第一卷 第206章 前往岭南

苏烈得知这个消息后，当天晚上便来到了叶笙歌的住所。

他一进门，便气呼呼地往椅子上一坐，拍了一下桌子，道：“这算什么？你在江南出生入死，好不容易把倭患平定了，连口气都不让你喘，又把你支到岭南去？”

“太子那点心思，谁看不出来？不就是怕你回京之后声势太大，影响了他的地位吗？”

叶笙歌给他倒了一杯茶，端到他面前，语气平静地道：“侯爷息怒。去岭南，未必是坏事。”

苏烈接过茶杯，喝了一口，抬眼看着他，道：“怎么说？”

叶笙歌在他对面坐下，缓缓道：“南越国趁着倭寇作乱的机会侵犯岭南，说明他们早有觊觎之心。若不及时加以制止，等到他们站稳了脚跟，再想收拾就更难了。”

“我去岭南，一方面可以平定边患，另一方面，也可以避开京城中那些明争暗斗的风口浪尖。有时候，远离权力的中心，反而能看得更清楚。”

苏烈听完，叹了口气，道：“你倒是想得开。我要是你，心里肯定憋屈得很。”

叶笙歌笑了笑，道：“憋屈有什么用？圣旨已经下了，总不能抗旨不遵吧。”

苏烈看着他，摇了摇头，道：“你这个人啊，就是太能忍了。行吧，既然你已经决定了，我也不多说什么了。”

“江南这边你放心，有我守着，出不了乱子。你什么时候出发？我给你设一顿送行宴。”

叶笙歌道：“三日后出发。侯爷的心意，咱家心领了。”

苏烈摆了摆手，道：“说什么心领不心领的。你我是并肩作战过的交情，一顿饭算什么。”

他说完，站起身来，拍了拍叶笙歌的肩膀，转身大步走了出去。

三日后，苏烈在平南军大营中设宴为叶笙歌送行。

宴席设在营帐外的空地上，点起了几堆篝火，火上烤着整只的羊和猪，空气中弥漫着烤肉和烈酒的香气。

苏烈亲自斟满了两碗酒，端起一碗递给叶笙歌，自己端起另一碗，道：“叶督主，这一碗，我敬你。

祝你岭南之行，旗开得胜，早日凯旋。”

叶笙歌接过酒碗，与他碰了一下，两人各自一饮而尽。

苏烈放下空碗，用力握了一下他的手臂，道：“保重。”

叶笙歌点了点头，道：“侯爷也保重。”

他转过身，翻身上马，带着莫三娘、白露和韩铁衣等人，在暮色中沿着官道向南驰去。

苏烈站在营帐前，望着他们远去的背影，直到那一行身影完全消失在暮色中，才转身走回了营帐。

……

叶笙歌骑在马上，初夏的阳光从头顶直射下来，官道两旁的树木枝繁叶茂，绿叶在阳光的照射下泛着油亮的光泽，蝉鸣声从树梢传来，此起彼伏。

他穿着一件轻薄的青色长衫，头上戴着一顶斗笠，帽檐压得很低，遮挡住了大部分的阳光，但汗水依然顺着他的鬓角往下淌。

他身后跟着一支不算庞大的队伍，二十名精选的东厂番子，骑着清一色的黑马，腰佩刀剑，背背弓弩，排成两列纵队，马蹄踏在官道的黄土路面上，扬起一小片尘土。

韩铁衣骑在队伍的最前方，负责开路和警戒，他的目光锐利，在道路两侧的树林和田野间来回扫视，不放过任何一丝可疑的动静。

莫三娘和白露一左一右地跟在叶笙歌的身后不远处，两人都没有说话，但各自的手都放在最容易拔出兵器的位置上，保持着随时可以战斗的状态。

队伍行至苏州城外的一处驿站时，叶笙歌勒住了马。

他远远地便看到驿站门口站着几个人影，其中有两个身影他格外熟悉。

他翻身下马，将缰绳递给身旁的番子，然后大步向驿站走去。

柳凝霜最先映入他的眼帘，她穿着一身便于骑马的深色劲装，腰间系着一条窄窄的皮带，勾勒出纤细而有力的腰身，乌黑的长发在脑后束成一条马尾，整个人看起来利落而干练。

她的脚边放着一只鼓鼓囊囊的行囊，显然已经做好了长途跋涉的准备。

她看到叶笙歌走来，微微一笑，语气轻松地道：“我

说过要跟你一起回京城，但没说过不能先跟你去岭南。”

叶笙歌还没来得及回答，便看到了她身后的人。

周婉清牵着一匹白马，从驿站的阴影中走了出来。

她穿着一身素雅的青色长衫，衣料轻薄，在微风中轻轻飘动，腰间挂着那柄她惯用的软剑。

她的脸上没有过多的表情，只是微微颔首，语气平淡而自然：“江南的义军已经解散了，我无事可做，不如跟你去岭南见识见识。”

更让叶笙歌意外的是，驿站的二楼窗口忽然被人推开了，一颗脑袋从窗口探了出来，冲着他咧嘴一笑，露出一口整齐的白牙。

那是苏清漪。

她穿着一件红色的短衫，袖子挽到手肘处，露出一截小麦色的手臂。

她冲他喊道：“我哥说岭南好玩，让我跟着你去长长见识。你可别嫌我碍事啊！”

叶笙歌站在驿站门口，看着眼前的四个女人，他张了张嘴，一时间竟然不知道该说什么。

他在心中默默地叹了口气，然后转过头，看了一眼身旁的莫三娘。

莫三娘骑在马上，双手抱在胸前，目光在柳凝霜、周婉清和苏清漪的脸上依次扫过，然后冷哼了一声，用不大不小的声音说了句：“人还挺齐。”

白露没有说话，只是默默地握紧了手中的缰绳。

队伍中还有一个人，此时正从队伍的后方探出头来，好奇地打量着驿站门口的这一幕。

那是一个年过五旬的老者，身材瘦小，背微微有些驼，穿着一件半旧的灰布短褂，脸上布满了岁月的沟壑。

他是老孙头，苏烈特意从平南军中调拨给叶笙歌的军医。他其貌不扬，说话时总是带着一种小心翼翼的谦卑。

但叶笙歌知道，这个看起来毫不起眼的老人，曾经是太医院的学生，因为得罪了权贵被贬到军中，在平南军一待就是二十年，医术极为高明，尤其擅长治疗刀剑创伤和瘴气中毒。

他是一个典型的“人不可貌相”的例子，外表平平无奇，内里却藏着真材实料。