第226章 釜底抽薪

将抚恤银子往军户家一送，再从每户中带走一人也就是了。

“不知此次伤亡是否需上报？”

冯勇是想上报的，只需推给倭寇，再将此次打死的那八个海寇当成倭寇，又可从朝中拨下来一笔抚恤银，这就是他自己所得。

胡德运尚惊魂未定，此时又听冯勇所言，脸上便难掩惶恐。

如此情绪转变自是瞒不过宁王，宁王对地方大员是相当尊敬的，自是要问上一问：“胡大人以为如何？”

胡德运咽了口水，朝着宁王拱手，焦急道：“此事万万不可上报，那陈砚还未解决，一旦朝廷盯上松奉，我等所行之事就要被抖露了。”

原先他们的盘算是等陈砚死了，生意停几个月，即便朝廷派人来查也查不出什么。

如今出现了变数：陈砚没死。

不仅没死，那些为陈砚四处逃散的灾民还不知将陈砚的绝笔信送往了何处。

他们要做的，是将陈砚的绝笔信尽数追回。

宁王听完并未说出自己的想法，反倒是问坐在一旁的谢先生：“先生以为如何？”

胡德运和冯勇在回宁王话时，虽有拱手，却始终是坐着的。轮到谢先生，他当即站起身，对宁王深深作揖：“禀王爷，胡大人所言甚是。”

宁王又转头问冯勇：“冯千户以为如何？”

冯勇只能赞同。

此事就此揭过，宁王又道：“前几日本王收到京中的密信，要尽快将那陈砚收拾了，如今不可再耽搁。”

屋子里几人顿时神情晦暗。

京中来的密信催促了，必定要尽快办。

可胡德运和冯勇领着上千人去抓陈砚，无功而返不说，还损失惨重，此时他们是没招了。

那宁王的幕僚谢先生却镇定自若，仿若成竹在胸：“陈三元此招看似来势汹汹，实则极好破解。一来，那些灾民没路引，想要从宁淮逃出去就已是千难万难；二来，即便逃出去，谁又会信那是陈三元的绝笔书；三来，纵使有人认出是陈三元的文章，若陈三元已身败名裂，众人只会唾弃于他，所谓绝笔信也就成了狡辩之言。”

胡德运和冯勇二人听完，心中的惊恐一扫而空，转而喜上眉梢。

宁王更是大喜：“有谢先生在，我等便可高枕无忧！”

谢先生拱手：“王爷谬赞。”

宁王已迫不及待追问：“谢先生可有应对之法？”

“陈三元所仰仗的，是民心，也是律法。冯千户手上虽有人，却无权捉拿陈同知，南山的灾民自是要以死相拼。若是按察使司派人以贪污罪将其带去按察使司审问，便是合乎礼法，那些灾民若敢阻拦执法，也可一同捉拿。”

谢先生从容不迫，胡德运双眼越发有神，已迫不及待接话：“到时陈三元在按察使司招供自己贪污，签字画押，再畏罪自尽，一切就可顺理成章！”

谢先生瞥了胡德运一眼，并未再开口。

冯勇疑惑：“陈三元都没在府衙，怎的贪污？”

“他分管赈灾事宜，手中尽是乡绅商贾所捐的巨额银粮，却不入衙门，反倒往自家揽，岂不是大贪特贪？”

谢先生双手抱在腹部，仰起头，颇有得志之姿。

你陈砚说是将银粮用来赈灾，谁知你花了多少银子在赈灾上？是贪的多还是花在灾民身上的多？

如此瓜田李下，陈三元口才再好也挡不住他人的猜忌。

世人对好人与坏人的评判是不一的。

对圣人的操守更是苛刻。

陈三元享誉天下，引得无数人膜拜，一旦德行有失，遭受的攻讦只会更凶猛。

至于陈三元绝笔书中所说，只会被愤怒的众人当做狡辩，没人会信。

到时言官们再一弹劾，陈三元就再无翻身可能，纵使天子也保不住他。

此可谓釜底抽薪。

冯勇大喜：“谢先生大才啊！”

难怪能当王爷的幕僚，比那胡德运不知强了多少！

不止胡德运，就连大名鼎鼎的陈三元也不是他的对手。

昨晚冯勇险些被陈三元吓破胆，今日见谢先生如此轻易就破了陈三元的招，冯勇就觉得陈三元也不过如此。

谢先生道：“为王爷分忧是我之责。”

虽明面谦虚，却难掩倨傲。

不过这等小毛病宁王是不在意的。

只要能办事就行。

……

陈砚再醒来时已是傍晚。

陈砚刚坐起身，就听屋子角落传来一声咳嗽，转头看去，昏暗的灯光照出薛正的身影。

陈砚笑道：“薛百户果然好本事，竟能从围剿中全身而退。”

薛正胳膊肘放在曲起的膝盖上，入鞘的剑放在地上，斜斜落在肩头，此时只道：“比不得陈大人临危不乱，智退千军。”

那晚可谓险象环生，若非他趁着冯勇等人不注意在墙上做了记号，属下及时来救，他怕是已经折在松奉了。

那些将士们一路穷追不舍，他与几名下属已快被逼到绝境，就在此时，那些将士们突然放弃他们，转而出城。

他便知他们是去追陈砚，待他跟上去时，城门已被关。

待到冯勇等人领军归来，纵使薛正也被冯勇手下将士们的凄惨给惊到。

他实在无法想象那些灾民是如何对抗冯勇上千将士，冯勇等人如此凄惨，想来团建村那些村民更为惨烈。

等薛正赶到南山，得知竟是陈老虎一人退敌时，便自愧不如。

此时陈老虎双手已无法拉弓，为防有人趁机暗杀陈砚，薛正就守在此屋中。

二人吹嘘完，陈砚倒了杯水递给薛正，又上下打量薛正：“薛百户可有受伤？”

“并未。”

薛正早已对松奉城的地形了如指掌，一路躲藏，狼狈是狼狈了些，倒是保全了自己。

坐了大半日，薛正已有些渴了，丝毫不与陈砚客气，接过水一饮而尽。

很快他就知道喝了陈三元倒的水，是要付出代价的。

只听陈三元道：“薛百户文武双全，竟连如此险境都能闯过，实在叫人钦佩，如今我等又陷入困境，只有薛百户可解，不知薛百户可愿冒险一试？”

薛正心想自己连引走敌军这等事九死一生的事都干了，还有什么是不能干的。

当即就道：“陈大人请明言。”

陈砚笑道：“招安海寇。”