第33章 祭天

灾荒已近到了尾声，吾道宗劳心劳力近半年总算是控制住局面了，南边的疫情在师昭昭的助力下逐渐减少。吾道宗在百姓中的声誉日盛。此间皇帝也曾尝试过要派遣医师，分派赈灾粮，但总是事与愿违。这些年，敌国总是来犯，大大小小的战争求和已经快把国库掏空了，就算是想派发粮食也是心有余而力不足。地方官员即使接到上面传下来的诏令也是毫无作为，除了大搞形式主义，做做表面文章应付上面的检查。不作为的官员往往只会让情况变得更加恶劣，让本就艰苦的民众雪上加霜，不堪重负。因此，民间对朝廷的抱怨越来越严重。京都少不了不少愤世嫉俗的才子文客对此大加控诉。其中一个无名氏所作的《脂膏赋》广为流传，字字句句皆是血泪，暗讽朝廷腐败，官员无能，百姓困苦。

皇帝这几日头痛得紧，除了早朝几乎待在养心殿里面。闭门不召见任何人，无论谁来求见都被高启给打发回去了。

皇帝坐在桌案后面，看着桌子上有些皱了的《脂膏赋》，眼底满是疲惫，揉了揉太阳穴。一旁的香炉中袅袅轻烟缓缓升起，浓重的清心香也没能舒缓他的烦闷。端起茶杯看着堆成小山的上书又放下茶杯，沉重地叹气。大部分都是言官们上来的弹劾奏书，内容都大同小异，控诉太子私吞赈灾款，太子一党搜刮民脂民膏，要求重重惩处。

之前也不是没有官员弹劾太子，只是这次天灾之后尤其多。太子也是不知道收敛一些，这次天灾如此严重怎么能如此明目张胆，做事也不知道把痕迹处理干净，给人留把柄！

“陛下，先歇一会吧。”高启斟酌半天才斗胆劝道，皇帝这几日都消瘦了些，吃饭也没什么胃口，这脾气倒是十分稳定——几乎没什么好脾气。

“高启，朕不是个明君吗？”他转头低声问语气不喜不悲，听不出任何情感，高启只觉得脖子一凉，有些战战兢兢地，他定了定神小心翼翼地说道，“老奴只知道陛下一向仁爱，对我们这些奴才仁慈，更别说是对百姓了。”

他偷偷用余光观察皇帝的神色，皇帝皱着的眉头似乎舒展了些，可眼神中依旧有一股探究。

“陛下若是不仁爱又怎么会派人发粮，赈济灾民，只是……”高启避重就轻地说道，紧张地手心出汗，刚要接着说便被皇帝打断了，“只是什么？”

“只是敌国连年来犯，扰得民不聊生。”他选了一个比较聪明得说法，既不提及太子也不说官员腐败，把皇帝择了个干净。

“嗯”皇帝只是低声应和，看着那堆奏折走神，不知道在想些什么，旋即喃喃道“西陵国确实是可恨，只是如今扶光权势过大，若不是看他能打仗能制衡西陵，我也不必留着他了。”

高启不敢多言，噤若寒蝉地站在原地。心里却在暗自腹诽。扶光大将是允王的孩子，十三岁便上战场杀敌，从一个校督卫做起一直做到现在的大将军。自从陛下有了太子之后，对过继来的允王和黎王存了杀心。为了防止他们杀害太子，便假意疏远太子，亲近黎王挑拨二王关系，导致他们互相残杀。允王死后，留下了年幼的扶光，皇帝本不想留他，但此时他已经坐上将军之位。西陵国又不断来袭，朝廷能用的武将都已年迈或者是在两王争斗中丧命，仅存的武将里面也只有扶光能用了。皇帝只能先留着他。谁知道这几年扶光在朝廷上的实力盘根错节就算想除也很棘手了，估摸着皇帝这回也是怀疑言官弹劾之事有扶光大将的手笔。

若是如此的，那他很可能有不臣之心，甚至想要谋逆，也难怪皇帝如此忌惮。

“高启，”皇帝思虑良久还是决定先安抚好民众的情绪，否则若是随便被人挑拨要起来造反那可就是真的头痛了。

高启正走神，冷不丁听到皇上叫他连忙应和道，“奴才在。”

“通知礼部准备祭天事宜，让暗龙卫调查出一些贪官名录。”他有条不紊地吩咐道，说罢提笔又开始批奏折了。

“喏。”高启行了个礼而后退出养心殿去礼部了。

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清晨，天上蒙着亮，时辰一到，斋宫鸣太和钟，皇帝起驾至圜丘坛，钟声止，鼓乐声起，大典正式开始。此时，圜丘坛东南燔牛犊，西南悬天灯，烟云缥缈，烛影剧院摇红，给人以一种非常神秘的感觉。

