9 第 9 章

大胡子那一方桌子上，几个人话说着说着声音就小了下去。

常河看了一眼柜台，不确定地问大胡子：“将军要回来了？”

大胡子：“我也不知道。”

关掌柜抿了一口小酒，悠哉轻晃着脑袋。黑皮脸上，眼角皱纹褶起，笑眯眯的。

“大将军都离开咱们斜沙城半年了，也该回来了。”

常河一口闷了酒，闷闷道：“我还以为将军回不来了。”

“呵，怎么可能！”对桌李富贵歪过身子插嘴。

“咱们大顺朝，要没了燕家世代守着，能安宁？”

李富贵拍了把自己圆滚滚肚子，脸上是夸大的讽意：“那边不把将军放回来，怕早让那群北边蛮子把京都那些只会耍嘴皮子的人给砍死了咯。”

他指着北边，唾沫横飞：“就前几年的事儿，忘了？！”

“那什么狗屁神威将军路春化过来，北边让他给守成什么样子了。丢的那几城，还不是咱大将军收回来的。”

大胡子盯着他。

半张脸在胡子下，就露出一双黑中透着绿的眼。

“酒喝多了？”

李富贵后背一凉，立马坐正了回去。

脑子一清醒，他左右看看，有些心虚。

不过本来就是，朝廷哪有什么拿得出手的武将。那些人不就是靠着燕家，才能安稳坐在那皇城之中。

但这话要是在其他地方说出来，脑袋怕是要不保了。

李富贵懊恼地几下喝完剩下的酒，银钱搁在桌上，便匆匆离开。

各桌聊各桌的事儿，没人在意他。

但都因为知道将军可能回来的消息，都有些兴奋。

戚昔在吵嚷的声音中睡着，又在这声音中醒来。

他动了动身子。

躺椅轻轻晃动。垂在脸颊边的发丝搔过耳廓，痒痒的。

他侧头在肩上蹭了蹭。

又保持着歪头的姿势半阖着眼，迷糊地听着这些客人的谈话。

聊来聊去，无非就是什么将军。

他来这个地方，知道就只有一个被称作了将军的人。不过那人眼是瞎的。

腰间像应和他的想法似的，忽然抽搐一下。

戚昔有些不自在地探了一下自己腰侧。

淤青早在路上的时候便消了，这会儿仍会幻痛。

手顺势搁在腹部，微微凸起的触感让戚昔又不自觉地摸了摸。

竟然还胖了吗？

*

客人换了一批又一批，戚昔打发时间的忙着。

偶尔往椅子上一躺，迷迷糊糊睡去。客人也不会叫醒他，而是将银钱直接放在台面儿上。

大家都知道他不会像之前的老板那样跟他们攀谈，也不会站在他们看得见的地方，瞧着无端让人胆怯。

时间长了，两方就形成了默契。

笑一笑，点个头。能不跟戚昔说话就不跟他说话。

日子长了，店铺也就这么一直怪模怪样的开了下去。

这晚，戚昔刚对完账，照旧要关门歇店。

店里面又来了一群人。

是周边的邻居。

戚昔浅笑，声如泉鸣清冽：“抱歉，打烊了。”

众人一顿，你推我我推你。

最后宋四娘笑着走上前来，一把嗓子尤为亮：“不是来喝酒的，是……”

他家男人宋仓将手里的东西放在桌上。

“是庆贺的。小公子都开业这么久了，我们做邻居的，也该来祝贺一番。”

有了开头，大家纷纷开口。

“对，前些日子看你忙着。一直找不到时间，这才到现在上门。”

“小公子年纪轻轻便能如此，可比我们家儿子厉害上百倍。”

“是啊是啊，谁家有子孙如小公子一样，老祖宗怕不得把棺材板都笑开。”

戚昔瞧着他们拘谨又好奇的模样，眼中含笑：“诸位谬赞。”

“本该是我先上忙，倒是忘了礼数。”

他走出来，招呼人：“大家先坐着，我去上些茶来。”

几人忙拦住他。

宋四娘：“哪里用得着喝茶，忙了一天你也累了，早早休息。我们就不打扰了。”

“对，对对对。你休息，休息。”

“我们就告辞了。”

