第161章 石桥棚多了四十七人

石桥棚比前一日挤了一倍。原本排粮的长队被新来的人截成两段，十几个孩子缩在草棚下咳嗽，药棚门口有人吵着要先领热汤。断轴的棉衣车横在桥口，后头两辆柴车也进不来。一个守棚小吏喊了三遍“按册排”，没人听。贺知远刚到便被一个老妇人拽住袖子：“我孙子烧了一夜，你让我先排粮还是先排药？”

他低头看了一眼孩子，没有回答，直接把粮队旁边那张长桌推到药棚门口：“先让发热的坐这边。能自己站的往后。”中书舍人正要记，昭宁把他的笔按住：“先抬人。”另一边，沈砚和顾逢春也到了。他们本来是中书叫来讨论春赈的人选，谁也没想到第一次碰面是在一地泥水里。沈砚看见棉衣车堵桥，先问车上多少件。车夫答一百八十七件，左轴断，换轴至少半日。

“先卸。”沈砚指着桥边石阶，“二十件一垛，别等车修。”车夫愣住：“下雪了，衣服沾湿怎么办？”顾逢春已经从棚里搬出两张旧竹席：“垫下面。上面再盖油布。”两个人没商量，动作却接上了。贺知远那边很快又出了问题。原有名册只有三百二十人，突然多出四十七个，新来的人没有棚牌。登记小吏坚持先补籍贯、原村、转送人、到棚时辰，队伍越拖越长。一个中年汉子等得不耐烦，把木牌拍在桌上：“我娘都快冻死了，你还问我祖籍哪一县？”

贺知远把登记纸拿过来，划掉两栏，只留姓名、同行人数、是否发热、是否已领粮。“其余明天补。”小吏急了：“若重领呢？”“今日先记手印和衣色。”“出错谁担？”贺知远把纸推回去：“写我名字。”那名小吏看了他一眼，没再说话。桥口的棉衣刚卸下五十多件，天上开始落雪。沈砚让人先送最薄的给孩子和病人，顾逢春却拦

住一半：“先别全散。药棚那边还有七个高热，换衣后不能再吹风，得先腾一间挡风屋。”

两人正面顶上。“再等就冻。”沈砚道。“进去再冻一遍更快。”顾逢春指了指漏风的草棚，“先堵北口。”谁也没看沈浪。老掌柜被临时拉来带人找麻袋，宁晚棠也赶到，带着威远两个旧镖师把断轴车往桥边挪。裴九章蹲在泥里记支出，写到第三页时鞋已经湿透。没人还有空问“谁更像主责”。

午后，药棚缺柴。柴车被堵在桥外，负责烧水的婆子拿着空筐骂人。顾逢春把刚拆下的断轴木料搬过去，婆子看了一眼：“这木头有油，烟大。”“那就只烧外灶。”沈砚从棉衣车上扯下两块废板：“这个干。”贺知远回头时，三个人已经各自站在不同地方。一个盯人，一个盯物，一个盯棚。谁都没有完整答案，谁也没有停下来等中书发下一张纸。

傍晚，四十七个人全部进棚。两名高热病人被送往城内医馆，棉衣发出去一百二十一件，剩下的重新装上修好的车。账上多出三两七钱的临时支出，谁也没争功。晟帝派来的内侍到时，三个人正蹲在火盆边吃冷饼。内侍问：“陛下想知道，今日谁做得最好。”

没人抬头。贺知远咬了一口饼：“明日还来四十七个，再问。”内侍站了半晌，只好把这句话带回宫。当夜，石桥棚照常换班。没有人为了第二日“复看”把现场重新摆整齐。北口新钉的两层麻布被风吹得啪啪响，药棚外那张临时长桌还歪着一条腿。昭宁离开前看了一眼，没让人扶正。

第二日，三个人再来时，棚里已经自己先出了新的麻烦。石桥棚最乱的一刻出现在申时。一个从城外转来的老人突然倒在粮队边，周围人一下散开，谁也不敢碰。顾逢

春先蹲下去摸脉，发现不是昏死，只是饿得太久又冻得发抖。他叫人把老人抬到火盆边，沈砚却拦住发粮的小吏，不准直接给整碗稠粥，只先送半碗稀的。两个人谁都没解释医理，老人喝到第二口时手不再抖，旁边的人自然闭了嘴。

那名中书舍人终于把笔拿出来，却只记了三行：四十七人临时转入、棉衣车断轴、两名高热送医。他原本准备把三个人做过的事一项项列出来，写到“贺知远删两栏”时停了停，最后把整段划掉。昭宁看见，没有问。“你不记谁做的？”“明日还要来。”

“那就明日再看。”另一头，断轴车修好以后，车夫把剩下六十六件棉衣重新捆上车。宁晚棠让他把新轴旧轴都留下，不准扔。车夫嫌麻烦，问一根断木头有什么用。宁晚棠只说：“明日若再断，我要知道是木头差，还是你装得重。”车夫便不再说话。

天彻底黑下来时，三个候选人的官帽还放在四海柜上。老掌柜收门才发现，贺知远那顶帽子沾了粥，沈砚那顶压扁了一边，顾逢春的最干净，因为他根本忘了拿回来。罗三川抱着三顶帽子去追人，跑出半条街又折回来：“东家，明日还比吗？”沈浪正在洗手上的泥。“明日先看棚。”“那谁第一？”沈浪把水倒掉，没有答。

回城路上，三个人没有同车。贺知远留在棚里继续核夜班，沈砚先回户部找第二日能补的药，顾逢春跟着医馆的人走了一段。四海只剩沈浪、裴九章和昭宁最后离开。青鸾问要不要把今日三人的表现整理成一页送宫，昭宁摇头：“把石桥棚自己的账送去。谁做了什么，原纸上有。”沈浪看她一眼，没说话。路上没人说谁赢。

回城路上没人再问谁赢，青鸾只把石桥棚那张原纸卷好带走。