第329章 官场现形记

六月的济南城笼罩在一片湿热的沉闷中，当白莲教的烽火以燎原之势席卷齐鲁大地时，山东承宣布政使司衙门内，檀香袅袅，却笼罩在一片令人窒息的死寂中。

布政使张五典、按察使高第、参政陈所学、分巡兖沂曹道董自超等一众大员，面对案几上堆积如山的紧急军报，个个面色凝重，相顾无言。

白莲教起事的速度太快了，快到他们根本来不及反应，不过旬日之间，连破鲁西、鲁南十数城——阳谷、寿张、范县相继失守，如今兵锋直指兖州。

这几年山东各地旱情严重，他们并非不知情。各地士绅借机大肆抬高粮价、吞并土地，这本是官场上司空见惯的事情。为了自己的官职前途，他们只能选择视而不见，一味地粉饰太平。

即便白莲教势力日渐壮大，也不过是例行公事般下令地方官员“严加弹压”，从不敢真正触动这根敏感的神经。

而地方官员更是各怀心思，知县们既不敢真正镇压，生怕激起民变；又不敢如实上报，唯恐影响自己的考绩。于是欺上瞒下，知府压知州，知州压知县，等到消息终于传到布政使司时，往往已是不可收拾的局面。

主位上的山东布政使张五典，手指死死掐着案角，指节泛白。他年过五十，从知县一步步爬到布政使，靠的就是“稳”——旱情时粉饰太平，士绅兼并土地时睁眼闭眼，只要不出大乱子，仕途就能稳妥。

“混账！”张五典终于忍不住拍了案，茶水溅出杯沿，“这些州县官是吃了熊心豹子胆？城池陷了十数座才报丧！欺上瞒下到这份上，本官定要奏请朝廷，治他们渎职之罪！”

他怎能不怒？前几日还说什么“郓城白莲聚集，地方控制得当，弹压可定”的文书前来邀功，今日就变成“数万妖众攻城，连陷十余城，府城危急”。这些州县官，竟敢把天大的祸事捂到纸包不住火才上报！

坐在左侧的山东按察使高第，立刻跟着

附和，黑着脸拍了下大腿：“张大人说得是，各地官府早该严查白莲教，偏生个个敷衍，如今酿成大祸，不杀几个立威，难平民愤！”

话虽喊得响，他心里却明的跟镜一样。这些州县官的“敷衍”，他何尝不知？去年济宁知州为了考核“政绩”，隐瞒白莲教聚众之事，还送了他三千两银子，他不也睁一只眼闭一只眼？现在喊着治罪，不过是撇清自己的干系。

“二位大人息怒。”一旁的参政陈所学连忙打圆场，他捋着山羊胡，语气透着老于世故的圆滑，

“白莲教在山东盘桓数十载，根基深厚，此次起事又猝不及防，州县官们兵力单薄，一时压不住也情有可原。当务之急不是追责，是怎么赶紧控制局势，镇压妖人，不能让战火烧到济南来，不然恐我等万死难辞其咎。”

他这话看似劝和，实则是怕追责追到底，到时候把自己也卷进去，毕竟白莲教能发展到现在的规模，要说他们谁屁股下面干干净净，那基本是不可能。

三人各怀心思地交换着眼神。他们都心知肚明，这份奏折一旦递上去，在场所有人的仕途就算走到头了，轻则罢官，重则说不定还有牢狱之灾，牵连家人。

可如今局势已经失控，想瞒也瞒不住了。除了上报，别无他法，锦衣卫的眼线遍布山东，就算他们不上报，朝廷也迟早会知道。

“罢了。”张五典长叹一声，仿佛瞬间老了十岁，“即刻三百里加急上奏朝廷，请陛下定夺吧。”

“对了，山东总兵杨国栋呢？”张五典突然想起什么，眉头皱得更紧，“出了这么大的事，他这个总兵竟不见踪影？”

高第脸色微变，连忙欠身解释：“张大人有所不知，杨总兵前几日被锦衣卫拿了，说是其涉嫌勾结白莲教。锦衣卫的人持驾帖来的，还特意嘱咐我保密，怕惊动地方。现在济南府的防务，已经由登莱水师副总兵张盘接管。”

这话一出，满座皆惊。

锦衣卫作为天子亲军拿人，从不需要经地方司法，他们这些地方官躲都躲不及，谁还敢追问？

在座众人更是暗自庆幸，幸好当初没和杨国栋走太近，不然现在说不定连自己都要被牵连。

“不过大人不用忧心！”陈所学连忙道，“随张盘而来的，还有八千精锐，足以保全济南府，我等还是尽快向朝廷上报，请求援兵吧。”

“眼下最要紧的，是曲阜的衍圣公府。白莲教打的是‘诛杀孔孽’的旗号，若是衍圣公有个三长两短……”

他没有把话说完，但在场所有人都明白其中的分量。丢官罢职尚可回乡做个富家翁，可若是让衍圣公出了意外，他们这些“父母官”必将被天下读书人唾弃，家族子孙永无抬头之日。

张五典闭目片刻，再睁眼时已恢复冷静：“即刻以六百里加急上奏朝廷，言明白莲妖众势大，请速发京营或邻近省镇官兵入鲁驰援。奏本中……略去州县迟报之事，只强调妖人骤起、省标兵力不足。”

他顿了顿，又补充道：“另附密片，专述衍圣公安危关乎天下文脉，请朝廷特旨派兵护卫曲阜。”

高第和陈所学也连忙附和，你一言我一语地琢磨奏折里该怎么写，才能把“失察之责”推给“妖人猝起”，把“请援”说得既紧急又显露出自己的“大局观”。

至于前线百姓的死活、义军的真实战力，反倒成了次要的——他们满脑子想的，都是怎么在这场风波里保住自己的乌纱帽，别让半生钻营的仕途，毁在这白莲教的烽火里。

堂内一时喧闹起来，这几个山东最高的父母官，此刻各怀鬼胎地算计着自己的前程，却没有一个人真正关心正在战火中煎熬的黎民百姓。窗外蝉鸣聒噪，与室内的喧嚣交织成一曲荒唐的官场现形记。

而千里之外的京城，一场更大的风暴正在酝酿。这些官员们不会想到，他们费尽心机的算计，在即将到来的雷霆之下，是何等可笑。