第157章 丹房论道说升华，一纸配方换线索

第157章

丹房论道说升华，一纸配方换线索

杜衡眼睛一亮。

“你说。”

陆怀瑾没有急着开口，而是走到石桌旁，拉过一把椅子坐下。

“杜公子，”他看着杜衡，“在下想先请教，你平日提纯丹砂，用的是什么法子？”

杜衡没有立刻回答，反而盯着他看了几息。

这人有意思。

大多数来求他办事的人，要么恭维，要么套近乎，要么直接开价。

这倒好，先反客为主，问起他的底细来。

“你想知道？”杜衡走到桌边，把那块丹砂从木盒里拿出来，放在掌心掂了掂，“告诉你也无妨。”

他把丹砂往桌上一放，转身从架子上取下几张发黄的纸，摊开在陆怀瑾面前。

“这是我这几年试过的法子。”杜衡指着纸上的图样和批注，“最开始，用的是最笨的法子，火煅。”

陆怀瑾低头看去。

纸上画着一个简单的炉子，旁边标注着各种温度和时间。

“把丹砂研碎，放在坩埚里，用猛火煅烧。”杜衡道，“温度够高的话，丹砂会分解，生成汞蒸气和硫磺。

汞蒸气遇冷会凝结成液态汞，再把汞和硫磺重新化合，就能得到纯净的朱砂。“

陆怀瑾点点头。

原理没错。这是古人最早发现的汞的提取方法。

“问题在哪儿？”他问。

“问题多了去了。”杜衡苦笑，“第一，温度难控。

火小了，分解不彻底；火大了，汞蒸气跑得太快，还没来得及凝结就散了。

成品率极低，一斤丹砂矿石，最后能提出来的朱砂，不到一两。“

“第二呢？”

“第二，杂质难除。”杜衡翻到另一张纸，“丹砂矿石里不只有硫化汞，还混着各种乱七八糟的东西”他一连串报出好几个陆怀瑾听都没听过的名字，都是些当地的土称，“这些东西有的熔点比丹砂高，有的比丹砂低，混在一起烧，根本分不开。

最后出来的朱砂，颜色发暗，纯度很差。“

陆怀瑾听得很认真。

“后来呢？后来又试过什么法子？”

“后来试过水淬。”杜衡道，“把煅烧过的矿石趁热丢进冷水里，利用热胀冷缩的原理，让杂质碎裂脱落。

法子有用，但效果有限，而且工序太繁琐，耗时耗力。“

他又翻到第三张纸。

“再后来，我试过加辅料。

用硝石、用硫磺、用各种植物的灰，想把杂质反应掉。

有些组合有效果，但要么成本太高，要么会产生新的杂质，得不偿失。“

杜衡把三张纸叠好，放回架子上，转过身看着陆怀瑾。

“陆公子，我这法子，火煅水淬，反复多次，折腾下来，一斤矿石能提纯到六七成的朱砂，已经是我目前能做到的极限了。”

他的语气里没有炫耀，只有坦诚。

“你要问我怎么提纯，这就是我的全部家当。”

陆怀瑾听完，沉默了片刻。

杜衡没有催他，而是走到炉子边，拿起一根铁钳，拨了拨炉火。

火苗窜高了几寸，映得他苍白的脸泛起一层红光。

“杜公子，”陆怀瑾忽然开口，“你的问题，我大概听明白了。”

杜衡转过身。

“哦？”

“你的法子，原理没有错。”陆怀瑾道，“丹砂受热分解，汞蒸气遇冷凝结，再与硫磺化合，得到纯净朱砂，这个思路是对的。”

杜衡点点头。

“但你的问题，”陆怀瑾竖起一根手指，“出在两点上。”

杜衡的眉头微微皱起。

“哪两点？”

“第一，温度。”陆怀瑾道，“你用的是明火直接煅烧，温度全凭经验，忽高忽低，极难控制。

温度不够，分解不彻底；温度太高，汞蒸气逸散太快，来不及收集。

这是成品率低的根本原因。“

杜衡的脸色变了。

“你怎么知道……”

“第二，”陆怀瑾没理会他的惊讶，继续道，“你没有利用一个关键的特性。”

“什么特性？”

“物态变化。”

杜衡愣住了。

“物态变化？”他重复了一遍这四个字，眉头皱得更紧，“什么意思？”