斜沙城的人行事都风风火火，戚昔没拦得住，人就消失在了铺子里。

他看着那堆得满当的桌子，有些无奈。

可瞧着瞧着，眉心松开。

眼尾缓缓弯起，他打心底笑着，冷峻的眉眼都变得温柔起来。

他今日身着白色裘衣，长身鹤立。

像落雪的白梅，瞧着冷，散发的香气是浓的。

可惜难得有人瞧见这温润一面。

是他忘了，这里不是人情冷漠的地方。

他走到桌边，将这些礼物小心收起。都是些果干、糖之类的，放在斜沙城，已经是贵重的了。

*

入夜之后，天更冷了。

酒肆后面的厨房里，一盏蜡烛燃烧着。

斑驳的墙面上，倒映出瘦削的影子。

戚昔坐在灶台前，一边烤火，一边做晚饭。

这里的人习惯一天吃两顿。早饭吃得晚，第二顿都是下午了。

戚昔习惯了一日三餐，所以关店门后，还要做点吃食填饱肚子。

灶孔里的火大，锅里的水一下子烧开了。

戚昔将切好的红薯块放下去。精米混合着白糯的红薯，没一会儿便浓稠得能牵丝。

菜是今日留出来的卤猪头肉，再做一个清炒白菜。这就是今日的晚饭。

酒铺的后厨很大，里面搁着一张小桌子。

戚昔就坐在桌边，配着菜，喝了大半碗的粥。

窗外北风呼啸，如荒原巨兽，拉长声音嘶吼。烛光也跟着明明灭灭。

戚昔听着这惊心动魄的声音，思索着如何给邻居们回礼。

这事宜早不宜迟，他打算明日出去看看。

房顶上，啪嗒落雪的声音大了。听着像小石子儿砸上来似的，密集又迅速。

戚昔快速被厨房收拾了，然后就着另一口大锅里温着的热水，照旧泡了个舒服的澡才回屋睡觉。

晚上，房顶上叮铃哐啷的声音不断。

戚昔翻来覆去，睡得不怎么安稳。

到第二日，窗外大亮，好似重新落下阳光。

刚辰时末，戚昔这会儿难得睡沉。

忽然，一声悲痛的哭嚎响起。如穿云裂石，响彻云霄。

戚昔猛然一颤，睁开了眼。

他凝神细听，才听到悲泣的嚎叫声不止一处。一声两声，是散落在酒肆四面八方的无数人在哭喊。

戚昔快速下床，前头铺子的门此时也被急促地拍响。

戚昔动作稍快，站起来时头又晕了一瞬。他微恼，手扶着门缓缓，才拉开。

入目，他瞳孔一缩。

门外的雪，已经堆积了半个门高。

徘徊在屋外的风轰的一声灌入，源源不断的哭泣声被携带而来，从他耳畔掠过。

他心上一沉，只浮现出两个字——雪灾。

“戚老板！”

“小公子，戚老板！”

听着是对面包子铺大娘的声音，戚昔站在这腿高的雪后，提起声音回：“我在！”

那边安静一瞬，继而声音更大。

“昨晚下了大雪，好多房子塌了。你快点出来把你家屋顶的雪扫了。别被砸到！”

“好，谢谢婶子！”

心中的猜想得到证实，戚昔的心头像被扯了一下。

酸酸涩涩的，难以言说。

万幸，这会儿没有继续下雪。他回去屋，穿得厚实一点。随后推着门外的雪，一步步往外走。

到前面的铺子，他将门打开。

外面不停有闷响，他以为是邻居们在清理街道。但开门一看，全是身披甲胄的兵将。

戚昔愣住。

这斜沙城的兵将，他就远远见过两次。这会儿还是第一次见人在跟前。

听见开门声音看过来的将士们也同样诧异。

谁家金枝玉叶的少爷跑出来了？

领着这一小队处理雪地的人看着戚昔：“您是这酒肆的新掌柜？”

戚昔点头：“你们？”

“我们是城里的守将，我叫常海。”

戚昔瞧着他被风霜吹得破碎的脸，问：“常河是你什么人？”

“我弟。”

说完，常海回身继续铲雪。

铲子一落，他身体陡然一震。

转头再看戚昔，就跟看见了鬼一样。

连带着他周遭的将士们都察觉他的异样，悄悄地一边铲雪一边打量石阶上的戚昔。

头儿至于吗？人长得也不吓人啊。

戚昔也不明所以，但他不打算多问。他冲着这些雪地里辛勤的将士们点了点头：“你们忙，累了可以来里面歇会儿。”

说着，他拿上屋子里的东西，去后院收拾雪堆。

常海心底激动地骂了一声：艹！

原来夫人长这样！

戚昔走了，常海立马反应逛过来。他挥手，急着道：“快，跟我去几个人帮忙！”

这并不算违背规矩，其他人家需要帮忙的，他们也去了兵将。

院子里的雪很厚实，靠戚昔一个人，确实很难清理。

“麻烦了。”戚昔道。

“顺手的事儿。”常海吭哧吭哧干活儿，激动得像跟前吊着胡萝卜的驴。

戚昔还听得到哭声，问：“其他地方情况怎么样？”

“就是那样。”

“伤了不少，也有十几个没了。”

他长叹一声：“要是我们回来晚一步，怕是又要压死不少人。”

戚昔轻轻呼出一口气。

头一次，他知道了什么是雪灾。

“夫……那什么……府，府城昨儿个也下很大的雪。”常海一嘴咬住自己舌头，惊恐垂下眼皮。

嘘……差点差点。

戚昔：“嗯。”

常海再不敢多言，转头加快速度。

几个将士跟打了鸡血似的，一猛子扎进雪里开始干活。不一会儿便收拾出大半院子。

兔子掏洞都没他们这么快。

戚昔见没有自己插手的地方，直接去厨房烧了一整锅的水。

拎着茶壶出来时，院子就已经清理完了。几个人拿着东西正要出去。

戚昔将茶壶搁在桌上：“喝点热茶再走。”

常海想说不用。

一抬头对上戚昔平静的眼睛，不知怎么一怂。

于是乎，几个穿着甲胄的士兵乖巧坐在凳子上，着急地喝水。边喝还要边悄悄地看那站在一旁看账目的人。

到后头，外面一条街上的兵都进来领了一碗热水。

这边喝完，没怎么休息，常海又带着人去清理其他地方了。

戚昔收拾碗洗了，紧跟着锁上门，往记忆中的地方去。