第四三一章 进京赶考（求月票啊！！）

状元境，登科居中。

店小二静静立在酒馆门口，警惕注视着街上行人的动静。

单间内，昏黄的灯光将苏杨二人的身影拉得老长。

苏录看着一揖到底的杨一清，沉默许久方缓缓发问：“这些话，先生为何不一开始就对我坦白？”

“一来，当时老夫官司缠身，去不了泸州。”杨一清便答道：“二来，也是老夫以小人之心度君子之腹，怕你万一不肯配合，整盘计划便要付诸东流了。”

他顿了顿，言辞愈发恳切：“弘之，我本就打算在你离开南京之前，对你坦白一切的。相信以你的忠义与胸襟，定能明白老夫的苦心……”

苏录不置可否地继续问道：“若你的计划顺利进行，我进京之后，你们又打算如何行事？”

“公车上书，让举子们集体罢考为你鸣冤！”杨一清决绝道，“老夫也会率领九位致仕老臣，一同敲响登闻鼓，撞死在午门前，死谏皇上！”

“要是皇上继续被刘瑾蒙蔽，压根不知道这些事呢？”苏录又问。

“元旦大朝，陛下定会亲自出席。届时，天下官民请诛杀刘瑾的万言书，也会由大学士呈送御前，刘瑾想瞒都瞒不住！”杨一清激昂道。

“这么激烈的吗？”苏录轻声道。

“非如此，不足以让皇上幡然悔悟！”杨一清激动地说完，又颓然道：“结果因为一头猫熊，计划全都泡汤了。”

苏录哂笑一声道：“你们可以继续弹劾刘瑾嘛，没必要非拿我当由头。”

“你是这场风暴的中心，没有你，凝聚不起朝野的人心来……”杨一清叹息道：“如今半途而废，只能从长计议了。”

话虽如此，他却巴望着苏录，似乎还抱有某些奢望。

苏录很清楚，这老东西跟这演苦肉计，并非单纯为了求得自己的原谅。自己的原谅值几个钱？

他是想看看自己能不能心甘情愿地配合他，把这场戏的下半场演完……

苏录没有接杨一清的茬。他沉默片刻，抛出一个更尖锐的问题：

“请问先生，今日这般积重难返的局面，真的仅是一个刘瑾造成的么？”

杨一清一怔：“你是说刘谢二公在时，对陛下逼迫过甚？确实，那回他们做得很不对，不该欺皇上年幼……”

“他们可不只是欺负今上——弘治十六年的张天祥案，内阁明知道是冤案，竟以先帝不信任天下士大夫相要挟，执意维持原判！”苏录冷笑连连道：

“那时候先帝已经三十有四了，总不算年幼了吧？不是照样该欺负还是欺负？”

“你的意思是，本朝的大臣欺君太甚，所以才招来了刘瑾这个报应？”杨一清怅然道。

“我想问的不止于此——如果大臣这样能把国家治理好也就罢了，”苏录的声音更低沉了，却震得杨一清两耳嗡嗡作响。

“但所谓的‘弘治中兴’，真的存在过吗？眼下这民不聊生、吏治崩坏的局面，真的只是刘瑾掌权一年半折腾出来的恶果吗？”

“你

这话什么意思？”杨一清目光猛的一凛，难以置信地打量着苏录。

苏录深吸一口气，缓缓吐出胸中积郁许久的块垒：

“我曾见过首辅大人弘治十七年所写的《通达下情题本》，令人触目惊心，多年难忘——”

他便一字一句，复述着奏章里的记载：

“为臣经过里河天津一带，所见……曳缆之夫身无完衣，荷锄之人面有菜色，极目四望，可谓寒心。”

“临清、安平等处，盗贼纵横，杀人劫财者在在而是……各处回贼百十成群，白昼公行，出没无忌。”

“且民户消耗，军伍空虚，官军无旬月之储，俸粮有累年之欠……北地贫薄，素无积蓄，今年再歉，则将何以堪之？”

“别说了别说了……”杨一清听不下去了，他在北方久任巡抚，还当过三边总制，焉能不知这些情况？

“好，那我们说点别的。”苏录便换个话题道：“弘治十五年颁布的《问刑条例》，规定官员只要不涉谋逆，犯了罪都能交钱赎罪！这难道不是‘罚米法’的滥觞吗？”

“当时刘瑾可还在东宫陪太子摸泥鳅呢！把屎盆子都扣在他头上，固然可以让大家都得到解脱，但真的能解决天下的问题吗？！”苏录盯着杨一清，步步紧逼追问道。

杨一清心头剧震，他没想到苏录对大明的症结竟看得如此透彻，远超寻常读书人，甚至朝堂衮衮诸公。

他脸色阴晴变幻半晌，才长叹一声，颓然点头：“你说的没错，大明的病根，从来不止一个刘瑾，是这整个天下都病了。”