陆怀瑾站起身，走到桌边，从旁边的一叠纸里抽出一张空白的，又拿起一根炭笔。

“杜公子，”他一边画一边说，“你想想，丹砂受热分解后，会变成什么？”

“汞蒸气和硫磺。”杜衡答道。

“对。

汞蒸气是气态，硫磺在那个温度下也是气态。“陆怀瑾道，”但杂质呢？

你矿石里的那些杂质，熔点比丹砂高得多，在丹砂分解的温度下，它们还是固态。“

杜衡的眼睛微微眯起。

“你的意思是……”

“我的意思是，”陆怀瑾在纸上画了一个简单的容器，“如果你把丹砂矿石放在一个密闭的容器里加热，丹砂分解后，汞蒸气和硫磺会变成气态往上升，而杂质因为还是固态，会留在容器底部。”

他指着容器的顶部。

“然后，如果你在容器的顶部设置一个冷却区，让温度降下来，汞蒸气和硫磺气体遇到冷的表面，就会重新凝结成固态，附着在容器顶部。”

他画了几笔，把容器顶部和底部用虚线隔开。

“这样一来，纯净的朱砂在上面，杂质在下面，自动分离，根本不需要你手动去挑拣。”

杜衡的嘴巴张开了。

他盯着那张纸，眼睛越瞪越大。

“你……你说的是……”

“升华。”陆怀瑾说出这两个字，“丹砂受热，从固态直接变成气态，这个过程，叫做升华。”

他又指了指容器顶部。

“气态的汞蒸气和硫磺遇冷，从气态直接变成固态，这个过程，叫做凝华。”

杜衡的身体僵住了。

升华。凝华。

这两个词，他从来没有听过。

但陆怀瑾画的那张图，他一眼就看懂了。

“密闭容器……冷却区……固态气态分离……”杜衡喃喃自语，手指不自觉地在空中比划着，“对啊，我怎么没想到……”

他猛地抬起头，眼神里全是狂热。

“陆公子，你继续说！

这容器要怎么造？

冷却区要怎么设计？

温度要控制在多少？“

陆怀瑾没有卖关子。

他拿起炭笔，在纸上快速画出一个更详细的装置图。

“容器用耐火的陶土烧制，壁要厚，密封要好，不能漏气。”他一边画一边说，“底部放矿石，上面加盖，盖子上要有一个出气口，用铜管连接。”

他画了一根弯曲的铜管，从盖子延伸出去。

“铜管要长，最好绕几圈，增大散热面积。

铜管外面，套一个更大的陶管，陶管和铜管之间灌满冷水。“

杜衡的眼睛死死盯着那张图，嘴巴微张，呼吸都变粗了。

“加热的时候，”陆怀瑾继续道，“从容器底部加热，温度要均匀，不能忽高忽低。

最好用炭火，炭火的温度比柴火稳定。“

“丹砂受热分解，汞蒸气和硫磺气体从出气口进入铜管，铜管外面是冷水，气体遇冷，就会在铜管内壁凝结成固体。”

“那些杂质呢？”杜衡急切地问。

“杂质留在容器底部。”陆怀瑾道，“因为它们的熔点太高，在丹砂分解的温度下还是固态，不会变成气体，自然就出不来。”

“等反应结束，打开容器底部的封口，把杂质倒掉；再打开铜管的末端，把凝结在内壁的朱砂刮下来，就是纯净的成品。”

杜衡的嘴唇在抖。

他低头看着那张图，翻来覆去地看，手指沿着铜管的走向一遍遍描摹。

“妙……妙啊……”他喃喃道，“密闭加热，升华分离，冷却凝华……我怎么就没想到呢？”

他猛地抬起头，盯着陆怀瑾，眼神里全是难以置信。

“陆公子，你……你以前做过这个？”

“没有。”陆怀瑾坦然道，“但道理是一样的。”

“道理？”杜衡皱眉，“什么道理？”

“万物皆有其态，固态、液态、气态。”陆怀瑾道，“温度变化，物态随之变化。

固态受热可以变成液态，液态受热可以变成气态；反过来，气态遇冷可以变成液态，液态遇冷可以变成固态。“

“丹砂比较特殊，它受热后，会跳过液态，直接从固态变成气态，这就是升华。”

杜衡听得入神，眼睛一眨不眨。

“而汞蒸气和硫磺气体遇冷后，也会跳过液态，直接从气态变成固态，这就是凝华。”

