第636章 盘算落空

宴席过半，皇后放下酒盏，环顾了一圈殿中众人，面上浮起笑意：“今儿个秋光正好，御花园里的金桂和秋菊都开了，各位夫人随本宫移步园中赏赏花、散散乏吧。”

众命妇齐声应和，纷纷起身离席。

乔晚棠也跟着站了起来，不紧不慢地随人流往御花园的方向走去。

御花园里果然是一片秋色，金桂飘香，菊花簇簇，黄的白的紫的挤在花圃里，开得热闹。

沿着石径往前走了不多远，便是一处临水的太湖石观景台。

台子修筑在水边，高低错落的太湖石堆叠成景。

旁边种着几株老柳，柳条垂下来拂着水面，倒映在碧汪汪的湖水里，看着颇有几分意趣。

不少夫人都聚在观景台附近赏景闲谈，三三两两凑在一处，说些家长里短的话。

乔晚棠走得慢，落在后头一些，正低头看路边一丛开得正盛的金菊。

余光留意到有两个陌生的命妇，朝自己这边过来了。

那两人穿着四五品官员家眷的服制，面容瞧着有些面生。

两人走到近前，脸上堆着热络的笑，其中一人开口道：“这位可是毅勇侯夫人？妾身早闻夫人大名，今日一见果然气度不凡。”

另一人也在旁边附和着点头，手里捏着帕子，目光却飞快地四下扫了一眼。

乔晚棠直起身来，也回了一个得体的笑容：“二位夫人客气了，不知如何称呼？”

说话的人报了家门，是个姓王的五品官家眷，旁边那个姓刘，也是差不多的品级。

两人一左一右地凑到乔晚棠跟前，一个站在她身前，热情地问东问西。

另一个则慢慢地绕到了她侧后方，步子很轻。

乔晚棠面上应酬着前头那位王夫人的话，可心思早就分了一半出去。

灵宠空间里的小东西已经给她递了警讯。

她余光瞥见侧后方那刘夫人的脚步越挪越近，身形微微绷紧了些，膝盖曲了曲。

就在王夫人笑着问她“夫人觉得这园子里的秋菊如何”的当口，侧后方那刘夫人忽然猛地发力，整个人朝乔晚棠的后背撞了过来。

这一下用了十足的力气，若是撞实了，乔晚棠必定一头栽进湖水里。

深秋的湖水冰冷刺骨，掉下去就算不淹死，也要被寒气浸出重病来。

往重了说直接丧命也不是没有可能。

到时对外只消说一句“赏景

不慎失足”，谁也不会深究。

可惜刘夫人的算盘落了空。

乔晚棠在那一瞬，侧身往旁边跨了一步，整个人轻巧地避开了那股冲撞。

动作干净利落，连裙摆都没有沾湿半分。

刘夫人却因为扑了个空、收势不住，整个人失去了平衡，踉跄着往前冲了两步。

脚下一滑，大半截身子摔在了湖边湿滑的石沿上，半边衣裙都被湖水浸透了，狼狈不堪。

她发出一声惊叫，手臂胡乱撑着石面，好不容易才稳住没有彻底掉下去。

可头发也散了，簪子歪了，满身泥水，模样十分难看。

这边的动静立时惊动了周围的人。

好些命妇纷纷转过头来看，有几个离得近的已经惊呼出声。

皇后和皇贵妃也正从石径那头走过来，看见这情形，皇后皱起了眉头：“怎么回事？”

刘夫人从湿滑的石沿上爬起来，浑身都在发抖，也不知是冻的还是慌的。

她猛地转过身来，指着乔晚棠，声音带着哭腔和怒气：“是她推我！毅勇侯夫人她推我！我好端端站在那儿赏景，她忽然从旁边撞过来推我，要不是我站稳了，这会儿已经掉进湖里淹死了！”

她说着说着，竟然捂着脸哭了起来，“妾身与夫人无冤无仇，夫人为何下此毒手啊！”

四周的命妇们面面相觑，有人已经开始窃窃私语。

方才那一幕发生得太快，好些人根本没看清到底是怎么回事。

只听见动静的时候刘夫人已经摔在湖边的湿石上了。

乔晚棠站在原地，神色从容。

她低头看了看自己干净的裙摆，又抬眼看了看哭得满脸是泪的刘夫人，语气平淡无波：“刘夫人，你确定是我推的你？”

“就是你！”刘夫人哭喊着，手指直直地指向她，“你方才就站在我旁边，若不是你推我，我怎么会摔出去！”

乔晚棠没有急着反驳，而是转头看向皇后，恭谨地行了一礼：“皇后娘娘明鉴。方才这位刘夫人绕到臣妇侧后方，忽然发力冲撞过来，臣妇只是侧身避开了一步，她便自己收势不住跌了出去。这前后经过，臣妇说得清楚，也请娘娘容臣妇找个人证。”

她说完，目光越过人群，落在不远处一位穿着绛紫色团花褙子的老妇人身上。

那妇人约莫五十出头，气度雍容，身边跟着两个丫鬟，正站在一株老桂树下安静地看着这边。

乔晚棠朝她微微欠了欠身：“寿春伯福晋方才一直在那边赏花，站的位置正好能看清这边的情形。臣妇斗胆，请福晋为臣妇做个证。”

所有人的目光顿时都转向了那位宗室福晋。

寿春伯福晋是宗室长辈，辈分高、为人端方，在京城命妇中间素来口碑极好，从不说虚话。

她见众人都看着自己，便不紧不慢地踱了几步过来，走到皇后面前先行了礼，然后才开口，声音沉稳清晰：“回娘娘的话，老身方才确实站在那边桂花树下，从头到尾都看清楚了。”

她看了刘夫人一眼，又看了看乔晚棠，语气笃定：“那位刘夫人原先是站在后头的，不知怎的忽然发力往前冲，倒像是要把乔夫人撞进水里的意思。乔夫人只是侧身避了一下，刘夫人自己收不住脚才滑了出去。从头到尾，乔夫人的手都没有碰过刘夫人一下。”

这话一出，刘夫人的哭声顿时噎住了。

她张着嘴，脸上还挂着泪，可眼底翻涌出慌乱和恐惧。

旁边的王夫人更是整个人往后缩了缩，恨不得把自己藏进人堆里去。

这下子完了！

华妃娘娘交代的任务没有完成，她们指定要受责罚了！

皇后冷冷地扫了刘夫人和王夫人一眼，没有当场发作，但面上的寒意已经藏不住了。

她看了身旁的女官一眼，淡淡道：“把这两位夫人带下去，问清楚是怎么回事。势必要给毅勇侯夫人一个交代！”

女官应了一声，带着两个宫女上前，一左一右将刘夫人和王夫人“扶”了出去。

刘夫人还想再喊冤，被女官一个眼风扫过去，硬生生把话咽回了肚子里。

许岚走到乔晚棠身边，低声说了一句：“没事吧？”

乔晚棠摇了摇头，微微一笑：“多谢娘娘关怀，臣妇无碍。”

许岚点了点头，声音压得更低了些：“这园子里风大，你当心些。有些人，怕是不会这么容易就罢手的。”

乔晚棠听出了她话里的关切，心中一暖，轻轻点了点头。

皇后转过身去，领着众命妇继续往花园深处走了，仿佛方才那场闹剧没有发生过一样。

乔晚棠眉心微皱。

今日这千秋宴上连着几桩事，她与华妃之间的梁子算是彻底结死了。

还有皇后娘娘，处处纵容着华妃，何尝不是在给她下马威？

既然如此，那吉祥券的事，就势必要促成了！