第202章 格物郎中微服来，天子一纸定风波

第202章

格物郎中微服来，天子一纸定风波

阿里木顺着他的手指看过去，没有接话。

陆怀瑾的指尖沿着那条线缓缓移动，像是在丈量什么，最后停在地图边缘一个标注着几簇房屋的地方。

“这里，”他说，“就是撒马尔罕。”

阿里木点头：“不错。鄙人的家族，就在那里扎的根。”

陆怀瑾收回手指，端起茶盏，又放下。茶早就凉透了，喝不得。

“阿里木先生，”他说，“周公子走了，但他带来的消息，你应该听见了。”

阿里木的眼神微微一凝。

他当然听见了。

这说明什么？

说明那位坐在金銮殿上的天子，对眼前这位新科状元的关照，远比外人想象的要深。

“陆状元，”阿里木试探着开口，“您与天子……”

“没什么交情。”陆怀瑾打断他，语气淡淡的，“就是殿试那天见过一面。”

阿里木没接茬。

殿试那天见过一面？

那是一面的事吗？

那是天子当着满朝文武的面，亲口夸赞“此子有经天纬地之才”的一面。

那是陆怀瑾当着天子的面，把盐政、漕运、边防、税赋挨个批了一遍，却没被砍头，反而得了状元的一面。

阿里木做了多年生意，最擅长的就是判断一个人的分量。

陆怀瑾的分量，重得吓人。

“阿里木先生，”陆怀瑾忽然开口，“我们的合作，可以继续。”

阿里木眼睛一亮。

“但有一个条件。”陆怀瑾竖起一根手指。

“您说。”

“货款，分三份。”陆怀瑾不紧不慢地说，“一份用战马，一份用棉布，剩下一份，我要你帮我找一样东西。”

“什么东西？”

陆怀瑾看着他，吐出两个字：“硝石。”

阿里木愣了一下。

硝石？

这东西在西域确实有，但产量不大，用途也有限。

偶尔用来炼丹，除此之外，没什么大用。

中原人要硝石做什么？

他没有多问。

做生意这么多年，他深谙一个道理：客户要什么，给什么，别瞎打听。

“可以。”阿里木点头，“西域确实有硝石矿脉，鄙人可以为您联系。

数量上……“

“先来五千斤试试。”陆怀瑾说，“品质要高，杂质要少。”

“五千斤？”阿里木有些意外，“这数量……不多。”

“不多，”陆怀瑾说，“但我后续可能要更多。

具体看这批的质量。“

阿里木点头，心中已经记下。

两人又就细节商议了一阵，直到窗外的天色泛起鱼肚白。

阿里木起身告辞，陆怀瑾亲自送到门口。

临别时，阿里木忽然回头，看着陆怀瑾，欲言又止。

“先生有话直说。”陆怀瑾道。

阿里木犹豫了一下，压低声音：“陆状元，有一句话，不知当讲不当讲。”

“请。”

“周公子的事，鄙人虽是外人，但也看出了几分门道。”阿里木目光深沉，“这京城的水，比西域的沙漠还要深。

您行走其中，务必小心。“

陆怀瑾笑了笑：“多谢先生提醒。”

阿里木拱了拱手，转身钻进那顶不起眼的小轿，很快消失在晨曦微露的街巷里。

陆怀瑾站在门口，目送他离去，脸上的笑容缓缓收敛。

阿里木说得没错。

这京城的水，确实深得很。

但他已经趟进来了，退不得，也退不得。

他转身回院，正好看见云浅浅从廊下走来。

她一夜没睡，眼底有些青黑，但精神还好。

“夫君，”她快步上前，“阿里木走了？”

“走了。”陆怀瑾点头，“接下来，等他第一批货到，咱们的生意就能正式铺开。”

云浅浅松了口气，又问：“周通那边……”

“不用担心。”陆怀瑾打断她，“他叔父被禁足，短时间内，周通不敢再闹。”

云浅浅皱眉：“可他不会善罢甘休的。”

“当然不会。”陆怀瑾语气淡漠，“但他已经不重要了。”

云浅浅一愣：“什么意思？”

陆怀瑾没有回答，只是说：“去睡吧。今天还有很多事要忙。”

云浅浅看了他一眼，想问什么，终究没问出口。

她点点头，转身往内院走去。

陆怀瑾站在原地，望着她的背影，眼神里闪过一丝复杂的情绪。

周通确实不重要了。

真正让他在意的，是另一件事。

昨晚周通被带走时，那顶青呢小轿出现的时机，太巧了。

巧得就像有人一直在暗处盯着，就等着这个时机出手。

陆怀瑾抬头，看了看天空。

晨光初现，天边泛起一抹鱼肚白。

他忽然想起殿试那天，皇帝看他的眼神。

那不是欣赏。

那是一种审视。

像猎人打量猎物。

像棋手掂量棋子。

陆怀瑾打了个寒噤，转身走进书房。

他需要休息。

但恐怕，休息不了太久。

果然。

第二天傍晚，窑厂来了一个人。

门房来报时，陆怀瑾正在账房里算账。

“老爷，”门房躬身道，“外面来了个先生，说是姓宋，想见您。”

“宋？”陆怀瑾笔尖一顿，“他说什么事了吗？”

“说是对咱们烧的琉璃很感兴趣，想参观一下窑厂。”门房顿了顿，“看打扮，像是个读书人，但气质不俗，不像是普通人。”

陆怀瑾放下笔，沉吟片刻。

姓宋。

读书人。

气质不俗。

他想起一个人，但又觉得不太可能。

“请他到客厅。”陆怀瑾起身，“我这就过去。”

