第1315章千荒道的主人

“荒城？好端端的你们去荒城做什么？”

洛羽也愣住了，有这么巧的事吗？

“自然是去缴纳今年的赋税。”

“赋税？你们也要纳税？”

“当然了，看来风兄弟对千荒道的情况并不是很了解啊。”

种师衡苦笑着解释道：

“千荒道大大小小的势力不计其数，互相之间为了争地盘，征战不断，但最强势力无疑便是驻扎在荒城的三万朝廷兵马。

要想和朝廷做生意、不被官军讨伐、有一块稳定的定居点，那就只能老老实实给他们交税。”

“这也没道理啊。”

洛羽眉头一皱：

“如果说你们给朝廷交税，那朝廷就该保护你们的安全，比如这次回安族举兵前来灭族，千荒道节度使府不管吗？”

“不管，当然不管了，就算我族被灭得干干净净，朝廷也不会掉一滴眼泪。交了税赋朝廷不会保护你，但你如果不交，他们随时都会找你麻烦。”

“岂有此理，天底下哪有这般道理！”

洛羽听得都生气了：

自古以来百姓向朝廷征税，朝廷给他们提供法度、保护最基础的人身安全、出了冤情为你伸张正义……这都是是天经地义的事。

因为贪官污吏的存在，朝廷官府或许有做得不好的时候，可哪曾想千荒道一般只顾收税，其他一概不管？就算是黑社会收保护费也得替你出头不是？

这不是收税，是抢钱！

“在千荒道，从无道理可言，拳头大才是硬道理。”

种师衡摇摇头，早就看透了这一切：

“那些山贼、土匪自然是不交的，但你如果想要过安生日子，就得向荒城纳税。

纳了税的部落就可以用兽皮、草药、金银去荒城购买生活物资，不然平日里用的盐、铁骑、衣物从哪里来？总不能全靠抢吧？

如果出去抢，就会死人。

爹说过，苦点累点没啥，只要人活着就还有希望，所以我们选择了纳税。”

听得出种师衡的语气很不甘，可要么纳税，要么战争，怎么选？

“懂了。”

洛羽默默点头，他大概明白了在千荒道的生存逻辑：

节度使府通过控制做生意的渠道来威逼各族交税，如果你不交，没问题，我也犯不着一定来打你，但你想要盐、想要铁、想要布匹就只能靠抢，就会陷入和其他势力无休止的战乱当中。

“要交多少税？你们又不种地，如何判断你们的收入？”

“自然不是根据收入来定，而是根据部落的规模，

人口越多要交的税越多。但也不全是如此，等你的势力庞大到一定地步，就可以和节度使府谈条件，减免些也无妨。

例如我种莫族，每隔半年要交一千张兽皮、两百头牛羊以及草药。”

“这么多！”

洛羽被惊到了，他好歹在种莫族生活了这么久，知道这些东西的珍贵。

兽皮在千荒道是硬通货，可以换很多粮食、生活用品，至于两百头牛羊，够全族吃上一个多月！以种莫族现在的粮食储备来看，交了这批税，这个冬天族民就得忍饥挨饿。

种师衡似乎知道洛羽在想什么，默然道：

“每年冬天族里都会饿死人，可我们没办法，只能让青壮男子尽可能出去打猎。”

“难啊。”

洛羽长叹了口气，在朝廷或者说千荒道节度使府眼里，这些人根本就不是大燕子民，而是他们奴役剥削的对象。

“罢了，不说这些，这么多年不都这么过来了？”

种师衡摆摆手，强颜欢笑：

“这次说是千荒道节度使王崇贵的大寿，各部落的族长都得去道贺，顺便交税。你既然要去荒城，咱们一道走不就好了？”

洛羽略微思索片刻，最终点头同意。

人生地不熟的，跟着种莫族去他自己也放心点。

“太好了。”

种师衡大笑一声，再次碰杯：

“咱们还是有缘，哈哈！”

……

“嘎吱嘎吱。”

