第263章 方文秉到底是什么人？

堂屋中央摆开了阵仗。

地上铺着草席，各色竹篾、彩纸、浆糊、剪刀一字排开。

周氏坐在草席上，手里拿着一根削得薄薄的竹篾，正灵巧地弯成莲花瓣的弧度。

她素日里话不多，可一旦做起花灯，整个人都像被点亮了一般。

眼神专注，手指翻飞，仿佛那些竹篾和彩纸，能在她指尖开出花儿来。

张氏坐在一旁，手里也拿着竹篾，正笨拙地模仿着婆母的动作。

她学着周氏的样子弯折竹篾，可那竹条偏不听使唤，不是弯过了头，就是力道不够弹了回去。

她试了几次，急得额角沁出细汗，有些泄气地嘟囔。

“哎呀，这弯角咋就这么难呢？我看着娘弯得挺轻巧的呀……”

周氏抬头看她一眼，眼底带着淡淡笑意，却没有接话。

只是将手里的莲瓣又弯了一片，递到她面前：“你试试这个力道。”

张氏接过，小心地比划着。

周氏便伸手，轻轻按住她的手腕：“别急，顺竹纹走。它倔，你得顺着它。”

张氏依言放轻力道。

方才那根还倔强不屈的竹条，竟真的乖乖弯成了圆润弧度。

她惊喜地睁大眼睛：“弯成了！娘，我弯成了！”

周氏唇角微微扬起，没说什么，低头继续忙活，眉眼间却是舒展的。

乔晚棠坐在一旁，本是想帮忙打打下手，此刻却看得入了神。

她看着婆母那双布满老茧的手，此刻竟像最灵巧的绣娘，将一根根生涩的竹条驯服成柔美的花瓣、流云、月牙。

“娘，您这手艺也太好了。”乔晚棠由衷赞叹。

她拿起一只刚扎好骨架的莲花灯，左看右看，“这莲瓣的弧度，比画上去的还匀称。您什么时候学的？”

她以前见识过婆母编竹篮很厉害，没想到她做的花灯也这般好看，活灵活现。

周氏手上不停，声音温和：“小时候跟我娘学的。她手更巧，

做的走马灯会转。”

“会转的走马灯？！”张氏惊呼，“那得多难啊！”

“还好。竹篾要细，纸要薄，蜡烛的火力要匀。”周氏难得说这么多话，“她走了之后，我就再没做过了。”

“今年咱们也做走马灯。”周氏抬起头，目光在两个儿媳脸上扫过，“我教你们。”

张氏连连点头，眼睛亮晶晶的。

乔晚棠也笑着应下。

院里正说着话，忽然有人在外头喊周嫂子。

张氏去开门，呼啦啦涌进来七八个妇人。

有王婶子、李奶奶的儿媳、村西头的赵大嫂……

人人手里都提着篮子、包袱，脸上带着热切又有些不好意思的笑。

“周嫂子，听说你们家今年带头做花灯，我们来讨个经！”

“远舟媳妇，你这有多的彩纸没？我跑遍村里都借不到红纸了！”

“老二媳妇，你手上这莲瓣咋弯的？快教教我！”

小小的堂屋顿时挤满了人，叽叽喳喳，热热闹闹。

周氏笑着招呼邻居们，然后从柜顶取下几叠存了许久的彩纸，分给缺纸的人。

张氏转眼成了“技术指导”。

拿着竹篾手把手教几个年轻媳妇弯莲瓣，语气里带着小小的得意。

乔晚棠看着这满屋的热闹，唇角的笑意怎么也压不下去。

她想起昨夜谢远舟说，希望她每日都开开心心的。

此刻，看着婆母眼里久违的光亮，看着二嫂认真的教学，看着那些素日里为生计奔波、脸上少有笑容的婶子嫂子们，此刻围着花灯叽叽喳喳、笑成一团——

她想，她确实很开心。

看到这一幕，让她觉得。

希望，就像婆母手中那朵初具雏形的莲花灯，正在这个饱经灾荒的村子里，一点点，重新绽放。

***

第二日，谢远舟骑马去了县里，挨着傍晚时分才回来。

乔晚棠正在院子里收尿布。

听到动静抬头望去，看到丈夫的挺拔身姿，正要说话。

视线微移，落在了他身后那匹青骢马上的身影上。

她的手顿住了。

这人，怎么那么熟悉？

这不是镇上“仁广堂”的掌柜，方文秉吗？

她曾经可是悄悄卖给他过灵芝和黄精呢。

此刻，那人正含笑坐在马上，朝着她的方向微微颔首。

这人怎么跟着谢远舟回来了？

乔晚棠心中瞬间掠过千百个念头，面上却已浮起淡淡笑意。

她放下手中的尿布，迎了上去。

“远舟，回来了。”她语气温柔，故作不知，“这位是……”

谢远舟翻身下马，眉宇间带着轻快。

他牵过乔晚棠的手，引她上前。

“棠儿，这是方文秉方大哥，我在北疆从军时结识的好友。当年在军中，他是随军医官，救过我好几回命。”

他顿了顿，看向方文秉，“此番他孤身一人在镇上过年，我思来想去，便邀他来家里同聚，也好热闹些。”

方文秉这才下马，对着乔晚棠拱手为礼，笑容温和而坦诚：“弟妹，冒昧叨扰了。”

乔晚棠面上笑意盈盈，屈膝还礼：“方大哥客气了。既是远舟生死之交，便是自家人。粗茶淡饭，还望莫嫌弃。”

她说着，已自然地张罗起来：“远舟，快请方大哥进屋歇息，这一路定是累了。我去烧水沏茶，再让娘添两个菜。”

谢远舟应了一声，引方文秉往堂屋走。

乔晚棠转身往灶间去，脚步从容，任谁也看不出她此刻心中的疑惑。

这方文秉到底何许人也？

方才看她那一眼，分明带着了然的笑意。

他唤她“弟妹”，语气那般自然，仿佛早已知道她是谁。

难不成她卖灵芝的时候，这方文秉已经知道，她是谢远舟的妻子，所以才开高价？

可他刚才为何没有提起灵芝的事呢？