门房领命而去。

陆怀瑾整了整衣袍，推开账房的门。

客厅里，一个人背对着门，正站在窗前，打量着院子里的景致。

他穿着一身半旧的青布长衫，头戴方巾，脚踩布鞋，打扮朴素，但举手投足间自有一股从容气度。

听到脚步声，他转过身来。

四十余岁的年纪，面容清瘦，颧骨微高，一双眼睛不大，却格外有神。

最引人注目的是他的手。

那双手粗糙、干裂，指甲缝里似乎还残留着什么黑色的污渍，怎么看都不像是一双读书人的手。

倒像是常年和泥土打交道的手。

“陆状元，”来人拱手，笑容温和，“鄙人宋怀远，久仰大名，今日冒昧来访，还望海涵。”

陆怀瑾还礼，目光在他身上扫了一圈，心中已经转过无数个念头。

宋怀远。

这个名字，他在殿试前查阅大夏官员名册时见过。

工部营造司，郎中。

从五品。

官不大，但位置特殊。

营造司主管全国工程营造，大到城池宫殿，小到桥梁水利，都归这个衙门管。

一个郎中，跑到他这个小小的窑厂来“参观”？

陆怀瑾不信。

但他脸上不显，只是客气道：“宋先生客气了。

不知先生从何处听闻我这窑厂？“

“京城传得沸沸扬扬，”宋怀远笑道，“揽月阁的品鉴会，那些贵妇们争着抢着要买的琉璃镜子，谁人不知？

鄙人对格物之学极感兴趣，听说这琉璃

是从沙子里烧出来的，实在好奇得紧，这才厚着脸皮登门拜访。“

“原来如此。”陆怀瑾点点头，“宋先生想看，我自然欢迎。

不过窑厂简陋，怕是招待不周。“

“无妨。”宋怀远摆手，“鄙人就是来看看，不讲究排场。”

陆怀瑾做了个“请”的手势：“那便请先生随我来。”

两人一前一后，出了客厅，朝窑厂方向走去。

破窑村的窑厂，已经不是当初那个破败的模样了。

自从云浅浅拿了那三万两银子，第一件事就是给工匠们换了住处，又雇了二十多个护卫，把整个窑厂围得铁桶一般。

新建的几座窑炉，整齐排列在场地中央，每座窑炉旁都搭着棚子，堆满了坩埚、模具和各种材料。

工匠们正在忙碌，有的在配料，有的在熔炼，有的在成型，场面井然有序。

宋怀远一进窑厂，眼睛就亮了。

他没有急着说话，而是绕着场地走了一圈，仔细打量着每一座窑炉，每一堆材料，每一个工匠的动作。

偶尔停下来，指着某个东西问一两句。

“陆状元，这是什么？”他指着一个装满白色粉末的木桶。

“石英砂”陆怀瑾答道，“从河沙里淘洗出来的，是烧制琉璃的主要原料。”

“纯……石英砂？”宋怀远皱眉，“这名字倒是新鲜。”

“这是我取的名。”陆怀瑾随口道，“其实就是一种很纯净的沙子，不含杂质。”

宋怀远点点头，又指着另一堆材料：“那这个呢？”

陆怀瑾道，“用来降低熔点，让石英砂更容易熔化。”

“降低熔点？”宋怀远眼睛一亮，“也就是说，加了这东西，烧制琉璃所需的温度就可以降低？”

“不错。”陆怀瑾有些意外地看了他一眼。

这个人，问问题的水平很高。

不是那种外行看热闹的问法，而是一针见血，直指要害。

宋怀远似乎察觉到他的目光，笑了笑：“鄙人虽是读书人，但平日里喜欢摆弄些机关器械，对格物之道略有涉猎。

让陆状元见笑了。“

“哪里。”陆怀瑾摇头，“先生的问题都很在行，不像‘略有涉猎’。”

宋怀远笑容不变，没有接话。

两人继续往前走。

来到一座正在熔炼的窑炉前，宋怀远停下脚步，看着窑口那团炽热的火焰，忽然开口：

“陆状元，这窑炉的温度，大概有多高？”

陆怀瑾看了他一眼：“先生问这个做什么？”

“好奇。”宋怀远道，“鄙人看过不少古籍，上面说炼铁需’炉火纯青‘，那温度已经极高了。

可这琉璃的熔炼，似乎比炼铁还要高？“

“差不多。”陆怀瑾点头，“炼铁大概需要一千三百度，琉璃熔炼大概在一千五百度左右。”

“度？”宋怀远一愣，“这是什么单位？”

陆怀瑾意识到自己说漏了嘴，连忙补救：“是我自己定的一个计量方式，用来衡量冷热程度。”

宋怀远“哦”了一声，没有追问，但眼神里闪过一丝异色。

陆怀瑾继续往前走，边走边讲解。

从石英砂的淘洗、配料的比例，到熔炼的温度控制、成型的模具设计，再到退火的原理和时间把控，他说得详细，却也不算太深奥。

宋怀远听得如痴如醉，不时追问几句，都问到了点子上。

“陆状元，”宋怀远忽然问，“这退火一道，为何要如此缓慢？

若是快了，会怎样？“

“快了，琉璃会炸。”陆怀瑾简洁道，“温度骤降，内外应力不均，就会裂开。”

宋怀远恍然：“原来如此。这和烧瓷的道理倒有几分相似。”

“不错。”陆怀瑾点头，“烧瓷的原理和烧琉璃有相通之处，但也有本质区别。