第234章 首场开考

薛明阳的脚步停在原地。

他见过南阳贡院。

府试那次，觉得那已经是天底下最大的考场了。

但跟眼前这个比起来，南阳贡院还要逊色很多。

贡院正门宽逾十丈，门额上“贡院”二字黑底泥金，每个字比人还大。

门前的照壁是汉白玉雕成的。

“为国求贤”四个字在细雨中格外醒目。

但真正让人腿软的，不是建筑。

是肃杀之气。

贡院大门两侧，清一色的黑甲禁军。

每隔三步站一个，从大门口一直延伸到两翼的围墙尽头，像两条黑色的铁链，把整座贡院锁得严严实实。

因为今年的春诏。

五大考区换成了驻防禁军与巡检司共同把守。

“噗通。”

身后传来一阵骚动。

一个穿着绸缎长袍的考生，看到这阵仗，双腿一软跪倒在地。

“不是，我的腿不听使唤了……”

类似的场景在考生队伍里此起彼伏。

有人哆嗦，有人念佛，有人面如土色，还有年纪大些的老童生捂住眼睛。

薛明阳的喉结滚动一下。

“辞弟。”

他小声开口。

“嗯。”

“你说这禁军是真的会刀人，还是摆着看的？”

“你觉得呢。”

“……我觉得会。”

“那就别给他们机会。老老实实排队。”

薛明阳把嘴巴闭上了。

五大考区的入场通道是错开的。

天字区最先入场，然后是地字区、玄字区、黄字区、宇字区。

顾辞抽到的是黄字区。

薛明阳、袁少游被分在同一个考区，但号舍不同。

赵文翰和江行简在地字。

陈良、罗承志和孙秉礼在玄字。

八个人在分流口停下脚步。

雨还在下。

赵文翰收了伞，看着顾辞。

“顾兄。”

“嗯。”

“考完见。”

顾辞点头。

“加油。”

江行简微微一笑，朝几人拱了拱手。

“诸位，各自珍重。”

陈

良深吸一口气，攥紧考篮的提绳。

“顾兄，薛兄，袁兄，我们先进去了。”

罗承志和孙秉礼也跟着点头。

“去吧。”

四拨人各自汇入不同的队伍。

黄字区的队伍排得极长。

顾辞收了伞，跟随队伍慢慢往前挪。

雨水顺着青砖缝隙流淌，周围只剩下细密的雨声和沉重的呼吸。

搜检口设了三道关卡。

第一道，验看考引和互保文书。

第二道，解发脱履，全身搜检。

第三道，开箱验物。

比府试严了何止一星半点。

前面一个考生刚过第二道，就被差役摁住了。

发髻拆散，头发拨开，一缕一缕翻看。

查完，差役一挥手。

“过。”

那人手忙脚乱穿鞋束发，狼狈得像刚从水里捞出来的。

再前面几个，有个学子的鞋垫夹层里被捻出一小截纸条。

那学子脸色大变。

“不是我的！我不知道怎么在里面！”

差役懒得多说，朝身后抬抬下巴。

巡检司两个人上前，一左一右架住他往外拖。

那学子拼命挣扎。

“我不是有意的！再给我一次机会！”

没有人理他。

搜检口前安静了几息，队伍里的学子一个个低着头，谁也不敢多看一眼。

轮到顾辞。

他将考引和互保文书双手递上。

验文书的书吏低头核对，念了一遍。

“清河县，顾辞，嵩阳书院。”

书吏抬手盖好了章。

“第二道。”

顾辞主动解开发髻，脱了布鞋，双臂平举。

差役在他身上摸了一遍。

“过。”

第三道，开箱验物。

毛笔两支，墨锭一方，砚台一块，清水一壶。

“行了，进去。”

顾辞重新束发穿鞋，提起考篮，走进黄字区的角门。

里面是一处签棚。

提学署书吏坐在案后，唱名登记。

“黄字区，顾辞。”

顾辞走上前，将手伸进木箱。

木签碰在一起，发

出细碎的响声。

他随手取出一枚。

“丁排，第十九号。”

顾辞接过号签，顺着过道往里走。

青砖铺就的考区十分大气，两旁古朴的屋顶在雨幕中连绵不绝。

这片号舍群透着历经岁月的厚重与威严。

走到丁排第十九号前，顾辞站定。

门框上方嵌着一块巴掌大的黄铜牌。

铜牌表面被刷得很亮，上面密密麻麻刻着七八个名字。

顾辞知道这东西。

来之前就听说过，整个河南府贡院只有极少数的号舍有这等殊荣，被学子们私下叫做风水号。

据说抽到风水号的人，沾了前人的文气，下笔如有神。

旁边的几个学子正探头探脑。

看到那块黄铜牌，眼神里藏不住的羡慕。

“小兄弟好运气，这可是铜牌风水号。”

“上届乡试，这间号舍可是出了举人老爷的。”

“借这风水宝地，祝小兄弟今日青云直上，文思泉涌。”

顾辞眉眼弯弯，浅浅笑意回应。

“兄台吉言。”

“大家同考，共勉。”

书生见他年纪虽小却进退有度，心里暗自称奇，拱手退回了自己的地方。

顾辞跨过门槛。

号舍内没有霉味，反而散发着一股百年沉淀的淡淡墨香。

他把考篮放下，取出一块干净的布巾，将案板上的浮灰擦净。

笔山、镇纸、砚台一一摆好。

倒上少许清水，不急不缓研墨。

周围的号舍陆续坐满了人。

不知过了多久。

“咚……”

一声沉闷的钟响，从贡院最高处的钟楼传来。

穿过层层叠叠的号舍屋顶，震得空气都在发颤。

三声响过。

十万考生同时屏住呼吸。

贡院内一队队差役捧着卷子，从各区的阅卷堂鱼贯而出，分赴每一间号舍。

“河南府院试，第一场经义，发卷！”

纸张翻动的声音，从丁排第一号一路传来。

“丁十七。”

“丁十八。”

脚步声来到第十九号前。

第一场，经义。

正式开考！