陆怀瑾指了指图上的容器和铜管。

“我们要做的，就是利用这个特性，把升华和凝华的过程分开进行，让纯净的物质在一处凝结，杂质在另一处留存，自动分离。”

杜衡沉默了。

他站在那里，盯着那张图，一动不动，足足过了几十息。

然后，他忽然笑了。

不是冷笑，不是苦笑，而是发自内心的、畅快的大笑。

“哈哈……哈哈哈……”他笑得前仰后合，“陆公子，你知道吗？

我研究这个丹砂提纯，整整研究了六年。

六年！

我试过几十种法子，翻遍了能找到的所有杂书，请教过十几个方士，没有一个人能给我讲清楚这其中的道理。“

他收住笑，眼神灼灼地看着陆怀瑾。

“你倒好，三言两语，就把问题说透了。”

陆怀瑾没有说话。

杜衡走到桌边，把那张装置图拿起来，小心翼翼地折好，放进怀里。

“陆公子，”他转过身，语气郑重，“你问我的问题，我回答你。”

“那种改良版的三日消，我知道是谁配的。”

陆怀瑾的心跳加快了一拍。

“谁？”

“鬼手先生。”杜衡说出这四个字，脸上露出一丝忌惮，“江湖上的一个异人，专给达官贵人配制各种阴私药物。

迷药、毒药、让人神不知鬼不觉发病的慢性毒……只要价钱合适，他什么都敢配。“

“鬼手先生？”陆怀瑾重复了一遍这个名字，“什么来历？”

“没人知道。”杜衡摇头，“此人行踪诡秘，从不以真面目示人，见客时总是戴着面具。

据说早年是太医院的药童，因为犯了事被赶出来，流落江湖，靠着一手精妙的配药本事，混出了名堂。“

“他现在在京城？”

“在。”杜衡道，“但没人知道他住哪儿。

想见他，得通过中间人。“

“中间人是谁？”

杜衡沉默了一瞬。

“陆公子，”他缓缓道，“你问这些，是要对付谁？”

陆怀瑾看着他，没有回答。

杜衡也没有追问。

他走到窗边，推开窗户，让外面的风吹进来，吹散屋里刺鼻的气味。

“我只能告诉你，”杜衡背对着他，声音压得很低，“最近几个月，找鬼手先生买药的人里，有一个，是信国公府的幕僚。”

陆怀瑾的瞳孔微微收缩。

“此人姓周，叫周延，是信国公身边最得用的清客。”杜衡道，“他来找鬼手先生，前后不下五次，买的都是些稀奇古怪的东西。

我铺子里的老伙计，给他送过两趟货。“

“什么货？”

“一次是某种植物的根茎粉末，一次是几种矿石的混合物。”杜衡转过身，看着陆怀瑾，“具体是什么，老伙计说不上来，但那些东西，都跟颜料、墨迹有关。”

陆怀瑾的脑子飞速转动。

信国公府的幕僚，周延。

频繁购买与颜料、墨迹有关的药物。

而赵给事中那方碎砚里，残留的正是能消墨的“三日消”。

这条线，终于接

上了。

“杜公子，”陆怀瑾站起身，拱手道，“多谢相告。”

杜衡摆摆手。

“不用谢我。”他走到陆怀瑾面前，神色认真，“你今天教我的东西，值这个价。”

他顿了顿，又道：“陆公子，恕我直言，你问的这些事，牵扯不小。

信国公府……不是好惹的。“

“我知道。”陆怀瑾道。

“你还要继续查？”

“必须查。”

杜衡看着他，眼神复杂。

半晌，他叹了口气。

“罢了。

我这人有个毛病，不喜欢欠人情。

你今天帮了我大忙，我杜衡记着。“

他从怀里掏出一块巴掌大的木牌，递给陆怀瑾。

“这是我杜家的信物。

拿着它，到任何一家杜家药铺，伙计都会把你当上宾招待。“

陆怀瑾接过木牌，翻看了一下，上面刻着一个“杜”字，背面是一株草药的图案。

“还有，”杜衡道，“日后若要找鬼手先生的消息，可以来铺子里找我。

我虽然不认识他，但京城药材行当里的弯弯绕绕，多少知道一些。“

陆怀瑾把木牌收好，再次拱手。

“杜兄，今日之恩，陆某铭记。”

