第144章 百姓苦

雨下得像天漏了。

灰色的云层压得极低，雨水顺着屋檐、树梢、行人的帽檐哗哗地往下淌，在地上汇成一条条浑黄的溪流。

一个乞丐趴在水洼里，指甲缝里塞满黑泥，从浑水中捞起半个被人踩扁的窝头。

他把它捧在手里，像捧着一件瓷器，小心翼翼地把上面的泥皮揭下来，塞进嘴里。嚼了两下，脸皱成一团，又舍不得吐，硬咽了下去。

街角，一个老妇人跪在青石板上，怀里抱着一个三四岁的孩子。孩子后脑勺插着一根草标，垂头丧气地耷拉着。

老妇人张着嘴在哭，但雨太大，声音被盖住了。她张开嘴，雨水灌进去，呛得直咳嗽。

一阵急促的马蹄声由远及近。马队冲过来了，为首的是个挂着少校军衔的军官，皮靴锃亮，马刀锃亮，脸上的表情冷冰冰的。

一个渔夫挑着两筐鱼过街，躲闪不及，被马头撞翻。竹筐滚出去老远，活鱼在泥水里蹦跶。

渔夫跪在泥里，双手扑腾着去抓鱼，一条都没抓着。马队扬长而去，泥水溅了他一身。

街对面的阁楼上，一扇雕花木窗开着。一个穿旗袍的阔太太端着描金茶杯，翘着二郎腿，悠闲地看着雨景。

她身后，丫鬟在扇扇子，小方桌上摆着四色点心。她抿了一口茶，皱了皱眉，嫌水不够烫。

不远处的巷口，一辆黑色福特轿车停在水洼里，车轮碾碎了一片泥泞。车窗半开，一个穿西装、梳油头的年轻人靠在皮座椅上，手里捏着一块三明治，咬了一口，嚼了两下。

他的目光掠过窗外那些跌倒在泥水里的百姓，看见了，又好像没看见。他把最后一口三明治塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑，摇上了车窗。

雨越下越大。街上的行人开始跑，有抱着孩子往屋檐下冲的，踩在水里，泥水飞溅。谁也顾不上谁，每个人都在找自己的屋檐，自己的墙角，自己的避风港。

就在这满街的慌乱中，一个人逆着人群大步走来。顾长柏没有打伞，雨水顺着帽檐往下淌，在他脸上汇成

一道道细流。

他的目光从乞丐身上扫过，在老妇人怀里的孩子身上停了片刻，又移开；划过马队扬长而去的街角，掠过阁楼上那扇紧闭的木窗，落在轿车摇上去的车窗上。

他的脚步慢了一瞬，又恢复了原来的速度。

救苍生的理想不是所有人都敢想敢做的，他已经深陷时代浪潮。很多时候，他可以改变产能，改变装备，改变进程，但他改变不了人心……

罗云冬跟在他身后，撑着一把油纸伞，伞面被雨砸得噼里啪啦响。他追了两步，把伞往顾长柏那边倾了倾，又觉得不妥，收了回来。“总指挥，雨太大了，先找个地方避避吧。”

顾长柏没停步，他只想再多走一走，看一看……

顾长柏继续往前走。他的脚印在泥水里留下一个个深深的坑，又被后面涌上来的泥水填平，像是什么都没发生过。可这些坑，确实存在过。

………………

顾长柏辞别赣州的时候，雨还没停。他回头看了一眼这座灰蒙蒙的城，雨水顺着帽檐滴下来，在脚边汇成一小滩。

乱世百姓苦

罗云冬撑开伞，直接举到顾长柏头顶，顾长柏伸手把伞拨开了。

“总指挥，您这是……”罗云冬举着伞，进退两难。

“看看这雨，”顾长柏望着江面，“能下到山东去就好了。”

胡木兰靠在船舱门口，手里夹着烟，烟头被雨雾润得发潮，半天没点着。她把烟别回耳朵上，双手插进猎装口袋，看着顾长柏的背影，这人越来越有意思了。

民国十六年，山东大饥荒。

全省七十四个县，旱的旱，淹的淹，蝗虫遮天蔽日。年初鲁西南一场暴雨，房子塌了，麦子淹了；入夏滴雨未下，地裂得能塞进拳头；秋天蝗虫飞来，黑压压的一片，啃完了庄稼，连树皮都没剩。

三万个村庄，收成不到两成。二十七个县，颗粒无收。两千零八十六万灾民——超过山东总人口的一半。草根、树皮、破毡、棉花、皮革，能嚼的都被嚼了个遍。铜元

五枚，买一个女孩。临沂、单县，易子而食，腌食人肉。

顾长柏把报纸放下，靠在椅背上，闭了一会儿眼。他睁开眼，对面墙上糊着旧报纸，上面的日期是半年前的。头版写着“北伐军攻克武汉”，标题很大，字里行间都是意气风发。

他盯着那张报纸看了一会儿，又低头看了看手里的这张，两张报纸搁在一起，像两个截然不同的世界。

胡木兰从隔壁房间过来，手里端着一碗姜汤，“驱驱寒，别病倒了。”她把碗搁在桌上，看了一眼摊开的报纸，没说什么，转身出去了。

…………

就在顾长柏带着他那二百来号人，在赣南的深山老林里转悠，对着那些黑乎乎的石头敲敲打打的时候，山另一边的密林深处，有人正拿着望远镜，把他们的行踪看得一清二楚。

蔡审系放下望远镜，嘴角勾起一丝笑。他搓了搓手，扭头对身边的赖船株说：“老赖，你猜怎么着？那帮人还真进山了。”

赖正蹲在地上啃烤红薯，烫得龇牙咧嘴，含混不清地说：“进山好，进山好。这山里头，是咱们的天下。他们那二三百人，枪是好，可路不熟啊。在这深山老林里，咱让他往东他不敢往西。”

蔡审希把望远镜递给旁边的侦察兵，拍了拍膝盖上的土，站起来伸了个懒腰。

“可不是嘛，我正愁最近没啥大动静，上面还问咱们工作开展得怎么样呢。这不，送上门来了。”

他顿了顿，“领头的是谁探清楚了吗？”

侦察兵立正：“报告，看不清，但看排场，官不小。军大衣，高头大马，身边还跟着个女的。”

蔡审希“哦”了一声，跟赖船株对视一眼。

赖咽下最后一口红薯，用袖子抹了抹嘴：“女的？有意思。这帮军阀老爷，出来还带姨太太，心真大。”

两人相视一笑，笑得像两只偷到鸡的狐狸。

山风穿过松林，吹得树枝沙沙响。远处的山道上，顾长柏的队伍正缓缓行进，他们对即将到来的“特殊待遇”毫无察觉。