第555章 白糖危急2

“糖铺子没糖，甘蔗收获的季节没甘蔗，怕不是有人在大量囤货。”

陈砚眸光微眯。

孟永长双眼猛睁大：“你是说有人在跟我们抢生意？谁能有如此大的财力，将大量的白糖、甘蔗都抢光？”

他们糖厂依靠天子题字，加贸易岛的独家售卖，只要糖生产出来就能立马卖出换钱，且利润极丰厚，即便如此也无法做到垄断白糖生意，甚至连大梁两成的糖生意都为占据。

何况他们糖厂只卖高价纯净白糖，且只在京城和贸易岛卖，并未真正抢大梁境内其余糖商的生意。虽收甘蔗，他们还买普通白糖与蔗糖，也是给那些糖商挣钱了，难不成还有人会针对他们糖厂不成？

孟永长摇摇头：“临近过年，家家户户都要买糖，许是如此，才会这般疯涨。”

陈砚眉峰微蹙：“此时多想无意，还需先解决眼前困境。既收不到甘蔗，你便派人去收甜菜，拿甜菜也可如甘蔗那般制糖。”

孟永长大喜：“到底是怀远你有办法，竟又给我指了条明路，我这就派人去办！”

他今日前来，也是为了让陈砚拿个主意，如今既知还有甜菜可取代甘蔗，与陈砚打了个招呼，就急匆匆离去。

望着孟永长匆匆离去的背影，陈砚呼出一口浊气，喊了陈茂进来：“胡德运可有消息传来？”

陈茂应道：“还没有。”

“一旦来消息了，无论何时立刻来报我。”

陈茂应了是后退了出去。

门被关上，陈砚再次坐下，便要处理公务，可心始终静不下来。

他干脆想法笔，靠坐在椅子上，细细思索起来。

自度云初回锦州后，便将船引缩少至每月一份，让八大家和晋商叫苦不迭。

连着两个多月，八大家只送出去二十艘船的货物，与他们的囤货相比，实在太少，加之一直与晋商抢夺瓷器、茶叶，应该是极难熬的。

晋商囤货虽没八大家多，可他们彻底被挡在远洋贸易之外，无法插手，便如在一群饿狼面前摆着一块肉，却不让他们吃，他们如何能忍？

双方在一开始可能因度云初的发难而混乱，到如今也该出手解决困局了，这都十二月中旬了，也该出手了。

糖荒究竟是市场行为，还是这些商人集团所为？

若此事乃八大家和晋商所为，必定动作不小，胡德运该有所察觉，如今胡德宇并未有什么动作，莫不是他想多了？

又等三日，胡德运依旧没有动静，陈砚便抽了空，去看望胡德运的妻儿老小。

为了能让胡德运安心，其妻儿老小住在府衙后院，和陈青闱一家离得极近。

胡德运虽为官多年，攒了不少家产，然宁王叛乱，他匆忙逃离，家产被愤怒的宁王尽数抢夺，如今也只能与陈青闱他们同吃同住。

陈砚对孟永长，多是“借钱”，对胡德运却极大方，见面从不让胡德运空手离开。

想要安插眼线，收买人心，银子是必不可少的。

只要胡德运能将事办好，胡德运暗中扣下多少钱给其家眷，陈砚并不在意。

招待陈砚的，是胡德运之父胡兴。

胡兴也算得小地主，在老家的县城有一间卖酒的铺子，为供养胡德运读书，铺子、田地都卖了不少。

胡德运高中进士，被派往地方后，便将爹娘接在身边供养，其子女也尽在身边，后来被调往松奉任知府后，与宁王同流合污，捞了不少银子，让一家子过着衣来伸手饭来张口的好日子。

后来被陆中等人安顿到海寇岛，身边没有奴仆，也没了大鱼大肉，一家子便开始清苦起来。

再到宁王造反，一家子更是心惊胆颤，就怕出事。

待平定叛乱，胡德运被押送进京，一家子得到消息惶惶不可终日，直到陈砚领着胡德运回来，才被安顿到府衙。

可胡德运被府衙上下厌恶，连带着他们这些亲眷都受了不少白眼。

胡家人便想回老家，至少有个落脚的地方，关起门来过日子，也不受那些气。

胡德运不肯，只道留在陈大人身边才能活命。

如此，一家子才住了下来。

其长子胡鹏程不愿留在府衙，贸易岛开放后，就上岛找了份活儿。

陈砚本想让胡鹏程在陶都手下打杂，被胡鹏程拒了，去了一位商人手下找了账房的活计，偶尔会托人带两壶好酒给其祖父。

陈大人亲自来访，必然要由胡家辈分最高的胡兴

坐陪，上的是胡鹏程送回来的好酒，外加胡夫人炒的几盘下酒菜。

胡兴是个小地主，在老家有些威望，跟着儿子到地方后就是老太爷，走哪儿都被人捧着，如今境况一落千丈，郁结于心。

陈砚便多问些胡兴老家之事，念及故土，胡兴来了精神，从家中田地，到县城的铺子，再到他如何供养胡德运读书等。

往昔的荣光让这位老太爷容光焕发，几杯酒下肚，陈砚已与胡兴相谈甚欢，若非惦记陈砚的身份，怕是要与陈砚称兄道弟了。

陈砚笑道：“若非老太爷倾力相助，胡兄也无法中进士，官至一府之尊。”

胡兴脸上的笑淡了，旋即便是重重叹口气：“当上四品大官又有何用，上头一句话，官丢了不说，一家老小险些跟着没命。”

陈砚为其斟了杯酒，笑道：“人活于世，总要受约束，哪里有自在人。”

哪怕是当朝天子，都得被祖宗之法困住。

何况在他看来，胡德运当年的所做所为还能活命，实在不必叫屈。

要是胡德运对他发出如此感叹，他必要讥讽两句，既是其父说出此番话，他轻轻揭过就是，何必让其不痛快。

胡兴似有感悟，连连点头：“为人不自在，自在不为人。我儿能活命，还能帮大人办事，咱也知足了。”

他们只知道胡德运在帮陈大人办差，且忙得几个月都瞧不见一回，好歹是有份差事。

何况大人能亲自来看他们，就是对胡德运的重视，往后还有可能照拂家中后辈。

胡兴到底年纪大了，很快就醉醺醺。

陈砚不便多留，离开后回头看一眼，一家子正忙着收拾桌子。

陈砚脚步越来越快，身后的陈茂和护卫们只得跟着加快步伐。

一直到签押房门口，陈砚才停住，转身对陈茂道：“派十个人去一趟锦州，找到度云初，摸清楚八大家和晋商最近的动向。”

陈茂立刻应“是”，正要离开，又被陈砚喊住。

“不要四处打听消息，除了度云初，谁都不要接触。”

“胡德运也不能接触吗？”陈茂惊讶地追问。

陈砚盯着门上浮动的树影，沉声道：“胡德运怕是出事了。”