第449章 等死吗？

远处，长街尽头，突然传来一阵急促的马蹄声！

蹄声由远及近，众人愕然转头望去，

只见长街彼端，雨线斜织的灰蒙背景中，一骑浑身湿透、背插赤色令旗的传令兵，以近乎疯狂的速度纵马直冲而来！

他无视前方拥堵的人群，口中发出凄厉的呼喝，马鞭狂舞，马蹄所过之处，人群如潮水般惊叫着向两侧跌撞避让，让出一条通道。

传令兵一直冲到卫一凤面前，马未停稳，他已滚鞍落马，单膝跪地，声音带着哭腔：

“兵宪大人！不好了！”

卫一凤心头猛地一沉，一股寒意自脚底窜起，厉声喝问：“慌什么！何事？”

“南直隶总兵崔大人，率领大队兵马，自运河乘船南下，已于龙江关登岸！现大队人马已开进城内，控制了聚宝、通济、三山、石城诸门，正朝这边开来！”

“什么？！”卫一凤脸色瞬间煞白，一把揪住传令兵的衣甲，“混账东西！为何不早报？谁给他们开的城门，守城官兵何在？”

“守……守城官兵见是魏国公和灵璧侯两位爵爷亲自带队，又……又听说是奉了陛下密旨行事，无人敢挡啊！”传令兵的声音充满了茫然。

魏国公徐弘基！灵璧侯汤国祚！

这两位可是南京城勋贵集团的领袖，南京守备衙门的主官，地位尊崇无比！这几日他们称病闭门谢客，众人只道他们是碍于身份，不愿直接卷入与阉党的纷争，选择明哲保身。

谁能想到，他们根本不是躲避，而是早已暗中与魏忠贤勾结，更在此时，给了所有人致命一击！

“魏国公？灵璧侯？”卫一凤喃喃重复，猛地转头看向魏忠贤，眼中充满了难以置信。

而这时，又一阵马蹄声传来！

另一名骑兵飞驰而至，“大人！城内突然出现大批锦衣卫缇骑，数量恐有数千之众，已占据各处交通要道，正在沿街布控，朝守备府这边围拢！”

两道消息，如同两道惊雷，方才还志得意满、以为稳操胜券的徐肇

惠、申用懋、程碚等人，脸上的表情瞬间凝固。

徐肇惠猛地转头看向魏忠贤，嘴唇颤抖：“你……你早就……你早就安排好了！”

魏忠贤轻轻抬起手，不急不缓地整理了一下方才被雨水打湿、略显凌乱的蟒袍袖口，又正了正头上的三山帽。

他抬起眼，目光再次扫过面前这些面如死灰的士绅，声音不高，却带着刺骨的寒意：

“咱家早就知道，尔等会使出这等围堵衙署、断粮要挟的下作手段。至于为什么容你们演到此刻……不过是想看看，你们还能翻出什么花样。”

他的目光最终落在程碚脸上，顿了顿，“程公子，咱家最后问你一次——你与在座各位，关系真的很亲近吗？”

程碚此刻已是六神无主，下意识答道：“自……自然是亲近的……世交……通家之好……”

“哦，通家之好，世交情深。”魏忠贤点点头，语气忽然变得异常温和，“那咱家告诉你一个消息，你也好与各位‘亲近’的叔伯兄弟，分享分享。”

他向前迈了一步，压低声音，却足以让前排所有人都听清：

“腊月十九，漳州程家因抗税、煽动民变、私藏甲胄、勾结海盗等十七项大罪，被锦衣卫与福建水师联合查抄。程文瑞及其三子下狱，程家田产、商铺、宅邸尽数查封。”

“所以，程家……已经没了！”

他目光扫过徐肇惠等人：“至于你们，方才自己也承认了，与这等罪孽深重、形同谋逆的乱党家族，‘关系亲近’，‘通家之好’……那么，按照《大明律》，同谋结党，该当何罪，诸位都是读过书的，想必比咱家更清楚。”

轰——！

程碚只觉得脑袋里有什么东西炸开了。

他呆呆地站在原地，眼睛瞪得极大，却没有任何焦距。嘴唇哆嗦着，想说什么，却发不出任何声音。整个世界在他眼前旋转、模糊，最终化为一片黑暗。

他身子一晃，直挺挺地向后倒去。

“程公子！”

“快扶

住他！”

周围一片慌乱，有人伸手去扶，程碚却已软倒在地，不省人事。

徐肇惠、申用懋等人看着倒在地上的程碚，又看看面色淡然的魏忠贤，一股刺骨的寒意从脚底直冲头顶。

他们全都明白了——从魏忠贤踏入南京城的那一刻起，不，或许更早，从皇帝决定推行新政的那一刻起，这就已经是一个精心布置的局。

魏忠贤从一开始就在等，等他们聚齐，等他们发难，等他们说出所有威胁的话，等他们得意忘形地亮出所有底牌和威胁，等他们将“抗命”、“谋乱”的言行彻底坐实。

然后，他才从容不迫地收网，大军进城，锦衣卫合围，将他们一网打尽！

远处，整齐划一、沉重无比的脚步声，混合着甲叶铿锵的撞击声，已如闷雷滚动，越来越近，压迫得人喘不过气。

街角、巷口、屋顶，不知何时已出现了一队队身着鲜艳飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫缇骑。他们沉默地站立在雨中，如同一个个血色幽灵，封锁了每一条可能逃逸的路径，目光冰冷地注视着场中这群待宰羔羊。

魏忠贤缓步走下台阶，积水在他官靴下发出轻微的声响。

他走到几乎站立不稳的徐肇惠面前，停下。

徐肇惠浑身剧烈颤抖，竟不敢与他对视。

魏忠贤伸出手，仿佛长辈安抚晚辈般，轻轻拍了拍徐肇惠冰冷湿透的肩膀。

“徐老先生，”魏忠贤的声音温和得可怕，“你方才，不是一直问咱家，在等什么吗？”

“现在，咱家可以告诉你了。”

他凑近徐肇惠耳边，用只有两人能听到的声音，轻轻道：

他顿了顿，一字一句，清晰无比：

“咱家在等崔总兵的兵马控制各门，在等锦衣卫的缇骑就位合围。”

“而你们在等什么？”

魏忠贤直起身，环视周围那些彻底丧失斗志、面如土色的士绅，脸上最后一丝温和消失殆尽，声音陡然拔高：

“等死吗？”