第两百二十二章：钟声！

“驾！”

某条官路上......

一行骑兵正在策马狂奔，身下的马匹鼻翼翕张，呼吸急促地喷出阵阵热气。

领头的剿匪都尉张茂，是秦州司马的得力手下之一，他虽是军衔不高，却颇受重用。

张茂生得五大三粗，黑黢黢的脸上横肉堆叠，还长着连片的络腮胡子，若不是投身军中，凭他的脾气性格，早就在山里落草为寇做起山大王了。

军中向来不缺机会，除了精通武艺之人，只要有膀子力气，敢杀敢拼，总能混个一官半职。

尤其在混乱的战争时期，军中是杀敌来换军功的，是最常见也最直接的晋升途径。

张茂正是凭着一股狠劲莽劲，在战场上硬生生拼杀出来的，他性子直率，脾气火爆，但若论勇猛无惧生死，在军中少有人能和他相比。

张茂的大手在马匹脖颈上抹了一把，手心满是湿热的汗水。

“停！”

“都停下！”

张茂猛地举起手，大喝一声。

身后的兵卒见状，纷纷拉紧缰绳，奔跑的马匹速度骤降，最后稳稳的停下。

另一侧，秦明的亲信齐护卫齐春旺，注意到后方众人勒马减速，投来好奇的目光。

临行前，他在府中带走了四十名轻骑，这次和他随行。

“停！”

齐春旺也跟着举手示意，身后的轻骑立刻勒住缰绳，马匹纷纷驻足。

“张都尉，为何停下？”齐春旺扬声询问。

张茂拍着身下喘息的战马，沉声说道：

“战马太累了，必须让它们休息片刻！”

齐春旺皱了皱眉，低头看了眼自己的坐骑，也只得点头应道：

“嗯.....也好，我们便下马步行一段吧，让马歇歇脚。”

张茂翻身下马，牵着马匹缓步前行，目光落在齐春旺身上，大咧咧地问道：

“齐护卫，这次州牧大人让我们去那安平县城，怕不只是单纯剿匪吧？”

齐春旺面色如常地回道：

“确实是剿匪，安平县及周边几县地处偏远，本地驻军良莠不齐，去年剿灭那伙劫税粮的劫匪时，折损了十几个兵卒，到最后还是靠着当地猎户带路，才将那伙劫匪拿下的。”

“呵......连山匪劫匪都对付不了，赵川那小子是怎么练兵的，带了一帮废物不成！”

张茂不屑地冷笑一声，牵着马匹继续赶路。

大荒村.......

李逸望着漫山遍野的枯黄草木，心中还惦记着那条巨蛇的事情。

他本打算击退一波来犯之人后，便进山寻找那条大蛇，彻底解除这个隐患。

可眼看着两个月快要过去，始终不见半个人影前来。

李逸不禁摇头轻叹，在这交通与通讯都极为不便的年代，远距离的信息差实在太大，往往消息送达时，结果早已无法挽回，也正因如此，这个时代才格外推崇兵贵神速。

这段时间里，李逸又赶制了十二门榆木炮，全都存放在物品栏中，这样便无需担心火药受潮影响使用，日后要用到时，只需找个隐蔽之处取出，旁人只会以为是他早就藏好的。

村子的城墙已加固到四米高，李逸觉得这个高度已然足够，不必再在这方面继续浪费时间。

打铁铺里，断刀兵卒们已逐渐进入状态，找到自己的感觉。

当一个人专注于某一件事时，技艺提升的速度总是惊人的，短短二十天，他们锻造刀具的手艺便有了突飞猛进的进步。

所有流程反复操练，早已烂熟于心，身体也形成了肌肉记忆，这十人起初几天才能打造出一把品相欠佳的横刀，如今两天便能造出一把达到李逸七成水准，品相过关的精拼横刀。

算上之前缴获的三十多柄黑铁大环刀，已有超过半数的兵卒配备了新武器，还更换了那些轻骑兵的战甲，破损之处稍作修理便不影响穿戴。

等寒冬来临，李逸还会带着兵卒们打造战甲，让攻击用的刀与防御用的甲，都达到超过这个时代的巅峰水准。

李逸又亲自出手，给风鸾和云雀打造了新武器。

风鸾用双刀

，云雀则和林青鸟一样用的长枪，此前她的武器在战斗中损毁，一直用着青铜刀凑数。

除了她们二人，李逸还为秦心月重新打造了一柄精钢长剑，剑身锋利，做工精致又不失美观，花了不少心思。

虽说秦心月平日里用的是鱼肠短剑，但她的剑法路数本就适用于长剑，只需一段时间适应，便能完美掌握，实力也会有不小的提升。

当然，也不止秦心月，李逸还顺便给墨天琪她们四人各打造了一柄锋利的匕首，供她们防身。收到匕首的四人满心欢喜，白雪人和豆子看得十分羡慕，可李逸不能将武器当作玩具，自然没有给她们。

