第128章 熟手都往后站

贡院那八十个人已经排好，第一批十个一看就是熟手。包袱系在同一边，名牒折成一样宽，查牒书吏刚抬眼，他们便知道该把哪一面递过去。纪衡走到队尾，将这十个人全换到了后头。徐主事从案后站起，脸色立刻不好看：旧档房来的一个人，连贡院门槛还没迈过，就先动他的安排。

“昨日礼部那十两买完了，今日谁叫你来管贡院？”

陶主事在旁边接下了这句话，说人是自己请来先看，不合适可以不续。纪衡没拿旧官阶争高低，只将最前面的一个杂役叫到案前，让他照领到的假名牒和包袱试走。人一站近，问题便出来了。第一桌问姓名，第二桌要查包袱，第三桌又喊前一个人的名字。杂役以为全在叫自己，一手递名牒，一手忙着解绳，砚台从布里滑下来，他弯腰去捡，身后已经顶上另一个人。

纪衡没替他引路，躲到第二道门后看。那人被放过去以后不知道该往哪边，先跟着一个老书吏走，走到第二桌才发现夹带纸册不许入院，又被叫回第一桌补记。一个往回，几个往前，门内的人肩膀碰着肩膀。

一个老书吏伸手去提地上的包袱，杂役反倒攥得更紧。他领来时被嘱咐丢了要赔，几个人同时叫他开，他越急越解不开死结。

“让他慢慢解。”纪衡挡住伸过去的手。徐主事急道：“照他这么磨，等到天黑也进不完。”

“真考生的盘缠、书、笔都在里面。今日他只怕赔一个旧包，开考那日怕的还不止这个。”

老书吏松手，杂役终于将结解开。绳子在掌心勒出红印，他把东西一件件摆齐，站起来时仍攥着空布，像怕别人催得太快，连这块布也要被扔掉。徐主事连叫三次别乱，查验才勉强继续。第一炷香烧完，裴九章在纸上记下二十七。不是漏数，有些人虽过

了前两桌，第三道未核清，仍站在院内，算不得办完。徐主事亲自将每一处该做什么重讲一遍。第二回果然快了一些，偏偏喊名字又出了岔。有人只听见姓，不知是不是叫自己，跟着往前应；该来的人还在翻包袱，以为那一声已经有人替他答了。

门外人声夹着车马声，一齐涌进来。徐主事喊到嗓子发涩，抬眼才看见谢听雪站在最后，不拿琴，正将小匣搁到墙根。陶主事请她来的。他在东宫亲耳听过前鼓到后队变成什么样，不想等贡院正式开考再请人收场。半日二两仍照旧，徐主事听见又要添钱，脸色更差，却没再赶人。谢听雪先沿着墙根站了一会儿，又挪到门口，最后停在第二桌侧面。三处听见的名字各不相同，尤其靠墙那段，书吏只要同时开口，声便糊在一起。她捡起一块空木牌，在上面写号，交给最前的人试着拿。

第一桌发牌，第三桌只叫眼前的号，名字仍须拿着名牒逐字核。徐主事怕人拿错牌，她便让他自己收回：出了第三桌，牌就进匣，不跟人出院门。

几个号码叫过去，后面的人不用再扭着脖子听自己的姓，包袱也不必一遍遍放下又提起。谢听雪把第三桌挪近一点，报号的书吏不用扯着嗓子，对面的人反而听得明白。另一头，纪衡将补记桌搬到侧边。错牒、夹带或携物有争议的人先退到这里，原队接着查，补清以后再回下一批末尾。查名牒、查携物、复核名籍，一道没省，他只是不肯再让一个人逆着所有人挤回去。

第三炷香燃尽，过了四十六个人。徐主事伸手要拿那张新数，先看见裴九章将侧桌尚未核完的几人圈在外面，手便停了一下。多过十九人是真的，还有人被留下也是真的，没人把后者藏到门外去。

他走到侧桌，亲自核过那个带了纸册的人。东西还在，补记也在，才把四十

六的纸拿走，压到第一回二十七旁边。

纪衡在门口坐下，脚底已经有些麻。徐主事以为他要等一句夸，走过来问八百人是否就可以照此安排，纪衡却看了一眼院中的八十个人：都是借来的，包袱里不少是凑数的旧物，真考生的书囊比这重，紧张起来也未必比这些人听话。

“今日不能给你包这个。”他把第二遍的记录也放到桌上，“再换真些的包袱，挑几处错牒，看看侧桌够不够。”徐主事刚松的一口气又提起来。把新法交上去说能办，只要一句；找人重走，却又得借院、借吏、磨一日。他在案前站了好一会儿，最终没将前两张不好看的数字抽掉，而是取来空纸，开始记明日要借什么。

最后那十个熟手也终于轮到。他们过得快，第二桌还没叫便提前把东西摊开，后排见了跟着学，几只包袱又在地上绊成一片。徐主事这回自己抬手叫停，让人先系回去，到了桌前再解。纪衡没有在旁边说早知道。他帮着将一只滚到门边的砚台拾起，递给那个早先被换到末尾的老书吏，对方接过时没再拿眼白看他，只闷声道了句谢。谢听雪收匣出门，第三桌已经能用正常声音报号。陶主事要留她再看半日，她说今日只买半日，明日若还是照旧位置，不必叫她来站着领钱。她把点位记到纸上，交给报号的人，自己回了四海。

徐主事等她走了，才向纪衡开口，问能否把后两日也留下，将今日起合成三日的差。纪衡这回没望陶主事，直接报了十二两，只管这套入场法，不接别的杂事。

“若最后仍不够八百？”纪衡把笔拿起来，在第一天的二十七和四十六下面写了自己的名字。墨还没干，他又留出两日空白，没有先替贡院写一个漂亮的总数。

“哪里不通，我写在哪里。三日钱归我，名字也留给你。”