第七百九十章 太子掌批红，陛下来用玺

笑眯眯地目送明珠退下，沈叶的目光就落在了索额图身上。

索额图心里一紧，立马低下头去。

虽说太子把他踢出核心议事圈，他心里像堵了石头似的，憋屈得慌，但他不敢有半点儿怨言。

刚才明珠说得很明白，前阵子他可是背刺过太子。

尽管那次背刺没造成实质性伤害，但背叛这事儿，有一次就够紮心了。

自己先动的歪心思，自然没脸奢求太子还对自己推心置腹。

他脑子里飞速运转，正纠结是赶紧告退，还是找个说辞缓和一下尴尬局面，没等他琢磨出个所以然，沈叶忽然朝他招了招手。

「索相，随我进帐细说。」

话音一落，沈叶就迈进了营帐。

这一刻，索额图的心里简直是冰火两重天，忐忑和狂喜搅和在一起，五味杂陈。

他慌的是太子是不是还记着自己背刺的旧帐，要藉机敲打自己；

喜的是莫非太子要破格重用自己参与绝密大事？

等索额图跟进大帐，还没站稳，沈叶就开门见山抛出来一个问题：「索相，你想不想重回内阁，入值南书房，做当朝大学士？」

这话一出，索额图脸色瞬间大变。

南书房是什麽地方？那可是乾熙帝一手把控的地方！

他要是重回南书房，在外人眼里，那不就是转头投靠皇上、背弃太子了？

这可万万使不得！

倒不是索额图天生忠贞、风骨高洁，而是他的身家性命全都攥在太子手心里。

一旦太子爷不高兴了，他顷刻间就能落得个身首异处的下场。

他当即摆出一副垂垂老矣、心如止水的模样：「回太子爷，老臣年岁已高，精力衰败，早已没了攀附权位的心思。」

「南书房那种是非重地，老臣万万不敢奢求。只求能安安稳稳守在太子爷身侧，平安终老，老臣就心满意足了！」

「还望太子爷体恤怜悯。」

那神态、那语气，一副自己很快就要油尽灯枯、驾鹤西去的模样。

沈叶看他如此小心翼翼，忍不住暗自失笑。

这老狐狸，纯属想多了！

估计误会了自己的意思，还以为是试探他的忠心。

他也不想想，就他如今这处境，压根儿不值得自己大费周章去试探。

沈叶稍作沉吟，依旧笑着道：「索相多虑了，我让你入内阁、进南书房，并不是要将你怎麽样。」

「眼下局势明朗，不出意外，我迟早要与父皇握手和谈。」

「既然要和谈，那南书房不能没有咱们的人。」

「朝中各方势力的底细，索相比谁都清楚。」

「佟国维嚣张跋扈，李光地为人圆滑，那张英看着温厚和善，实际上却是老谋深算。」

「更不要说明珠了，这家夥给父皇做了这麽大的事情，日後必然也要挤进南书房分一杯羹。」

「至于于成龙，他倒是干事之才。只是，他一心紮根实务，最厌恶朝堂勾心斗角，也不擅长权术博弈，倒不如让他安心留守关中，镇守一方。」

「我思来想去，唯有索相你，最适合代表我坐镇南书房。」

「不知索相意下如何？」

前一刻还满心惶恐、生怕被清算的索额图，听完这番话，瞬间像是被天上掉下来的馅饼砸中，心里一阵激动。

重回南书房！

而且还是以太子心腹的身份，重回南书房！

这份权位，虽说未必比他巅峰时期鼎盛，却也绝不逊

色半分。

最关键的是，他又要成为当年那个万人敬仰的大人物了！

这可是他心心念念、梦寐以求的事情啊！

巨大的喜悦冲得他连客套推辞的规矩都忘了，当即躬身叩拜：「臣谢太子爷隆恩！臣定当鞠躬尽瘁，死而後已，绝不辜负太子爷厚望！」

沈叶望着他喜形於色的模样，眼底掠过一抹笑意。

他对索额图虽说不见得信任，但把这只老狐狸安插进南书房当钉子，却是再好不过。

至於索额图会不会故态复萌、暗中反水，沈叶半点不慌。

一来索额图的身家荣辱早已和自己深度绑定，根本不敢轻易作乱；

二来他早已埋下後手，张英会在南书房暗中制衡。

索额图但凡有半点小动作、歪心思，都逃不过张英的眼睛。

「那你便好生筹备一番，用不了多久，你就能名正言顺重回南书房。」

索额图见太子说得如此肯定，心里越发期待。

不过，他稍微琢磨了一下，就想到了关键阻碍，神色一凝，沉声道：「太子爷，臣甘愿赴任，万死不辞。」

「可是，如果陛下以臣已是一个死人为由，不许臣入值南书房，又该如何呢？」

沈叶莞尔一笑道：「这有何难？倘若父皇以此为由刁难，那这朝堂之上，便再无索额图。」

「你可以是索额图同父异母的弟弟，也可以是其他什麽人。」

「不叫索额图这个名字就是了！」

索额图稍一琢磨，瞬间豁然开朗。

能不能用旧名无关紧要，只要能重回南书房，区区一个名号，根本不值一提！

心结解开，地位也算落地，索额图深吸一口气，终於问出了连日来最让他费解的问题：「太子爷，此前您与陛下对峙决裂、针锋相对，几乎闹到兵戎相见的地步，究竟是何等变故，能让二位放下干戈、重回和谈？」

