第297章 生民

永历七年，十月，重庆。

秋风吹过长江，带着上游江谷里的凉意。田里的稻子已经割了，新种的麦子刚露出头，大片新生。

庞可大今天起得格外早。

天还没亮透，他便已是从床上爬起来了。他的屋子是去年新分的，在城西一条窄巷子里，足有一间半，前面是灶台，后面是卧房，虽然不大，但被他收拾得干净敞亮。

窗户纸上糊的是新纸，透光，不像以前那些破房子，大白天都黑咕隆咚的。

他蹲在灶台前，用火折子点着了柴火，烧了一锅水。

水开了，他舀了一瓢，倒在木盆里，兑了些凉水，洗脸刷牙。然后从米缸里舀了小半碗米，倒进锅里盖上盖子，小火慢慢熬。

粥熬好的时候，外头天已是大亮了。他端着一碗粥，蹲在门口，一边喝一边看街上的光景。

他单独搬来这条街巷不长，也就二三十户人家，但几乎都是陆公子收复重庆时就在重庆的老人。

去年新来的那些流民，则大多安置在城北和城南，还有江北城那边，他们这边没怎么动。街坊邻居都认识，见了面总要打个招呼。

“庞小哥，这么早就起来了？”隔壁的王婶端着一盆水出来泼，看见他，笑着问。

庞可大咧嘴笑了一下，算作回应。

王婶知道庞可大的木讷性子，也不在意，依旧笑着嚷道：“今天你家办满岁酒，我一会儿也过去帮忙。”

“好，麻烦王婶了。”

庞可大今年二十有六，还没娶上媳妇。他妹妹庞小妹嫁了人，妹夫叫郑义，是个很能干的人，如今已在他们预备役里当了个旗队长。

去年妹妹生了个大胖小子，今天满周岁，如今他们三人都在努力，生活富足了些许，也打算办个期扬（抓周）酒。

庞可大将粥喝完，洗了碗，换了件他认为最体面的衣服，出了门。

他的新家离妹妹家不远，没走几步就到了，他到时，院子里已是忙开了。

郑义蹲在墙角杀鸡，鸡脖子上的毛已经拔了，露出白花花的皮。他一只手攥着鸡头，另一只手拿刀，在鸡脖子上划了一下，血喷出来，滴在地上的碗里，鸡挣扎了几下，不动了。

庞可大赶紧过去蹲下来帮忙。

庞小妹又从屋里出来，怀里抱着娃娃，娃娃穿着一身新做的红布衣裳，头上戴着一顶虎头帽，白白胖胖的，眼睛又黑又亮，看见庞可大便伸手要抱。

“让舅舅抱。”庞可大接过娃娃，在怀里颠了颠，娃娃咯咯笑起来，口水流了他一袖子。

庞小妹擦了擦手，转身回屋去了。屋里传来切菜的声音。

院子里

渐渐热闹起来。

街坊邻居陆续来了，有的提着一点鸡肉，有的拎着拳头大的猪肉，有的抓着一小袋粮米。

保长和甲长也来了，他们跟郑义关系很好，坐下来便喝茶聊天，郑义笑着给他们续茶，又招呼大家坐下。

快到中午的时候，期扬（抓周）开始了。

这年头也没个其他娱乐，街坊邻居都很兴奋地围过去看。

庞小妹抱着娃娃出来，将他放在布上，布上摆了一张大案，上面铺了一块红布，红布上摆满了各种物件，每一样都代表一种前程。

娃娃瞪着一双黑溜溜的眼睛，看着面前那些花花绿绿的东西，一时不知道该抓哪个。

围观的人群都跟着起哄，娃娃歪着脑袋看了一会儿，忽然伸出手。

“好！”

保长第一个叫起来，“抓了草纸，以后准是个读书人，中状元，做大官！”