“李村正，吩咐建造的制糖工棚，已经按照要求盖好了。”

李逸正准备去河道那边看看，确认刘芳的近况，二十天前，她还是个保养得很好的都城贵夫人，如今却蓬头垢面，皮肤也晒黑了不少。

上一次出事喂狼了两个人，其他人心里都发虚，之后对待刘芳便没了半分情面，前两天刘芳还敢叫嚣，结果被打得脸肿嘴破，嘴角溢血。

刘芳这人，嘴上逞凶倒是厉害，可真要她为了清白名节去死，却是万万不敢的。

她既没骨气也舍不得放弃人上人的地位，始终盼着兄长能来救她。

所以认清现实后，她迅速调整心态，从第四天起便学乖了，她不再叫嚣也不再反抗，甚至主动迎合讨好。

虽说那些男人仍会言语贬低和辱骂她，但至少不再动手打她，少了皮肉之苦，白天干活时也有人照拂她，吃东西时也能得到些许优待。

李逸见了这情形，不由得佩服刘芳的适应能力，竟能在苦中作乐。

当痛苦不再被视作痛苦时，反倒成了一种更高级别的享受。

与刚被抓来时相比，她的心态已然发生了巨大的转变，李逸懒得与她过多纠缠，只要确保她活着，关键时刻能用来威胁制衡刘丞相便可。

“嗯，我去看看！”

李逸跟着兵卒前去验收制糖工坊。

甜菜疙瘩已经收获，他想尽快用来炼制糖，这甜菜疙瘩是前世现代最好的制糖品种，含糖量与纯度都极高，用来制作冰糖和白砂糖毫无压力。

冬日里受气温限制，大多只能做些室内活计，如今大荒村人手充足，李逸需要尽可能安排更多能在工棚里进行的活计。

制糖是个细致活，还涉及一些化学反应需要用到石灰，而李逸恰好有自己的石灰窑，不过在此之前，他还需要以压榨豆油的压榨机为基础，改造出用来压榨甜菜汁的压榨机。

天气一天比一天冷，砖窑最近正在疯狂赶工晾晒砖坯，等气温降到零下，便无法自然晾晒砖坯，砖窑的活计也要暂停，到时可专心烧制陶器。

李逸在工棚里仔细检查一遍后说道：

“可以了，就这样吧，你们抓紧再备些木料和木柴，蜂窝煤那边也需要加派人手，天冷之前多烧制一些。”

“好的，村正，我这就去传话。”

兵卒点头应下，迅速转身离去。

眼看着已近正午，下午还要给第一批毛线染色，主要以青色系和蓝色系为主，这些染色材料都比较容易收购。李逸难得有片刻闲暇，打算回去给家人们做午饭。

李逸琢磨着做一大锅乱炖，还能给王金石老娘那院送些过去，食材有娃娃菜，豆腐，土豆，野猪肉，锅边再贴一圈玉米面饼子，既美味又方便。

李逸没太多时间研究新美食，只是将玉米的多种吃法教给了村里人。

自从李逸带着大家谋生赚钱，这一年来村民们的日子一天比一天好。

家家米缸有余粮，口袋里有闲钱，身上也都穿上了新衣服。

反观一年之前，他们还过着有上顿没下顿的日子，一个个饿得面黄肌瘦，整日挖野草，采野菜，或是去山林外围捡蘑菇果腹。

如今的他们个个面色红润，脸上总挂着笑容，无论李逸做什么，大家都无条件信任，只要知道跟着李逸能吃饱饭能赚钱，其他的事情根本不愿多想。

也正因如此，许多外村人看到大荒村的变化后，都抢着想要迁入。

眼下首要任务还是消除安全隐患，等没了后顾之忧，李逸便要加快大荒村的建设速度

，让村子一年一个模样，发生翻天覆地的变化，最终将大荒村打造成一座边陲名城。

“雪儿娘，爹又要做饭了！”