杜衡冷笑一声：“别叫我杜兄，听着别扭。叫杜衡就行。”

陆怀瑾笑了笑，转身往外走。

他刚走到门口，杜衡忽然在身后喊了一声。

“陆公子！”

陆怀瑾停下脚步，回头。

杜衡站在原地，脸上的神情有些古怪，像是在犹豫什么。

“你……”他张了张嘴，又闭上，最后摆摆手，“算了，没什么。

你走吧。“

陆怀瑾看了他一眼，没有多问，转身出了丹房。

穿过小院，穿过那道落锁的木门，穿过狭窄的巷子，他回到前堂。

老掌柜还在柜台后面打瞌睡，见他出来，睁开眼睛，点了点头。

陆怀瑾出了杜家药铺的门，站在永安街上。

午后的阳光有些刺眼。

他眯了眯眼睛，从袖中摸出那块杜家信物，在掌心摩挲了一下。

信国公府的幕僚周延。

鬼手先生。

三日消。

一条新的线索，正在他眼前逐渐清晰。

他迈步往别院的方向走去。

刚走出十几步，身后忽然传来急促的脚步声。

“陆公子！等等！”

陆怀瑾回头。

杜衡追出来了。

他跑得气喘吁吁，额头上全是汗，长袍下摆沾满了泥。

“杜衡？”陆怀瑾皱眉，“怎么了？”

杜衡弯着腰，喘了好一会儿，才直起身来。

“陆公子，”他盯着陆怀瑾，眼神里全是激动，“我刚才……我刚才回丹房，把你说的那些话又想了想……”

他从怀里掏出那张折好的装置图，举起来。

“你说的升华、凝华，还有物态变化……这些道理，是不是不只适用于丹砂？”

陆怀瑾看着他，没有说话。

杜衡的眼睛亮得吓人。

“我明白了……我明白了！”他喃喃道，“你说的那些，根本不是什么炼丹的窍门，而是一套完整的道理！

一套……一套解释万物变化的道理！“

他猛地抓住陆怀瑾的手臂，力气大得惊人。

“陆公子，”他的声音在发抖，“你才是真正的格物大家！

我杜衡研究了十年，不及你三言两语！“

陆怀瑾轻轻挣开他的手。

“杜衡，你冷静点。”

“我很冷静！”杜衡深吸一口气，努力平复自己的情绪，“陆公子，我只想问你一句……你愿不愿意，收我做个学生？”

陆怀瑾愣住了。

杜衡盯着他，眼神恳切。

“我知道这个要求很唐突。”他道，“但我杜衡这辈子，最佩服的就是有真才实学的人。

你今天教我的东西，比我这十年自己摸索的都多。

我不求别的，只求你日后有空的时候，能指点我一二。“

陆怀瑾沉默了片刻。

“杜衡，”他缓缓道，“我不要你做学生。”

杜衡的脸色一僵。

“我要你做朋友。”陆怀瑾道，“平等的朋友。

日后但凡有用得着你的地方，我不会客气。“

杜衡怔住了。

然后，他笑了。

“好！”他重重点头，“朋友！

陆公子，你是我杜衡认定的朋友！

日后但凡有用得着我的地方，一句话，水里火里，在所不辞！“

陆怀瑾拍了拍他的肩膀。

“回去吧。你那丹房里的炉子，还烧着呢。”

杜衡嘿嘿一笑，挠了挠头，转身往回跑。

跑了几步，他又停下来，回头喊道：“陆公子，那张图，我先拿去琢磨琢磨，回头做了实物，请你来看！”

陆怀瑾挥了挥手。

杜衡这才一溜烟跑了回去。

陆怀瑾站在街上，看着他的背影消失在杜家药铺的门后，嘴角微微弯了弯。

技术盟友，到手。

他转过身，继续往别院的方向走去。

走出永安街，穿过几条巷子，别院的大门已经遥遥在望。

陆怀瑾的脚步忽然停了下来。

他盯着别院的门口，眉头微微皱起。

大门紧闭，门前空无一人。

但门口的石狮子旁边，多了一样东西。

一封信。

没有署名，没有封蜡，只是随意地插在石狮子的爪缝里。

陆怀瑾走过去，把信抽出来。

信封是普通的麻纸，里面只有一张纸条。

他展开纸条，上面只有三个字。

字迹歪歪扭扭，像是故意伪装过的。

“小心周。”