第433章 大面积旱灾爆发

朝堂的局势越发不明。

太子的废立悬而未决，睿王和明王的明争暗斗一日比一日激烈。

就在这个节骨眼上，北方旱灾大面积爆发了。

消息传到京城时，已经是一个月后。

奏折上说，北方连续三四个月没有下雨，田地皲裂，庄稼枯死，百姓颗粒无收。

起初只是一个府，后来蔓延到三个府，再后来半个北方都在闹旱灾。

灾民们拖家带口往南逃，沿途饿殍遍野。

早朝上，睿王站了出来，“父皇，儿臣自请前往北方赈灾。”

声音不大，却铿锵有力。

皇上靠在龙椅上，脸色苍白，眼下青黑，精神已经很不好了。

他看了睿王一眼，沉默了片刻，点了点头，“准了。”

声音不大，带着几分沙哑。

其实这个时候，臣子们是不愿意有人离开京城的。

至少明王不愿意！

皇上心里很清楚。

谢远舟站在队列里，看着睿王的背影，没有说话。

下了朝，他去了睿王的书房。

睿王坐在书案后面，面前摊着一张北方地图，手指在那些受灾的府县上缓缓移动，眉头拧成了疙瘩。

“王爷，臣随您一同前往。”谢远舟抱拳道。

睿王抬起头看着他，点了点头，“你回去准备准备，三日后出发。”

谢远舟回到谢府时，乔晚棠正在屋里盘账。

见他进来，她放下账本，笑着问：“今日怎么回来得这么早？”

谢远舟在她对面坐下，端起茶盏喝了一口，放下，沉默了片刻。

乔晚棠看着他的脸色，笑容慢慢收了，“出什么事了？”

谢远舟抬起头，看着她的眼睛，“北方大面积旱灾，睿王要去北方赈灾，我跟着去。”

乔晚棠愣了一下，“北方旱灾的事，我也听说了。你要去多久？”

谢远舟摇了摇头，“不知道。看情况，也许一个月，也许两三个月。”

乔晚棠沉默了片刻，声音轻了下去，“很严重？”

谢远舟点了点头，“比你我想的还严重。三个府颗粒无收，灾民往南涌，朝廷若是不管，会出大乱子。”

乔晚棠没有说话。

她知道他说的是实话，也知道睿王自请赈灾不只是为了百姓，也是为了在皇上面前争功。

太子要废了，储君之位空悬，谁在这个节骨眼上立了功，谁就多了几分胜算。

但也存在了极大的风险！

她看着他，问：“什么时候出发？”

他垂下眼睛，“三日后。”

乔晚棠没有说话，只是伸出手，握住了他的手。

他没有动。

过了好一会儿，谢远舟开口了，声音有些低，“棠儿，我……又得走了。”

他抬起头看着她的眼睛，目光里有愧疚，有舍不得，“你一个人撑着这个家，里里外外都要你操心。我……对不起你。”

乔晚棠摇了摇头，“夫妻之间说什么对不起。”

谢远舟眼底满是愧疚，“棠儿，可你太辛苦了。”

从嫁给他开始就没过过几天安生日子，先是跟着他从村里到京城，又要应付华家那些破事，还要操心生意。

如今他又要走，把她一个人丢在家里，伺候老的，照顾小的，还得提防着那些不安好心的人。

他顿了顿，声音低了下去，“我每次走，都把这些丢给你一个人。”

乔晚棠握着她的手，“你是在替朝廷做事，不是出去花天酒地。我有什么好委屈的？”

谢远舟看着她，“你就是太懂事了。”

她笑了，“懂事不好吗？你不该庆幸才是？”

他摇了摇头，“不好，懂事的人会吃亏。我的棠儿就吃了很多亏。”

她笑得更欢了，“那你以后多疼疼我，我就不吃亏了。”

这条路是她选择的，再艰难也得走下去。

她靠着他的肩头，轻声说，“赈灾这活儿可不好干。”

谢远

舟嗯了一声。

她继续道：“你在战场上打仗厉害，可赈灾不是打仗，打仗是你强我弱打赢了就行，赈灾是你面对的是天灾，是人祸。”

“是那些阳奉阴违的地方官，是那些恨不得把赈灾粮吞进肚子里的蛀虫。哪怕是睿王去了，到了地方人家不配合，你们也很难真正把赈灾推行下去。”

谢远舟沉默了片刻，低下头看着她，“可睿王手里有一样东西。”

乔晚棠抬起头，“什么东西？”

“那些抗旱的种子。”

她怔了一下，随即笑了。

她差点忘了那些东西。

番薯、玉米、土豆，耐旱耐贫瘠的高产作物，她让人从南洋带回来的种子，交给了许岚。

许岚试种了许多，现在献给了睿王。

如今北方大旱，这些东西正好派上用场。

她点了点头，“嗯，那就好办许多了。有这些种子，再加上睿王的身份，赈灾应该会顺利一些。”

第二日，乔晚棠让青荷去睿王府递了帖子，求见许侧妃。

许岚在花厅里见了她，两人见了礼，坐下。

许岚先开了口，语气里带着几分了然，“夫人是为了赈灾的事来的？”

乔晚棠点了点头，“听远舟说，睿王带了不少抗旱的种子去北方。”

许岚眼底透着些许骄傲，“嗯，带了不少。”

那些种子从南洋运回来后一直在庄子上试种，秋天收了第一批，产量确实高，耐旱性也好。

睿王这次对她非常满意。

乔晚棠问起番薯的收成。

许岚想了想，“比预期的还好，种起来也不费事，坡地薄地都能种。百姓若是愿意种这东西，饥荒至少能缓解一大半。”

乔晚棠点了点头，“这就好。只要有粮食，百姓就有活路。”

只是睿王这一走，朝堂之中的局势，可就不好说了。

自古以来夺嫡之争，充满血腥与狡诈。

若是被明王从中作梗，抢了先......