第750章 百思不得其解的艾伦比

渥太华，英国流亡政府临时驻地。

一九三六年四月二十五日，上午九时。

鲍德温是在早餐桌上接到前线和美国人的消息的。

“首相，前线战报。”

斯坦利的声音压得很低。

鲍德温放下勺子，接过电报。

英军的先头营八百余人，撤回来的不到三百，伤亡过半。

艾伦比报告说，部队已丧失进攻能力，请求补充弹药和医疗物资。

鲍德温把电报揉成一团，攥在手心里。

“斯坦利，华盛顿那边有消息吗？”

“有。是霍普金斯发来的电报，美国人的措辞很严厉。”

“念吧。”

斯坦利翻开手里的文件夹，清了清嗓子。

“‘美国政府对于英国流亡政府未经协商擅自发起军事行动一事，表示严重不满。

此次行动不仅未能达到预期目的，反而严重破坏了美方既定的战略部署，并助长了美共方面的士气。

为此，美方决定暂缓原定发往渥太华的物资援助。

后续援助的发放，将取决于英方对此事件的态度及后续行动的协调性。’”斯坦利念完了，合上文件夹。

鲍德温把攥在手心里的纸团松开，展开，又揉成一团。他的手在发抖。

“斯坦利，给我接艾伦比。”

渥太华，英军临时指挥部。艾伦比的手里握着一份刚从前方送来的伤亡名单。

这时，电话突然响了起来。接线员接起来，听了一下，把话筒递给艾伦比。

“将军，是首相的电话。”

艾伦比接过话筒。

“首相，我是艾伦比。”

“艾伦比将军，我需要你解释一下，今天凌晨发生了什么。”鲍德温的声音从听筒里传出来。

艾伦比深吸了一口气。

“首相，我们中了埋伏。美共放弃了第一道防线，等我们的部队全部渡过河之后，用炮火覆盖了开阔地。

他们的炮火打击非常精准，我们的部队在毫无掩护的地形上被压制。

随后，他们

的机枪火力从高地倾泻而下，我们的士兵根本无法抬头。

而且我军的渡河器材严重不足，并且在撤退时发生了大规模的混乱。

我们的先头营损失惨重。这是我的责任。我请求处分。”

“处分。”鲍德温重复了这两个字，

“艾伦比，你现在跟我谈处分？我需要的不是一个请求处分的人，我需要一个能打赢仗的人。

你知道华盛顿那边是怎么说的吗？‘暂缓物资援助。’你知道这意味着什么吗？意味着我们的士兵明天可能要饿肚子，后天可能要光着脚，大后天可能连子弹都没有了。

因为他们觉得我们不可靠，因为我们打了一场不该打的仗，因为我们输了。”

艾伦比握着话筒的手指紧了一下。

“首相，我没有请求授权。

这是我的决定，我的责任，与您无关。

但如果我不打这一仗，我们的部队就会在渥太华的营地里烂掉。

您知道他们的士气有多低吗？您知道他们的伙食有多差吗？您知道他们已经多久没有领到全额的军饷了吗？

我们真的需要一场胜利来提振士气，需要一场胜利来向华盛顿证明我们还有用，需要一场胜利来让美国人看到——他们援助的不是一堆废物。”

“结果呢？”鲍德温的声音忽然拔高了。

艾伦比沉默了两秒。

“结果证明，我们还没有准备好。”

电话那头也沉默了。两个人在电话线的两端，谁也不说话。

半晌，鲍德温接着开口说道。

“艾伦比，我想不通。

你在欧洲打过仗，和英国红军交过手。

你有经验，有素养，有训练有素的部下。美共那些人，不久前还是工人，还是农民，还是什么都不是的普通人。

他们的军队是匆忙组建的，他们的军官是从工厂车间里提拔的，他们的战术是从德国的军事教材里现学现卖的。

你怎么会输给他们？你怎么会输给一群几个月前连枪都不会握的人？”

艾伦比闭上了眼睛。他在脑海中也不断回想着这场微不

足道的战斗所带来的影响，在艾伦比看来，他虽然不算是顶尖的指挥官，但也可以说是身经百战了。

怎么连一群刚刚拿起枪来的工人农民都打不过呢？

艾伦比甚至毫不掩饰的说，以他的资历和战功，在美洲打一个在他看来一群刚拿起枪的普通人，怎么就会失败呢？

好歹他也在英国本土和英国红军在鏖战的指挥官，他有可能比不上德国那几个声名显赫的指挥官，例如古德里安、隆美尔等人，但也算是和这群家伙交过手，怎么就能输掉呢？

想了想，艾伦比有些苦涩的对电话那头的鲍德温说道：

“首相大人，这场战斗的失败是我轻敌了，我原本以为对付一群刚拿起枪的暴民并不需要我们付出多大的努力，但结果显然和我们战前的预料不符，美共的军队显然有着极高的军事素养，我们还是稍微有些大意了。”

电话那头传来一声很轻的、几乎听不见的叹息。

“艾伦比，你休息吧。明天，你回来见我一面吧，让前线的士兵稳住我们的防线，不要再有大的动作了，我们不能在承受另一场失败了。”

“是。”

下午，鲍德温的办公室里烟雾缭绕。

斯坦利推门进来的时候，被呛得咳嗽了好几声。

鲍德温坐在办公桌后面，面前的烟灰缸里堆着满满一缸烟头。他的手边放着一份拟好的电报草稿，那是给华盛顿的回复。

“首相，您打算怎么写？”斯坦利轻声问。

鲍德温把草稿推给他。纸上只有几行字，

“美国政府：英国流亡政府对于此次未经协商擅自发起军事行动一事，深表歉意。

我们充分认识到，此次行动对贵国的战略部署造成了不利影响。

英国政府在此承诺，今后将与美方保持充分协调，不再单独采取军事行动。恳请贵方重新考虑物资援助的决定。鲍德温。”

斯坦利读完，抬起头。“首相，他们会接受吗？”

鲍德温把烟掐灭在烟灰缸里，

“接受不接受，是他们的事。道不道歉，是我们的事。”

“把电报发出去吧。”