“好，就冲先生这句话，这杯酒可以喝。”苏录端起酒盅，一饮而尽。

杨一清却已经顾不上原先的计划，语气里带着几分求教的意味：“你既然看得比谁都透彻，那请问，这大明的症结究竟在何处？”

“一切问题的根源，都是朝廷收不上税！而收不上税的症结，便在我们这些人的特权上！”苏录也不藏着掖着，一针见血道：

“我一个小小的举人，就可以让五十人免于服役，五百亩地不用交税。”

“而像先生这样的二品大员，更是可以让上千人口，上万亩土地免于朝廷的税收！”

“正是成千上万你我这样的人，一边喊着忧国忧民，一边大口蚕食着这个国家！”苏录字字如锤，重重砸在杨一清的心口上。

“我们满嘴仁义道德，实则只为一己私利……我们读书为的是自己，当官为家族谋，有几个真会把国家放在心上？！就算有，也像石淙先生一样，被排挤到边关回不了京！”

杨一清木然良久，长叹一声道：“你说的没错，明明是我们这群人病了，却逼着皇上吃药。也难怪会物极必反，逼出刘瑾这样的怪物！”

“全天下的官员，没几个能像石淙先生一样承认这一点。”苏录由衷赞叹道。

说着他又斟满两杯酒，端起来递一杯给杨一清。“这一杯，我敬先生！”

杨一清饮下此杯，追问道：“照你这么说，你是不同意对付刘瑾了？”

“刘瑾必须除掉！”苏录断然摇头道：“这种彻头彻尾的破坏者，对国家的伤害太严重了。但我想请问先生——”

苏录沉声问道：“除掉刘瑾之后，文官们又会卷土重来，一切照旧，甚至变本加厉，那这天下的病越来越重了，该怎么办？”

杨一清沉默了，他不知该怎么回答这个问题。

苏录又斟了第三杯，却没有再举杯，只是将那杯温热的黄酒往前推了推，轻声道：“先生，想清楚这个问题，再喝这杯酒吧。”

然后他起身一揖，语气平静却带着决绝道：“我也要去京城，寻找我自己的答案了。”

说罢，苏录便掀开门帘，径直走出了单间。

小二赶忙替他敞开门，恭声相送道：“客官再来呀。”

苏录出门前，丢给他一锭银子：“给你们先生上点好的。”

说罢便头也不回地消失在沉沉夜色中。

小二一脸愕然。

~~

翌日一早，江东门码头再度人山人海，南京城的官民学子齐送苏解元北上赴考。

那座码头旁的临江酒楼上，杨一清仍坐在原先的位置，顶着一对黑眼圈，定定望着苏录一行人登船，又挥手与送行的人群作别。

他对面坐着南京吏部尚书黄珣，兵部尚书何鉴。

黄珣是王华同榜的榜眼，又和王华、谢迁同为绍兴余姚人，对祸乱朝纲、疯狂打压家乡的刘瑾自然恨之入骨。

何鉴亦是绍兴同乡，两人向来共同进退，此刻都盯着码头的动静，神色却各有不同。

“石淙兄，”黄珣率先开口：“昨晚苏解元到底应下了没有？”

杨一清缓缓摇头：“计划有变，再等等吧。”

“此话怎讲？”何鉴眉头微蹙。

“时间已经很紧了，怎么等？”黄珣更是急切道。

“苏解元昨晚问了我一个，这些年我一直刻意回避、不敢深思的问题。”杨一清低声道：“我得先找到答案，才能继续。”

黄珣难以置信：“你堂堂石淙先生，大明最聪明的脑袋，竟会被一个小解元问住？”

“他到底问了你什么要命的问题？”何鉴也好奇问道。

杨一清却只摇头不语，神情复杂道：“等我有答案自会告诉你们。”

他顿了顿，又安抚两人道：“放心，不会让你们等太久。”

“那还按计划进行吗？”黄珣问道。

“都说了，计划有变。”杨一清神色一肃，不容置疑道：

“从现在开始，最要紧的是全力确保今科大比的公正！绝不能让刘瑾一党在考场上给苏解元使绊子！”

“好。”两位大人虽然不太明白为何要这样做，还是相信了杨一清的决策。

杨一清也没有跟他们说太细，只是定定望着苏录的官船，缓缓驶离了码头，扬帆远去……

孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。

【本卷终】