狭长的车队在雪地中穿行着，上百名种莫族人或肩扛、或推车，车上满载着兽皮、草药等物，这些都是半年来他们辛辛苦苦打猎、开采得来，现在要白白送出去。

心中虽然不舍，但他们知道这是改变不了的。

穿着厚厚皮袄的琪琪格正兴奋地和洛羽攀谈着，原本来交税这种事她从不参与，但她听到洛羽也来荒城，便跟着一起来了。种安父子也在，留了花儿斯雅看家。

“到了，那就是荒城。”

种师衡的一声叫喊打断了两人的交谈，洛羽陡然来了兴致，在马背上遥遥远望。

雪原尽头，一座巨城拔地而起。

那不是什么土寨子，也不是胡人聚居的简陋营地，而是一座真正的雄城，用青石垒砌、用鲜血浇筑的大燕重镇。

城墙高约四丈，通体漆黑，在漫天雪白中格外刺目。墙体上满是岁月与战火留下的痕迹，还有不知哪年哪月凝固的暗红色，深深沁入石缝，怎么也洗不掉。

城楼巍峨，飞檐斗拱，没有任何花哨的装饰。檐角悬挂的不是风铃，而是一颗颗风干的狼头，龇

牙咧嘴，狰狞可怖，俯瞰着每一个走近的人。城头每隔十步便插着一面黑旗，在寒风中猎猎作响，旗上没有任何字样，只有一头仰天长啸的恶狼，獠牙毕露，栩栩如生。

来的路上洛羽听种师衡提起过，王崇贵所部兵马皆以狼纹为旗号。

有兵卒在城头巡逻，铁甲铿锵，长槊如林。隔着这么远，洛羽都能感觉到那些目光的冰冷，锐利，像在看一群待宰的羔羊。

“这就是荒城。”

种安苍老的声音在耳边响起：

“千荒道唯一一座城池，节度使王崇贵坐镇，麾下有三万虎狼之师，号曰千荒军，方圆千里，所有部落都得仰其鼻息过日子。

来千荒道做生意的商人都会在荒城设立分号，咱们每年的赋税也要交到此地，至于他是上交给朝廷还是纳为己用，那就只有天知道了。

这些年也有部落反叛，不愿交税，王崇贵若是心情好就不管你，但他若是来了脾气，定会派兵灭族，杀了人就往城头上一挂。

老夫曾经见过一次，有一族被灭，全族老弱妇孺，无一幸存，城头上挂满了人头。”

“听起来倒是个狠人啊。”

洛羽目光微凝，他咋觉得荒城是一座吃人不吐骨头的地方。

“唉，何止是狠人啊，简直是杀人不眨眼的恶魔。听说最近又有哪方势力惹到了他，正出兵讨伐。”

种安轻叹一声：

“此人在千荒道十几年，朝廷管不到这里来，他就是这千荒之地的主人。”

洛羽没有说话，只是静静看着那座城。他可没忘了和三皇子尔朱律的交易，他还得宰了这位千荒道节度使。

城门洞开着，却没有人敢随意进出，不管是胡人、商队、还是同样来交税的部落都排在城外，老老实实等着查验，没有人敢喧哗，没有人敢插队，只是低垂着头，瑟缩在寒风里。

城楼上，一面巨大的旗帜迎风招展，旗帜正中绣着一个斗大的“王”字，铁画银钩，杀气腾腾。

洛羽心中思绪万千，莫名觉得荒城立在那里就像一头蹲伏的巨兽，沉默地注视着这片雪原，注视着雪原上所有挣扎求生的生灵。

它不说话。

但它会吃人！

“哒哒哒！”

忽有一阵马蹄声从身后传来，远远便看见有一支骑队涌出地平线，气势汹汹。城门口顿时一片鸡飞狗跳，人群纷纷避让，人人露出一抹惊恐的表情。

琪琪格赶忙一扯洛羽：

“赶紧的低头，别看了！”

洛羽好奇：“谁啊，这么大阵仗？”

“千荒道节度使，王崇贵！”