21、返家

在顾府又挨了一夜，第二天一大早，天刚蒙蒙亮，李中明便携带着包裹来拜会顾三，看其起床没有。本想进院后就敲门叫醒他，可是李中明感觉这样好像有些太过不礼貌，所以还是就在房门外开始等待。就这样左等等，右等等，在李中明左走走，右走走，前走走，后走走，在苦苦挨了半个多时辰，就在李中明再也等不下去的时候。这会刚好顾三起床推门，走了出来。

看到边出来，还在边整理衣裳的顾三，李中明连忙上前行礼，道：“李兄弟，是不是早就来了？要不是感觉到窗外中明的影子来回晃动，我还一直以为是在梦中的事物呢？”

“小弟，只是有点思家心切，却是打扰三哥好梦了。小弟这里给你赔礼了。”，李中明笑着表着歉意。

“中明，总是那么客气。以后如有急事，中明直接叫我就好，这觉多睡些，少睡些，均不妨事。走吧，中明，咱们这就出发。你先去府外等我，我去准备车马，稍后就到。”顾三客气的说着。

李中明二人在府门外相会，坐上马车上时，顾三将刚从厨房中拿出的肉包子分给李中明几个，边驾着车，边说，“李兄弟，在没事的时候，可以在车内先睡会，看你急切的心情，昨晚一定没有睡好，而今早又那么早就起了。如果不好好休息，有个好精神，回到家怎么有精力处理事务呢？”

听到顾三的劝解，李中明心中不由一暖，不过还是接着顾三的话，说道：“三哥，驾车送我，我就要感谢万分呢！怎么能够只劳驾三哥独自一个面临着这枯燥的旅程呢？明怎么也要在旁边陪着和哥聊天，以驱苦闷。”

听完李中明的话，顾三也不由感觉李中明还真是个善解人意的真君子。就这样，二人间你一言我一语，闲聊着身边的闲闻逸事，说到妙处，还共同开口开怀大笑。这一路有了这番闲聊，旅途也不觉枯燥了，旅程好像也在缩短了。

总之，两人就这样不知不觉中，很快便来到了朱府的大门外。知道李中明急于与家人见面，顾三让李中明先进院，他去停好马车，随后就到。

和顾三打了个招呼，李中明便拿着包裹，下了马车，向着大门走去。急切的敲着大门，李中明则在外着急的等着。

不一会儿，就有人来开了门，看到在门外的李中明，朱夫子也没有想到，从发出书信，到李中明出现在门前，在这短短的几天里，李中明能这么快就回到了家中

。原以为他还要好长时间，才能归家。

看到李中明还提着一个不大不小的包裹，朱夫子心中顿时明白，或许李中明这一次回家，是因为已经将难题解决了，想到包袱中可能着期盼已久的名贵珍珠，连忙让李中明入内，而看到正在停驻马车的顾三，也热情的招呼着他，赶紧进院。

就这样，三人一起向着屋内走去，一进屋内就闻到道草药的味道，而屋内李母躺在床上，师母李氏和师妹朱柔都陪着她。不过，手中也没有停着，都干着刺绣女工的零碎活。

而她们看到了李中明进来，也都惊讶他怎么会出现在这？几人聚在一起，又是一阵互相寒暄拜访。朱夫子也请顾三连忙落座，毕竟家微户小，再加上如今风气并不封建，所以在民间，男女大防，并不像高门富户那样森严。而且互相之间都是熟人，即便顾三也经常被李中明拜托传递书信或者捎带物品，故而与李家众人也是较为熟悉的。

拜访完，朱夫子就请着顾三前堂喝茶叙话。而李中明他们也开始说着他们的私密话，很快当朱夫子与顾三叙完话，回到了后堂，而顾三还有事要忙，也告辞离去。

看到除了师兄朱旭在县学读书，未在家，其他人都已到齐。李中明便将带回来的包裹当众打开。里面的散碎钱钞递给了朱夫子和师母，让他们补贴家用，继续为李母采买药物食品。而带回来的珍珠也爽快的交与了朱夫子，以便日后使用。

朱夫子打开宝盒，看到这些颗颗饱满，泛着光泽的珍珠，一眼就能认出，这些珍珠定是上品。用来和药，完全绰绰有余。而其他人的目光也紧紧盯着，毕竟这些珍珠可真的是稀罕物，尤其是这么好，这么大，这么圆的。而且，如此美丽的珍珠，试问世间哪个女子有不喜爱的呢？

看到大家，都紧紧等着自己。朱夫子在打开盒子的那一瞬间，也就马上盖上了。而大家的心神也渐渐收了回来。待大家平静，朱夫子紧紧攥着手中的宝盒，好像守着自己的性命一样，不过还是忍着内心的激动，平静的对李中明说道：“中明，虽然如今明珠已然在手，而我们也确实是需要它。原本身为外人，本不应多言，可是我毕竟做过你的夫子，故而我还要再问一问，中明这些明珠是你通过合法的方式得来的吗？绝不是你非法所得，是吗？”

“是呀，明儿，你的夫子说的对，这也是我想问的。这是不是靠你自己得来的？是不是？”，还未说完

，半靠在床上的李母便咳嗽不止，脸上也一片急色。

听到夫子和母亲的话，看到他们对自己担忧的神色，李中明既能感到家人的关心，也能明白大家的担心之处。连忙解释说：“夫子，母亲，这些明珠全都是我合理合法所得，完全敬的他人查询。这些都是靠着顾府的大郎君的帮忙，从顾府所得。故而，府中的大管家才会安排顾三哥专门送我回家的。所以大家完全放心。”

听完李中明的解释，大家才放了心，也松了口气。毕竟，珍珠难得，在民间更是罕见。如果不打听明白来路，使用起来总会使人不放心。但是来自顾府，就可以解释过去了。毕竟，顾府是世家大族，还是蔡州的最大一家，而李中明依靠顾府，得到一盒珍珠，是完全可能的。

不过，珍珠贵重，李中明还是不放心的提醒着大家：“夫子，母亲，诸位，这些明珠可以在家自用，观赏。最好，还是不要与外人谈论诉说，更不要轻易携带出去。不然的话，不仅会引来麻烦，还会带来灾祸。”听到李中明的话，大家都齐齐点头，也都明白此事的轻重。

接下来，李中明就陪着大家照料着母亲，也好让他人好好休息一下。此外，闲暇时，不是帮着煎药，就是帮着朱夫子研磨珍珠。总之，家里有了李中明，不仅多了根顶梁柱，好像更多了主心骨。而家中的氛围也让每日里小心翼翼，心神紧张的李中明完全放松了下来，使得李中明感觉当下这样的生活真是美好，自己日后不图读书能够得到多高的官位，只愿每日闲暇时，能够现在这样平平凡凡。

而李母自从服过和着珍珠粉的汤药后，还真是药效惊人。虽然身体还是不能立即恢复，可是感觉上真的轻松了许多，精神也好了许多，面容也不再皱在一起。可是，当听说他是专门向顾府请假返回时，李母便立马让李中明抓紧时间回去。毕竟，高门大户，一人一责，不按照休沐时间请假，总会引来府内中人的议论。所以，李母便一直劝他赶紧回去。

后来，李中明好不容易拖过了第三天，朱夫子一家看到李母确实是好了许多，便也劝他赶紧回去。现下家中有他们，定然能够照顾好李母，让他不要担心。

而李中明最终是没有熬过大家苦口婆心的劝说，便准备着离家返府。后面，便是朱夫子给他雇了辆马车，送他离开了家。

坐在车上，给朱夫子挥了挥手，忍着眼中的泪水，缩回了伸出的上半身。