祭祀礼仪看着繁琐，先是皇帝请神，迎神，而后还要在祖宗牌位面前行敬献礼仪而后便是进俎，而后初献礼，终于在经过漫长的等待，天边微微呈现鱼肚白，几丝阳光透过薄云迸射大地，已经读完祝文了。此时，突然风云色变，狂风乍起，周围的旗幡被吹拂得东倒西歪，天边雷云滚滚好似天神发怒，雷

一道接着一道轰鸣着，隐隐有毁天灭地之势。

祭坛前面的人群突然惊慌失措，场面一度混乱，周围的人都在惊呼，但没有人敢上前。

不知哪里来的匕首正架在皇帝的脖子上，皇帝的冠冕落到地上，头发有些许凌乱，但看上去十分震怒，嘴里似乎在说些什么，周围的侍卫拔出剑来围着太子，但皇帝此时性命岌岌可危，因此没有人敢冲上去，官员们惊骇，有些依旧跪坐在地上，有些站了起来，有些畏畏缩缩地在角落里瑟瑟发抖，有些则是冲上前去与太子对峙，第一个冲上去的就是陈钰，他怒骂太子，罔顾人伦大不孝。

“老匹夫，第一个就是要杀的你，处处针对本宫，今日竟然还敢来出头，本宫今日便要你死！”太子怒吼这，吩咐身边的士兵要上前将他枭首。

“陈钰，你还真是胆子够大，你的圆滑呢？当真是不怕死！”太子嗤笑着，冷眼看着这个处处针对他的老家伙，他改主意了，今天就要看着他跪下来，收起他那副老夫子的模样，看着他卑躬屈膝。

“忠臣不畏死，”他高声喊着，像是在鼓舞士气，高高举起手中的玉笏，挺直腰板，狂风扯着他的衣摆却扯不动他的韧骨，像是一树不屈的松柏，屹立天坛之上。

“好，你不是忠臣吗？那你就给我跪下，迎接你的下一任君王！”他声音低沉已经颇具帝王威严，但还是因为不够成熟显得有些急功近利了。

“老臣只跪当今圣上，不跪谋，逆，贼，子！”他横眉怒目，掷地有声，胡须也随之震动。

“哼，你不跪？”他冷哼道，示意身边的侍卫上前，“那本宫便削掉你的膝盖骨，看看你骨头有多硬！？”

“皇兄，不可啊！”瑞王冲上前去，跪在太子面前，泪如雨下，“皇兄，收手吧，不要一错再错了！”

“哼，皇兄？我没有你这样的弟弟！不过一介贱婢所生，我乃是皇后所生的嫡长子，谁要与你这个杂种谈兄论弟？”他说着说着越来越激动，额角青筋暴起，他一把把剑鞘扔过去，砸中昭靖的额头，顿时鲜血如注。

“残害父兄，谋大逆，林循之，你罄竹难书，后世史书必将你的暴行记录下来，要你遗臭万年！！！”陈钰被押着，侍从十分利落地把他的膝盖骨剜下来，陈钰始终咬紧牙关，不发出一声爱好。

鲜血从双膝汩汩涌出变成一大摊，染红了他的官袍，他的额头沁出密密麻麻的汗珠，他双唇紧闭，痛得说不出话来，眼睛还是瞪着台上的太子。

“来啊，眼睛也给我挖了，我倒要看看，你是多有骨气？！”说罢，又要让刚刚那两个侍从把他的眼睛挖下来，忍到现在，皇帝终于开口阻止了。

“循儿，你知道自己在做什么吗？”皇帝已经平复下心绪，他不紧不慢地说道，看着丝毫不慌，好像被刀架着脖子的人不是他，“你已经入主东宫，待朕百年之后，皇位自然是你的，确定要如此糊涂？”

“哈哈哈哈哈哈啊哈，”太子似乎有些癫狂了，他疯笑着眼里似乎溢满热泪，“入主东宫？难道你不是要把我废掉吗？”这些日子，不论是宫内还是宫外，甚至是一个卑贱的宫仆都敢暗自揣测皇帝是否动了废储之心，他若是不早下手，迟早要像前朝皇帝废掉的太子黎王那样用一块封地打发了，最后老死在封地里，终身不入京，他才不要过那种被人踩在脚底下的生活！已经尝过权力的滋味，又叫他如何能轻易放手。

“父皇，你不是总说儿臣有勇无谋，鲁莽草率吗，这回儿臣这一招如何啊？”他说着，命手下放出一缕烟花。那烟花腾跃升空，在厚重的乌云中像是一条微不足道的白线，不多时便随风而散。

瞬间，那些埋伏在暗处的士兵和暗卫倾巢而出，将四周围得水泄不通地，里三层外三层皆训练有素的士兵，银光粼粼的铠甲在更未今日添上压抑沉闷的色彩。

这架势，即使是天王老子来了也得扒下一层裤子再走，看来这次太子还真是费尽心思了，居然能调动这么多人，而且这部署地还很周全。

“循儿，你确定要如此吗？”皇帝闭上眼，心痛万分，这是他给太子最后一次机会了若是他依旧执迷不悟，那只能后果自负了。

“是你逼我的，父皇，你逼我的！！！”他怒吼道，声泪俱下似乎是憋闷已久“您还记得我母妃吗？无上尊荣，恩宠不断，最后却被你逼死了！！！我亲眼看着她吊死在我眼前，她死不瞑目！那是，我的，母后啊。”说罢，痛苦哀嚎着。皇帝也被说得有些动容了，只是昔日长晟皇后母族逐渐壮大，尤其是她的几个兄弟，恃宠生娇，在朝廷里面安插不少人手一时手握大权。