见到李逸开始忙活午饭，豆子兴冲冲地跑去隔壁屋子汇报。

不一会儿，白雪儿便抱着李白回来了。

“夫君，今天又要做什么好吃的？”

白雪儿睁着期待的眼睛，看着李逸在案板上切肉。

墨节瑾和赵素馨也一同过来，与白雪儿单纯馋嘴和好奇午饭内容不同，瑾儿和素馨是真心想学做饭，既能帮夫君分担，也能替绣娘姐姐减轻负担。

绣娘姐姐比她们年长六七岁，刚出月子便整日忙碌不休，不仅要照顾自己的孩子，还要帮秦心月和乌兰带孩子，喂孩子，时不时还要做饭。

大家嘴上不说，心里都看在眼里，实在不忍心让绣娘姐姐一人操劳，自己却安然享清福。

“简单吃点吧，我弄个大乱炖。”

李逸如今的厨艺越发精湛，做起饭来又快又好，那灵巧的手法让墨节瑾阵阵羡慕。

没遇到李逸之前，她们四姐妹都觉得自己算是心灵手巧，可遇到李逸后才发现，发现她们的这点本事与李逸相比，还差得太远。

在她们眼中，李逸仿佛无所不能，只要是他想做的事情，就没有做不好的。

“咚咚咚......”

两口大锅一同炖上，李逸又快速在锅沿贴好饼子，刚盖好锅盖，便听到屋外传来咚咚咚的钟声。

相比于之前的木屋，如今的砖瓦房隔音好了太多，外面的声音听不那么真切，却依旧能分辨出是警示的钟声。

“是钟声！”

“终于来了啊！”

李逸眼神一凝，立刻吩咐道：

“素馨，你好好看着锅里的火，别太旺啊！雪儿去喊绣娘过来，还有，我回来之前，谁都不许离开院子！”

叮嘱完毕，李逸大步冲出院子。

外面的兵卒们纷纷放下手中的活计，拿起武器和战甲，直奔马厩牵马。

林青鸟出来时，已有兵卒将她与风鸾和云雀的战马牵了过来，三人身形灵活地翻身上马，率先向着村口疾驰而去。

“不必着急！视野开阔，那些人过来还需要些时间。”

李逸高声叮嘱一句，转身去了制作火药的木屋，他叫来几名兵卒，让他们帮忙将榆木炮搬到城墙那边，趁着旁人不注意，又取出弓箭和黑刀背好，这才朝着城墙方向赶去。

李逸粗略一数，赶到城墙的兵卒已有一百多人，有榆木炮与弓箭配合，他心中充满了信心。

另一边......

齐春旺一行从州城出发，沿着官路一路疾驰，却始终没能见到那支早就出发的四十人轻骑。

这让齐春旺的心一点点沉了下去，不过是到下辖的小县城办些差事，竟能耽搁一个多月，这其间必然发生了意外！不仅与左丞相大人关系密切的盐官刘沐出了事，恐怕那支下派的四十轻骑也遭遇了不测。

意识到这一点后，齐春旺当即提议加快赶路速度。

抵达安平县城后，他们直奔县衙询问情况，一番打听才得知盐官刘沐已失踪近四个月，而那四十名轻骑与都城来的田护卫，也在四十天前打探到些许线索后离开了县城。

安平县令伍思远连忙叫来李班头，让他详细讲述了所有细节。

理清前因后果后，齐春旺震惊地发现，盐官刘沐与四十轻骑的失踪，竟然都与大荒村有关！

问题的症结，显然就在这大荒村上，尽管心中满是震惊与疑惑，但在做最终决定时，齐春旺认为应当先休息一日，次日再前往大荒村，毕竟连着十几日赶路，人困马乏，无论是士兵还是马匹，都需要休整。

然而张茂却极力反对，他大声说道：

“我们司马大人向来信奉兵贵神速！那大荒村的人做下这等大逆不道之事，必然怕被发现后引来大军围剿，换做是我，定会派人在县城里盯梢！”

“无论什么人过来查问都会先到县城确认情况，若是我们在此地休息，便是给了大荒村的人充足的准备时间，他们尽可趁机逃跑或是布置防御，只有立刻赶过去，才能打他们一个措手不及！”