第435章 新税来，百姓灾

以当下锦衣卫的实力，想要调查清楚南直隶士绅的密谋，并非难事。

如今的天启元年，并非后世东林党人势大、把持朝政之时，江南士绅的力量虽盘根错节，却渗透不到锦衣卫之中，朝廷对地方的控制力仍在，厂卫系统依旧是陛下监察天下、震慑百官的利刃。

“另外，”杨明辉继续禀报，语气凝重，“已有锦衣卫密探回报，在以申、徐等几家大族为头的牵头下，苏州、松江一带的丝织、棉织作坊主已经密谋联合‘停织’，打算在半个月之后关闭所有机坊，意图令数万机工失业。”

他虽未明说，言外之意却再清晰不过，这帮人摆明了是要让数万机工失业，再将停机之罪悉数归于朝廷新政，诱导走投无路的织工聚众发难。

到时候数万机工蜂拥而起，即便有锦衣卫护卫，也难免陷入险境，其用心之险恶，令人发指。

杨明辉微微一顿，“而且，民间也开始流传一首民谣：‘新税来，百姓灾，机停织，田荒苔，官逼民反何时了！’，这帮人打着‘护商本、安民生’的幌子，串联苏、松、常等地的盐商、粮商、船主，计划同时‘停盐、停运’，瘫痪地方经济，倒逼官府向朝廷施压。”

“不仅如此，这些人还利用宗族势力，以各地祠堂为据点，大肆散布‘新税若行，十家九破’的谣言，蛊惑乡绅联名上书衙门，刻意营造‘官逼民反’的舆论声势。

这几日，苏、松、常几府已出现民众抢购粮食的乱象，人心浮动，局势堪忧。。

这些南直隶士绅自以为谋划隐秘，却不知他们的勾当早已被锦衣卫尽收眼底，倒也并非魏忠贤、杨明辉有未卜先知之能，实在是对方过于肆无忌惮。

连日来，各大家族宴饮不断，权贵往来频繁，书信联络更是毫无避讳，俨然将南京城视作自家私产，全然不把朝廷法度放在眼中。

“‘新税来，百姓灾’？”魏忠贤念着这句民谣，嘴角勾起一抹冰冷的冷笑，手指轻轻敲击着桌面，发出“笃笃”的声响，

“一群无君无父的鼠辈！朝廷开海征税，本是取之

于商、用之于国、惠及万民之举，他们霸占海贸之利数十年，赚得盆满钵满，倒真以为这天下财货皆是他们的私产，容不得朝廷染指分毫了？”

“不过是些前人玩剩下的老套把戏罢了。”他浑不在意地摇了摇头，目光微眯，透出几分狠厉，

“若无陛下撑腰，咱家或许还真要忌惮他们几分。可现在么……”

想起这几日陆陆续续收到皇爷在南京的布置和手段，魏忠贤心中底气十足，就觉得南直隶的这帮人宛如跳梁小丑。

“你永远都不知道，你到底在和什么人作对！”

此番南下，朱由校不仅授以魏忠贤全权处理南直隶的事务，还安排帝国银行南京分行的在南京正式开业，为后续接管产业、稳定市面铺路。还有那张早已悄然铺开、遍布天下的“皇店”网络，为魏忠贤兜底。

在朱由校的全力推动下，一年多以来，通过不停地兑换系统专业化商队，经过他们的专业化经营，以及不断抄没贪官所得的惊人财富，朱由校直接掌控的各类产业，已如滚雪球般膨胀至一个让南直隶这些坐井观天的商贾无法想象的天文数字。

这些商铺或为绸缎庄、或为粮铺、或为船行，遍布各行各业，明面上是寻常商户，实则皆是天子内帑的隐秘财源，更是刺探舆情、联络暗线的重要渠道。

这些士绅们或许永远想不到，自己极力拉拢、许以重利的某些“合作伙伴”，其幕后真正的东家，正是端坐于紫禁城中的天子。

正因如此，魏忠贤才敢有恃无恐，甚至觉得这场危机，竟是一场难得的机遇。既然这些人不知死活，主动跳将出来，岂不正是将他们一网打尽、连根拔起的绝佳时机？

至于罢市停运可能引发的粮帛短缺，民心动乱，陛下早已深谋远虑、未雨绸缪。早在去年派遣龙骧军南下之初，便在南直隶要害之地秘密建造了三座储粮皆超过五十万石的军用仓廪，各类布匹、食盐等紧要物资的储备，更是足以支撑十万大军三年之用而无虞！

不过想想也是，若非事先有这般充足的准备，朱由校又岂会轻易将数十

万禁军精锐派往地方驻守？要知道，仅凭大明那脆弱不堪的漕运与财政体系，仅是这数十万大军的粮草转运一项，便足以拖垮整个朝廷。

而那些因作坊关闭而流离失所的工匠，如何处理？在魏忠贤看来，更是简单，届时全盘接收便是！

待到士绅们的家产、工坊被尽数抄没，归于皇爷，这些身怀技艺的工匠，正好为陛下效力。能从朝不保夕的私佣，转为吃上皇家饭、安稳度日的匠作，对这些升斗小民而言，简直是几世修来的福分！

念及此处，魏忠贤眼中寒光一闪，嘴角那丝冷笑愈发明显，他转向杨明辉，沉声问道：“崔都督那边，可有消息了？”

“回公公，”杨明辉显然早有准备，“崔都督前日已与南下的禁军第一军、第六军在徐州顺利会师。目前，由褚明将军率领一部精锐，正沿运河一线推进，奉旨整顿沿岸卫所，清理不法漕帮，确保漕运畅通；

崔都督本人则亲率主力大军继续南下，正在调兵遣将，分路进驻应天、扬州、淮安、常州、苏州、松江等要地。预计十日之内，崔都督便能亲临南京，与我等会合。”

“好！”魏忠贤重重一拍桌案，“吩咐下去，南直隶各府县的皇店商铺，尽数配合锦衣卫行动，暂且按兵不动，让这帮跳梁小丑尽情表演，本公倒要看看，究竟有多少人敢跳出来对抗朝廷！待崔都督大军一到，便将他们一网打尽，一个不留！”

他话锋一转，看向杨明辉，“另外，杨大人，苏州一带机坊林立，工匠人数甚众，局势最为复杂。那苏州纺织太监又是个懦弱无能之辈，恐难当大任。

还得劳烦杨大人亲自过去一趟，坐镇苏州以防万一！若那帮士绅胆敢按计划‘停织’作乱，便按我等商议之策，将为首者一网打尽，即刻抄家接管所有工坊与工匠；同时令当地皇店开仓放粮，安抚民心，务必确保苏州局势安稳！”

“公公放心！”杨明辉躬身领命。

夜色渐深，南京镇守太监府邸的灯火依旧通明，魏忠贤站在窗前，望着庭院中往来巡逻的锦衣卫身影，眼中闪过一丝期待。