带了七十匹细布来，没等日头偏西就卖空了。”

“他走时还说，下回得多带两车货来，不然这生意没法做。”

青衫学子听得入神。

他从袖中取出一份折好的地图，在膝头摊开。

地图上画着水路、官道和村镇，清河村被人用朱笔圈了出来。

“婶子，请问顾国士家住何处？”

凉茶大婶看了一眼地图，笑道：“你是专程来瞧辞哥儿的？”

青衫学子拱手。

“学生在汝州河堤书院读书。”

“书院里常有人提起清河七子。”

“顾国士顾辞、薛算盘薛明阳、袁诗仙袁少游，名头最响。”

“赵文翰、江行简他们几位，也都是书院学子争着效仿的人物。”

赶车汉子听得咋舌。

“一个村里，竟出了这么多有名的读书人？”

凉茶大婶往村里一指。

“名头多大，我一个卖凉茶的说不清。”

“我只知道，清河助学基金这些年资助了数十万学子。”

“谁家缺束脩，谁家断了纸墨，谁家赶考少了路费，都能领到钱。”

她看着眼前的青衫学子，脸上多了几分自豪。

“受过资助的读书人，哪个不记着辞哥儿的好。”

青衫学子握着地图，沉默片刻。

“学生便是其中一个。”

“前年汝州遭了水灾，家父又病倒，家中拿不出束脩。”

“学生本已打算退学。”

“后来从清河助学基金领了银子，补上了束脩，又有了去书院的路费，才将书读到今日。”

他抬起头，神色郑重。

“今春学生侥幸中了秀才，便想亲自来顾家，给顾国士磕个头。”

凉茶大婶脸上的笑意收了些。

“那你这趟，不必往顾家去了。”

青衫学子一怔。

“为何？”

“辞哥儿早有规矩。”

“助学基金里的银子，是让你们把书读下去，不是让你们上门还人情。”

大婶将茶壶搁回桌上。

“你能考中秀才，能把日子过起来，便没有辜负这笔银子。”

“你若真想谢，便把书读好。”

“往后有了本事，也帮一帮那些读不起书的孩子。”

青衫学子低头看着地图，许久没有说话。

片刻后，他将地图重新折好，收入袖中。

“学生明白了。”

“等回了汝州，学生便在书院里替几个家贫的同窗温书。”

“村里的蒙童若想识字，学生也愿意教他们。”

凉茶大婶笑了起来。

“这就对了。”

“辞哥儿若知道，定会高兴。”

骡车重新动起来。

车轮沿着青石路进村，穿过新开的铺子，也穿过一张张带着笑意的脸。

五年前，清河村的人还在为一年的收成精打细算，只盼着田里能多收几斗粮。

如今，田里有渠水，村里有织坊，初七有大集，孩子们也能背着书袋进小塾。

日子一日比一日好。

顾家小院里，老枣树已遮住半边院墙。

树下的石桌擦得干干净净，桌上摆着笔墨纸砚，还有一盘刚从井水里捞出来的甜瓜。

顾念坐在石桌旁，穿着浅碧色襦裙。

十四岁的少女已经长开，身形匀称，皮肤白净，脸颊上还带着一点婴儿肥。

她梳着双螺髻，发间别了两朵小小的珠花。

一双大眼睛转来转去，像有说不完的话。

田小满、周杏儿和刘二丫围在桌边。

几人都与顾念一般年纪，如今也都出落成了小姑娘。

“念念。”

田小满指着纸上的字。

“你真要写这个？”

顾念抬起下巴。

“为何不能写？”

田小满念道：“清渠绕郭抱村回，稻浪连天接翠微。”

“寻常姑娘作诗，都写花写月。”

“哪有你这样写水渠和稻田的。”

顾念将笔搁在笔架上。

“我哥说过，诗不是只写给书里人看的。”

“咱们村有水渠，有稻田，有大集，也有织坊。”

“我写自己见过的东西，怎么不成？”

周杏儿摇着团扇，笑道：“念念说的有道理。”

“不过你后两句还空着。”

顾念低头看了看诗稿。

“初七长街人似织。”

“下一句总觉得差一点。”

刘二丫想了一会儿。

“人间烟火满庭前？”

顾念眼睛一亮。

“二丫，这句好。”

田小满故意撇嘴。

“你不是清河村第一才女吗？”

“怎么还得二丫替你补诗。”

顾念将诗稿往刘二丫那边推了推。

“第一才女也得谦虚。”

“再说了，二丫是我的军师。”

“军师出主意，怎么能算丢人呢？”

田小满和周杏儿都笑起来。

院门外传来几声咳嗽。

顾念抬头一看，杜青、萧火火和两个小塾里的少年正站在门口。

他们年纪与顾念相仿，手里都抱着书册，衣裳也收拾得齐整。

田小满先笑出声。

“杜青。”

“又来请念念看文章？”

杜青朝顾念拱手。

“先生让我们写《初七见闻》。”

“我写了半日，总觉得不顺。”

顾念端起了架子。

“拿来吧你。”

杜青赶紧把文章递过去。

顾念低头看了一会儿，指着其中一段。

“你写卖糖葫芦的刘伯，为何只写他嗓门大？”

杜青愣住。

“不然写什么？”

“初七那日，他每串糖葫芦都包了油纸。”

“他说小孩子吃进嘴里的东西，不能落灰。”

“这不是比他嗓门大更值得写？”

杜青看着那几行字，想了一会儿。

“我明白了。”

“写文章不能只写眼睛看见的。”

“还得写人心里装着什么。”

顾念满意点头。

“孺子可教。”

“拿回去改。”

“明日谁写得最好，我给谁题一首诗。”

几个少年齐齐拱手。

“多谢顾姑娘。”

顾念听见这个称呼，唇角怎么都压不住。

“去吧。”

少年们刚走出院门，萧火火便压低声音：

“顾念真厉害啊。”

杜青也点头。

“她跟顾国士学了这么多年，自然不一样。”

顾念拿起甜瓜咬了一口，神色却很平静。

田小满凑过去看她。

“瞧瞧。”

“嘴角都咧到耳根了。”

顾念瞪她。

“我只是渴了。”

“谁让你们几个不夸我。”

院门外又传来脚步声。

顾辞走了进来。

十六岁的少年穿着深青色直裰，腰间系着玉带，肩背舒展，步子很稳。

五年的光阴褪去了他脸上的稚气。

眉眼还是从前那般俊俏，现在却多了几分深不可测。

“哥！”

顾念放下甜瓜，提着裙摆跑过去。

“你回来得正好。”

“我写了一首诗，你给我看看。”