朝廷中

，有一半的人都是长晟母族的爪牙，搅得朝堂乌烟瘴气。长晟又是个软弱的人，约束不好母族，反而纵容溺爱，他也是不得已而为之。皇帝轻声叹息，不愿辩解。这些年太子参政，不会不知道当年长晟母族又多么无法无天，但他依旧无法理解皇帝的无奈。都这样了，皇帝还能说些什么？

他哭着哭着，冷静下来了，接着说道，“父皇，帝王家的宠爱，做不得数。唯有手握兵权那才靠得住！”他目露凶光，一时激动手中的匕首竟在皇帝的脖子上划出一点血来。

“太子哥哥，切勿冲动！”下面的瑞王跪在台阶旁边哭着说道，本就无辜纯良的小脸上在挂上几滴眼泪看得人心软，“一定是有什么误会！”

“闭嘴！”太子垂眼看着那披着羊皮装天真的小脸就反感，他不是个傻子，父皇会被他蒙蔽，可是他不会，他恶狠狠地说道，“我若是被废皇宫里面就只剩下你这么一个皇子了，不立你立谁？！”

“若是如此，昭靖愿意自去封地，若皇兄不放心，我可以离得远远的，再也不回来了。”他擦了擦眼泪，可就是止不住一个劲儿地往下掉，“你先放开父皇，我们好好商量一下好不好。”

“呸，装什么呢？！”他转过头去，防止被他蛊惑，接着咬牙说道，“今日之事已没有回头路了，我意已决！”

“蠢货！真是蠢货！！”他闭上眼，没想到自己宠爱的孩子竟然是这样一个没有眼界的人。

在四个皇子中，他最偏爱的孩子就是循儿了。皇帝上位而十几年没有子嗣，便只能从旁支过继两个孩子，立为允王和黎王，谁知两年后皇后便诞下太子。于是，他便想方设法地给他铺路。

当时皇帝染上恶疾，朝堂之上纷纷要求立太子而几个皇子里面黎王和允王斗得最凶，所以他立太子一方面是要平息朝堂，另一方面也是为了先让二王相争，为他的未来铺路。虽然为了不让他被卷入争斗，前几年故意疏远他，但他也曾私底下旁交侧击多次了，告诉他这皇位迟早是他的，没想到他做事要决绝到如此地步，哪怕是他现在收手了，他也会封锁消息，处理好在场的大臣士兵们，他们俩还可以是父慈子孝，但没想到他还是坚持要走这一条路。

“这皇位父皇只会留给你，你若是现在收手还有转圜余地。”

“转圜？我可不是傻子，都到现在了，我才不会轻易放弃！”

“我是你父皇，你就……一点也不顾念父子之情？”

“父子？您不顾夫妻之情，那我也用不着顾念这么个父皇。”

皇帝痛苦地闭上双眼，良久长叹一口气，再次开口声音像是苍老了好几岁，“循儿，很多事情，身为一国天子，我不方便与你明说，但你既然如此不顾父子情分，那我也无话可说。”他痛心疾首，怒其拎不清，哀父子疏离。即使没有这个皇位，他也不会考虑到一点父子情分。

“既如此，父皇便拟禅位诏书，儿臣会封您为太上皇，你就在太昌殿颐养天年吧。”他说着，示意一旁的阿成奉上空的诏书和国玺。他想登位，但他更想名正言顺地坐上这个位置。

“太子哥哥，我现在就去封地，我今晚就走，你先下来吧。”瑞王泪眼汪汪地，一个劲儿地磕头，似乎是觉得错误都在自己身上。

“循儿，这是父皇最后一次这样叫你了。”他闭上眼睛叹息道，终究是他把这个孩子宠坏了，提起笔趁其不备挡在匕首前，向前一挑，那匕首即可落地。而后皇帝回身一掌将太子打飞出去，好在阿成接住了他。

皇帝低声喃喃道，“果然是老了，气力衰驰。”看着自己已经发白的头发，他心中一阵悲凉，狂风吹过，他萧瑟的背影像是秋风里朽朽落木，孤寂衰败。

“老东西，今天这诏书你不拟也得拟，我有禁军五百，暗卫五十，今天在场的一个都别想出去。”太子恼羞成怒，抽出旁边侍卫的剑直指皇帝，“你若是拟诏，我还能保证你一个安详的晚年。”

一旁的阿成突然跪下，一下有一下地磕头，额头殷红的血滴落在石阶上，“太子殿下，收手吧，现在还来得及。”

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