“连中三元！连中三元！”甲长也跟着吆喝他所知道最好的话。

庞小妹笑得合不拢嘴，郑义站在旁边，搓着手，激动满脸通红。

庞可大站在人群前面，看着外甥抓着那纸，笑得眼睛眯成了一条缝。

他们只摆了两桌，两桌都在院子里。菜不算丰盛，但每桌都有半只鸡、一尾鱼、一道蛋菜，其他皆是素，加上些散酒，吃得大家满嘴流油，十分满足。

庞可大喝了两杯，脸上泛着红光，话也多了起来。

席散的时候，已是下午了。客人陆续告辞，庞小妹抱着娃娃回屋哄睡觉，郑义坐在院子里，一个人吃着剩菜，好似想着什么。

庞可大坐在他旁边。

郑义夹了一口菜，塞进嘴里嚼了几口，忽然说：“大舅子，我和阿妹商量了，打算帮你张罗一下亲事。”

庞可大愣了一下，顿时有些窘迫起来：“亲事？”

郑义放下筷子，认真地看着他，“嗯，我们存了点银子，现在新入重庆的人口多，其中也有适龄的姑娘。若是咱们够得上，我们就打算帮你把这事情定下来了。”

庞可大连忙摆手：“不急，不急。你们也是好不容易生活好些，存了些银子，便先存着吧。”

这时候，庞小妹从屋里出来了，看样子娃娃已在里边睡着，她听见两人的对话，接口道：“还是得找，哥哥你也老大不小了，该成家了。”

庞可大张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他心里其实也很期待讨娘子这事，但他银子不够，也不好开口要妹妹一家帮忙。

对方攒下的这些银子，基本都是妹夫挣的。去年庞可大和郑义包了很多地，又去参加了预备役，预备役还有份额外的补助。

郑

义在预备役里干得很不错，甚至被升了个预备役旗队长，连带着还有额外的月钱，这才攒下来的。

“娶媳妇应该要不少银子吧。”庞可大低头犹豫。

郑义察言观色，见他没拒绝，便鼓起勇气说：“现在种田地换银子换得不多。我打听了，那赤武营战兵现在每月月饷不错。

我现在如果作为预备役旗队长过去，至少也能做个伍长，月饷便是……”

“不行！”

话还没说完，庞小妹就打断了他，声音又急又脆：“不想活了？不准去！就在预备役里守城挺好的。”

郑义一下子不说话了，低下头，继续吃菜。

庞可大也不知道该说什么。他心里清楚，娶媳妇要银子，他嘴巴又笨，没法子，只能靠银子。

郑义也是想挣些银子，他一直是想还庞小妹嫁给他时，庞可大作为兄长没要聘礼的人情。

他默然不语，只是感激地端起酒碗，跟郑义碰了一下。

两人喝到天黑，各自睡了。

第二天，庞可大早早起来，揣着自己好不容易攒下的一两多银子，往城内市场走。

此时重庆秋种已经忙完了，地里的活计暂时告一段落。战兵在重庆操练驻扎，所以他们这些预备役也只需要半个月去参加一日的集训即可。

因此庞可大打算拿银子去买些鸡崽子来养，争取养大了卖鸡蛋，以此多挣些银子。

市场离他家不远。他沿着青石板路往前走，街上已经热闹起来了。卖菜的挑着担子，扯着嗓子吆喝。

卖布的支着摊子，五颜六色的布匹挂在竹竿上，随风飘动；也有卖早点的铺子门口排着队，热气腾腾的包子刚出笼，香气飘出去半条街。

庞可大在市场里转了一圈，买了几只鸡崽子，用竹笼装着，提在手里。

他正要往回走，忽然看见一队威风凛凛的披甲亲兵从街那头过来，纷纷簇拥着一个人，往码头方向去。

旁边的百姓见了甲士中间那人，都跟着朝那边弯腰行礼，那人则一直笑着对周围点头。

对方二十出头，穿着一件干净布袍，腰里挂着剑，步履从容，气度不凡。

庞可大认出了那个背影。

陆公子。

他赶紧跟着旁人退到路边躬身行礼，注视那队人马从眼前经过，心里忽然涌起一股说不清的滋味。

自从陆公子收复重庆，他们的好日子就来了。现在只要肯干，便都能吃饱，田税也只有区区一成，比前朝轻了不知道多少。

他默默地祈祷了几句，希望陆公子能继续百战百胜，长命百岁。

随后提着鸡崽子，转身回了家。