第139章 四个人还没找到活

第三日傍晚，四海院里没有再让三十个人站成两列。潘老卒先来，寻了张能伸腿的凳子；修弓军匠把手搁在热茶旁暖着；两个人带齐包袱，打算领完末日回条，明早便出城。

裴九章没先报总数，先核下午抽看的六个人。兵部派人直接到雇主处问，五个做的活同回条相合，一个临时被调了差，纸却没改。那人和掌柜都在，双方当面把实做的写清，才准将这一份放进册里。

兵部郎中盯着补写的墨，叹了口气：“才六个，便能挑出一个。”

“所以今日查。”裴九章等字干了才翻页，没有拿另外五个盖住它。

十五份放到左边。退卒愿意继续，雇主也愿意谈长期，但许多还在商量工钱和期限，不算替他们全签了契。中间六份仍要试，有换过岗位的，也有只做了一小段、还看不清能否长久的。另一边五份由本人收了找活的念头，四人返乡，一人投亲准备做点买卖。最后四份最薄，既没有续用条，也不愿就此离开，只写着已经试过什么、差在哪里。郎中看见四张，还是先皱了眉。其中一个弓手旧伤在右肩，不能久举，也不会算账；一个年过五十，只熟军中养犬，京里眼下无人来买这门手艺；另外两人试过工坊，没比现有伙计更合适。

“这四个还挂着？”他问。

陈铁衣点头。郎中想将他们并到继续试，崔伯谦却抽出其中那张养犬的纸，问现在究竟有哪一家等他明日去。没人应，老人便让书吏另留四份，写未匹配，不借一个还不存在的去处遮住。养犬老卒原本坐在墙边，听见自己没被划走，慢慢挪到桌前，问回乡了还找不找得到。裴九章请他留原籍、里正、驿路，他不识字，念到村口哪条沟时说得格外细，生怕漏一个转弯，日后那封信便送不到。

院另一头倒有人成了。戏楼掌柜来看老鼓手，原来一日一百五十文，连看三场灯号没漏，主动提到一百八十。老鼓手听不清远处话，掌柜便坐近，将数字写到纸上，让他自己伸指头比，两个数对准了才一起笑。

谢听雪在旁边替他看过纸，没有趁势把自己的名字添上。试灯那半日她做过，后来三场是他自己守的，掌柜要留，也是找他谈。临走前，她提醒老鼓手别把写工钱那面折到里面，带回去看，免得出了门又怕自己听错。

顾惊雷来得更直接，把一百二十只铁扣堆到左腕僵硬的军匠桌上，月钱开五两。那人一听数就摸了摸手腕，问自己只看孔不打铁，真给这么多？“你想拿六两去抡锤也行。”顾惊雷指了指炉房，“今早那炉还热着。”

军匠立刻把手收回，拣起最上面一只扣，对光看了看，将偏孔的推到左侧。他选五两，顾惊雷看他坐稳便走，连一个多余的好听话都没留，案上那些扣却都是真的活。潘老卒第二份布行对货已做完两日。平地、离家六里，一日一百八十，比最初的守仓差少，膝头却没再抖。布行愿意继续试，他自己也选这里，仍在那六份续试中，没有因为说了愿意便提前算成长雇。郎中忍不住问六两的库房真不要了？潘老卒指指院门，笑说昨日回家，孙女听见杖声自己跑来开的门，原来都快不认得他。话说得很慢，手指还在拐头上轻轻敲，仿佛家门就在眼前。

崔伯谦听完，将离家距离补进他的纸，没有另写一条所有人都该在几里内找差的规定。旁边那个准备投亲的年轻人说自己愿走远些，老人的笔便转到另一张上，不替两个不同的人挑一个共同答案。返乡四人依次核过路费，原有抚恤与已定待遇不受这三日影响。昨日被折掉那一页没有再冒回来，郎中让书吏将已领、待领分别

记下，也没因其中有人一份长期差都没接，便从原册里扣走几文。

三十人的纸齐了，十五长期洽谈、六续试、五主动退出、四未匹配。裴九章念完，有个刚收拾好包袱的人又回来确认，自己返乡是不是就从四海那册上没了。陈铁衣给他看所在那页，去向仍在，他这才背好包袱出去。

郎中取结果时，先拿十五份，装进袋里，手伸向后面那四份又迟疑了。内廷要看的东西，一摞空着将来的纸夹进去，总显得不好看。崔伯谦没有说什么大话，将养犬老卒留下的地址抄件递到他手上。那张纸写到驿路还空了一角，老卒方才特意回来补过。郎中看着最后那一行小字，伸手把四份一同装了，没有留给四海另存了事。

“真要放到边镇，这些人不能天天来问你。”他低声道。

陈铁衣把雇主需求页交给他：“那让当地的人问，问他们自己的活。这边布行缺对货，那边未必缺。”郎中点点头，将此前那张三镇草案也收在下面，没有趁无人看见把被划的地方撕掉。他想抄的原本是一套现成去处，如今带走的纸，偏偏每一张都不一样。临送内廷前，沈浪亲自又数了一遍。册子不是他替崔伯谦邀还朝的举荐书，落款先写三十人的试差，几处谁办、谁核照旧署名；老人这些日子做了什么，也在其中，不必另起半页颂词。

老掌柜将袋口系紧，忽然看见门边还剩一个人，正是养犬的老卒。他以为四海忘了自己，想再坐一会儿，等别人走净了偷偷问。陈铁衣走过去，把他那张回条重新念了，约他留下的地址不会换，才送到街口。

天色暗下来，院里终于空了。崔伯谦站在柜前，目送装着四份未匹配的文袋出门，袖里的御前问条没有取出来。桌上那四个人的副纸，他仍留在最容易翻到的地方。