沈叶神色平静，伸手从桌案上取出一封密信。

信上没有署名落款，内容正是霍都一行人远赴奥斯曼帝国，打探归来的绝密情报。

内容与他此前上奏的奏摺大体一致，恰好能解开索额图心中所有疑惑。

索额图曾主持过与罗刹帝国的谈判，对域外诸国局势多少有些了解。

他逐字细读密信，脸色愈发凝重，心头沉甸甸的。

眼下大周局势，堪称两面交战，四方有敌。

光一个罗刹帝国，就足以带来莫大的压力，更不要说能压得罗刹节节败退、称霸欧罗巴的日不落帝国了！

如今日不落帝国联合七八个欧罗巴强国，组建联合舰队远征而来，虽说远渡重洋、路途遥远，但他们在天竺等地都有後勤据点，补给充足、根基稳固，绝对是一块极难啃的硬骨头。

双线作战，内有朝堂纷争，外有强敌环伺，稍有不慎，整个大周都有崩塌倾覆的风险。

怪不得前几日父子二人还剑拔弩张、不死不休，现在又变成了自己人。

国难当头，外敌压境，私人恩怨、朝堂内斗，都要暂且搁置！

感慨良久，索额图沉声发问：「太子爷，此等情报事关国运，不知是否确凿？会不会是陛下刻意放出的假消息？」

沈叶并未怪罪他的多疑，反倒颇为认可。

事关军国大计，审慎多疑本就是臣子的本分，就连正规军报都能人为造假，更何况是万里之外的域外情报。

「索相放心，伏波水师近日也截获了一模一样的情报，消息绝对属实，并无虚假。」

说罢，他擡头望了一

眼天色：「父皇之所以笃定我没有太多的还手之力，是因为他让老四在前些时候带人偷袭关中，想要端掉我的根基。」

索额图心头一惊。

在他看来，虽说太子摩下的伏波水师纵横江海、来去如风，朝廷难以制衡，但水师终究只是水上力量。

关中才是太子苦心经营的陆上根基。

陆地没有根基，海上再强，那也是无根浮萍。

皇上此举，分明是釜底抽薪、斩草除根，想要彻底断绝太子的後路。

当真狠辣至极，完全是乾熙帝的行事风格！

就在他暗自心惊之时，擡眼瞥见沈叶依旧云淡风轻，悬着的心瞬间落了回去。

太子能这般淡定地说起此事，足以说明四皇子的偷袭计划，并没有成功。

他一边悄悄观察沈叶神色，一边试探口风：「四爷素有能臣之名，可关中毕竟是太子爷苦心经营、固若金汤之地，微臣觉得，陛下这次是白费心机了。」

沈叶也没让他失望，笑着道：「于成龙早已布下天罗地网，将四皇子他们扣留了下来。」

「不仅如此，他还借着这次机会，让参与偷袭的人给陛下写了一份大获全胜的奏报。」

「只不过这瞒天过海的把戏撑不了多久，用不了几日，父皇便会知晓真相了。」

「到那时，和谈之事自然会顺利许多。」

听了这个消息，索额图的心算是彻底放下了。

太子坐拥关中稳固根据地，又掌控所向披靡的伏波水师，完全有资格、有底气与乾熙帝平等谈判、分庭抗礼。

他迟疑片刻道：「太子爷，域外强敌当前，其余条款都好谈。」

「唯独您的身份地位，应该是最难谈拢的一环。不知太子爷可有什麽要求？」

索额图知道，如今太子手握重兵，再也不是从前那个受制於皇权、谨小慎微的储君。

此番和谈，太子一定会发出自己的声音。

是求一字并肩王之尊？

还是求太子监国、总领朝政之权？

这每一项，都是牵动朝堂格局的大事。

沈叶对此早已深思熟虑，听到索额图问，淡淡地道：「孤身为大周储君，必先完善东宫官署建制，此外，还要组建羽林卫。

「无亲军在手，我坐镇京师，日夜难安！」

索额图连连点头，深以为然。

皇权博弈，终究还是靠实力说话。

谈得拢便和谈，谈不拢那就得动刀子了。

乾熙帝本来就不是什麽心慈手软的仁君，向来是顺则议和、逆则杀伐，此番对峙，半点侥幸不得。

「羽林卫最少五万人，可以不全部驻紮在京师，但必须留存两万精锐，驻紮在京师以外。」

「除此之外，步军统领衙门，我要统领一半，京师最少有两个城门，必须牢牢掌控在我方手中。」

「京畿外围驻军————」

听着沈叶一条条清晰强硬的诉求，索额图嘴角抽搐，面皮止不住地抖动。

太子这每一条要求，都明明白白写满了对乾熙帝的戒备与不信任。

可也正是这些兵权、城防、驻军的实权，能彻底保住太子安危，不至於被乾熙帝直接动手灭杀。

思索片刻，他还是忍不住提醒道：「太子爷，恐怕陛下未必肯答应啊。」

沈叶却悠悠地道：「事在人为，不据理力争一番，又怎麽知道呢？」

「对了，还有一条你且记好：往後，在朝廷大事上，票拟之权归内阁，批红之权归东宫，用玺之权归陛下。」