第396章 意外的护身符与祖母的私心

萧尘瞳孔微缩，眼底闪过一抹错愕，猛地抬眼看向祖母。

八嫂萧灵儿？

八位嫂嫂中最年幼的那个，被全府上下捧在掌心里的开心果？连碾死一只蚂蚁都会红了眼眶、心软得不像话的姑娘？

带她去杀机四伏的天启城？

"祖母，"萧尘剑眉微蹙，语气中透着不解与担忧，"八嫂她……不通半点武艺，心思又单纯得如同一张素绢。若在平时也就罢了，全当携她去京城散心。可此番入京，秦嵩那老贼必定布下天罗地网，天启城便是个吃人不吐骨头的龙潭虎穴。让她留在雁门关才是最稳妥的。"

老太妃深深地看了他一眼。

她没有直接回答，而是拄着龙头拐杖，步履缓慢地走到忠烈堂正中，停在那块属于萧尘父亲——前任镇北王萧战的灵位前。

她伸出枯槁颤抖的手，轻轻拂去牌位上并不存在的灰尘，动作轻柔得像是在抚摸熟睡中儿子的脸颊。

她的手指在牌位上停了很久。

久到萧尘以为祖母只是在缅怀父亲，久到堂内的檀香烧断了一截，发出一声细微的"啪"响。

然而，当老太妃转过身时，脸上的神情让萧尘心中猛地一沉——那不是单纯的缅怀，也不是白发人送黑发人的伤感。那是一种他从未在祖母脸上见过的沉重，像是藏了十几年的秘密，终于到了不得不揭开一角的时刻。

"尘儿。"

老太妃的声音很轻，每一个字仿佛都在喉咙里碾了又碾，带着粗粝的沙哑。

"祖母让你带着大嫂，一来是让她回柳家探望柳尚书，全了父女之情；二来，你大嫂乃是宗师级强者，有她在你身侧，便是你最锋利的一把刀，是一大助力。"

她顿了一拍，目光穿过萧尘，仿佛越过千山万水，看到了遥远的天启城，看到了那座巍峨森严的皇宫。

"而你八嫂……"

她一字一顿，声音里带着洞穿世事的沧桑与深意。

"是你此

去天启城，最重要的一道护身符。"

护身符？

萧尘彻底愣住了。他那颗即便面对呼延豹五万黑狼部铁骑压境也未曾乱过分毫的心，此刻却掀起了惊涛骇浪。

他望着祖母，心念电转，将关于八嫂的一切逐一翻检了个遍——孤儿出身，自幼被王府收养，与自己青梅竹马一同长大。爱笑，性子暖得像三月春阳。虽只比自己大了一岁……

无论如何推敲，没有一桩一件能与"护身符"三个字沾上半分干系。

除非……是身世？

忠烈堂内，死一般的寂静。

窗外北风卷着飞雪扑打窗棂，发出沙沙的声响，似乎被这满堂的灵位隔绝在外，只剩下檀香袅袅，以及龙头拐杖顿地时的沉闷回响。

萧尘沉默良久，终是忍不住开口，语气中带上了一丝困惑与探究："祖母，孙儿实在想不通，八嫂她如何能成为这生死棋局中的护身符？"

老太妃没有直接回答，反而捻动着手中的紫檀佛珠，问了一句出人意料的话。

"尘儿，那日朝廷遣监军太监来收兵权，萧家危在旦夕，祖母在堂上逼你一肩挑九房。"老太妃捻动佛珠的手指微微一顿，目光灼灼地盯着他，"这件事，祖母从未与你再提过第二回。如今过了这些日子……你心里头，到底是怎么想的？"

萧尘一怔，没料到话头竟转得如此之快。

他沉默了片刻，脑海中浮现出这几个月来与嫂嫂们并肩作战的画面：大嫂的傲骨，二嫂的温柔，三嫂的冷酷，四嫂的火爆，五嫂的精明，六嫂的孤僻，七嫂的善良，还有八嫂那如春阳般温暖的笑脸。

他迎着老太妃的目光，语气沉稳而笃定："当时陛下遣人来收兵权，萧家大厦将倾，人心惶惶。祖母那一手，是破釜沉舟、收拢人心的险棋，为的是把整个王府拧成一股绳。形势所迫，孙儿明白祖母的苦心。"

"那现在呢？"老太妃追问，浑浊的眸子里闪过一抹异色。

萧尘想了想

，直直地看着老太妃，声音掷地有声："现在不用了。这几个月，我与众位嫂嫂出生入死，拿命去填过刀山火海。我们之间的情分，是战场上用血和命换回来的，是骨肉至亲。这份羁绊，早已不需要靠一纸婚书来维系。"

老太妃看着他，眼中闪过一丝欣慰，缓缓点了点头。

"你说得对，确实不用了。"

她沉默了片刻，紧绷的脊背似乎微微松懈了几分。语气放缓下来，带着长辈的慈爱，也带着一丝压抑不住的苦涩。

"当时是形势所迫，但尘儿，祖母其实还有一层私心。"

萧尘微微一愣。

老太妃的目光从他脸上移开，落在身后那面密密麻麻的灵位墙上。那里，有她的丈夫，有她的儿子，有她的孙子。一墙的灵位，一墙的骨血。

她的声音变得有些飘忽，仿佛风中的落叶。

"她们都还年轻啊，尘儿。最大的含烟，也不过二十六岁。最小的灵儿，满打满算才十九岁。"

"你父亲和你八个哥哥，一仗打完，人没了。留下她们孤儿寡母。祖母能预见的……她们守着这一屋子的灵牌，守着这座冰冷的王府，守着北境这片冻土，一守就是一辈子……"

老太妃的声音低了下去，眼眶微微泛红。

"祖母活了七十年，见过太多这样的女人。年轻时守着一块牌位熬，夜里连个知冷知热的人都没有。熬着熬着，头发白了，腰弯了，眼睛也花了，到老了，连个能说几句贴心话的人都找不着。我不忍心啊！"

"咱们萧家世代镇守北境，每日里刀口舐血。这里的规矩不同于中原那些酸腐文人的讲究。兄终弟及，在这苦寒之地、朝不保夕的日子里，从来都不算悖逆。"

她转过头，看着萧尘，目光里满是认真与心疼。

"所以祖母当时的私心，是想给她们留一条活路。不是逼她们，是让她们知道，在这座冰冷的王府里，这条路有人给她们留着。只要她们愿意，随时可以有个依靠。"